«Господин Юри. Пришли женщина, именующая себя Королевским Мечом, и женщина из ведьминых домов.»
Когда начальник охраны главного дома явился в кабинет и доложил это, я невольно вскочил со стула.
Королевский Меч — это ладно, но женщина из ведьминых домов — неужели это Мяро?
«Где они. Проводи.»
Я пошёл, окровавленный лицом, и начальник охраны тут же повёл меня.
«Мы держим их у входа. По имеющимся сведениям, она заявила, что хочет встретиться с принцем Кэролом в Роши, и сама позволила себя арестовать и доставить сюда. Была при ней чёрная кинжала, не сопротивлялась.»
Тихо далась арестовать.
Значит, на моей стороне?
А раз её доставили сюда — неужели с Кэролом так и не встретилась?
Опрокинувшись маленьким бегом до входа, я увидел, что и правда — женщина, похожая на Тирето, и Мяро стояли связанные.
«Мяро! Ты в порядке?!»
«Юри.»
«Эй, быстрее развязывайте ей верёвки! Она с нами!»
Когда я это сказал, солдат, державший верёвки, послушно принялся распутывать узы Мяро.
«Эм... кинжалу...»
Мяро робко произнесла, и развязавший её мужчина посмотрел на меня.
Вопросительный взгляд — связали-то отпустили, но раздавать оружие, что ли?
Я кивнул, и знакомый кинжал вернули Мяро.
По всей видимости, его изъяли как оружие.
«Юри, спасибо...»
«А, спасибо»
Я принял кортик, который отдавал на хранение.
Казалось, что он пробыл там целую вечность, но прошло всего-то около трёх дней.
«Тем не менее, неплохо сбежали»
«Сбежал вместе с людьми Оукэна. Прямо внизу была выступающая часть третьего этажа, и по верёвке забрался туда»
«Эй»
Тирэто открыл рот.
«Вы не развязите мои верёвки?»
«Пока не могу доверять. Вдруг ты стал подручным Карльи»
«Да как такое может быть! Спроси эту ведьму»
Я посмотрел на Мяро.
«Думаю, всё в порядке. При мне королева приказала Кэрол работать на неё. Я также видел, как Кэрол приказала работать на Юри. Если бы с Кэрол что-то случилось, стоило бы опасаться предательства, но...»
Это даже не к чему.
«Даже если бы это случилось, Карлье подчиняться не нужно. Тот, кто убивает королеву, теряет право на наследование Меча»
Что?!
«Если бы, убив королеву, можно было сразу подчинить себе Оукэн, узурпаторы наводнили бы мир»
Ну, в этом есть логика.
Например, если бы женщина положения Карльи осталась наедине с королевой и совершила нападение, и немедленно получила командную власть над Оукэн, то после этого она могла бы шантажировать не признавших её новый статус домов словами «Заткнитесь, иначе я двину на вас Оукэн».
Впрочем, если говорить о том, случалось ли в истории, чтобы королеву убили во внутренних разборках королевской семьи, — такие случаи были, так что это могла быть ложь.
Даже в моём скудном знании истории известно как минимум два таких случая в королевском доме Шиярта.
«Разве в истории не бывало подобного? Если вы лишаетесь повелителя, которому служите, — что вы собираетесь делать? Совершить массовое самоубийство?»
«Королева приносит просьбу о прощении Королевскому мечу. Если королева была свергнута за чудовищное злоуправление, то меч дарует прощение, и преемственность признаётся. Разумеется, в случае Кальи прощение не предполагается.»
Он назвал Калью по имени без всякой приставки.
Видимо, она больше не та, к кому положено обращаться с почтением.
«А если после захвата трона удачно укрепиться и усесться на престол?»
«Такого история не знает, но положено прятаться в подполье и служить лишь со следующим поколением. Так что... если, скажем, Её Величество Кэрол скончается, есть вероятность, что нам придётся служить дочери Кальи. Но сейчас об этом беспокоиться рано.»
Понятно. Логика вроде бы сходится.
«Так ты сам не можешь развязаться?»
«...А?»
«Ну, хотел узнать, можешь ли как-нибудь сам выкарабкаться из верёвок.»
«Чтобы ты не мог заподозрить, я оставил скрытое оружие. Я ведь не змея какая-нибудь — руки связаны крест-накрест, откуда мне вырваться...»
Кажется, он раздражён...
Я ведь просто из любопытства спросил.
«Развяжи его.»
Когда я это сказал, один из солдат, подивившийся нашей перепалке, развязал верёвки.
«Ну и ну.»
Тирето самомассажем разминал затёкшие от уз связанные руки.
«Здесь не подходящее место. Поговорим в кабинете.»
В кабинете для приема гостей стоял диван, и я сел на него.
Мяро и Тирето тоже опустились на диван рядом.
— Слышали вы, что случилось с отцом и матерью?
Сразу с порога спросил я.
— Нет, не слышали. После побега мы продержались в столице полсуток, но никакой информации не поступало.
……Хм-м.
Если уж я сумел удрать, то Люк и Судзуя вполне могли стать предметом торга.
Вместо того чтобы убить их и выставить напоказ, их вполне могли лечить.
……Что до Люка, то по его состоянию я уже давно мысленно простился с надеждой, но бросить надежду на Судзуя у меня рука не поворачивается.
По соображениям воинской морали официально их считают мертвыми, но ведь, может, они ещё живы.
— А что с Карлей?
— В итоге королеву убить не удалось. Вероятно, она ещё жива.
— ……Тьфу.
Не хочется дурного говорить о мертвецах, но она и впрямь оставляет после себя одни неприятности.
Станешь на место родителя — и понимаешь чувства, но… сначала взвалить на меня заботу о королевстве, а потом не суметь убить — это чувство, будто на тебя без всякой ответственности сваливают чужие проблемы.
— Расскажите подробнее, как вы выбирались.
— После всего случившегося королева позвала Тирето и приказала ему вести королевский меч и прорываться наружу, чтобы помочь Кэрол. Но нужен был кто-то, кто мог сдерживать Карлю как заложницу, поэтому Энрике остался один.
Так вот он и остался.
Жестокая история.
— Как я уже говорил, прямо под тем балконом на третьем этаже был эркер. Балкон ведь выступал наружу, так? Поэтому, глядя вниз, ничего не было видно. Я летал на грифоне и видел фасад снаружи, так что заметил это.
С этого балкона я бесчисленное множество раз смотрел вниз, но так и не заметил ничего.
Может быть, стоило выглянуть?
«Энрике направил кинжал на шею Карли, а позади него Ропе спустился на третий этаж и, ведя бой, добрался до кухни. Это комната через две от той, где проходила трапеза. Кухню разместили на третьем этаже, зная о неудобствах, чтобы посторонние не могли свободно входить и выходить. Но таскать продукты и дрова для очага по лестнице утомительно, поэтому есть ручная лебёдка, ведущая до первого этажа. Через тот проём он спустился и добрался до первого. А дальше вышел в окно, прорвался сквозь окружение и бежал к реке.»
Оказывается, был такой путь для побега.
«Тогда зачем лезть на шестой этаж? Можно было просто уйти так» — сказал я Тирето.
«Люк слишком мал для этого. Ты бы точно не прошёл».
«Мне с трудом удалось протиснуться… А Кэрол, пожалуй, не смогла бы».
У Кэрол довольно широкие плечи.
Но Тирето не так уж мал ростом, как Мяро.
«У нас вывихнутые плечи, потому мы и прошли» — ответил он, как будто предвидя мой вопрос.
Понятно.
«Так, убийство — это проделки семи великих ведьминых домов, верно?»
«В этом деле я правда не могу ничего объяснить. Если бы я заметил это раньше…» — лицо Мяро выражало сожаление.
Но ведь это правда.
Если бы я, не заметив, не полез в королевский замок, мне нечего было бы говорить. Если бы Мяро или Королевский Меч вовремя спохватились, этого бы не случилось.
Мяро я не виню — ей поручили дезинформацию о Новом Свете, а не поиск ведьм. А вот Королевский Меч — другое дело.
«Планировали, конечно, семь великих ведьминых домов. Но Гюданвиль исключили. Вероятно, думали, что родственные чувства заставят меня проговориться».
Так ли это.
Я скорее думал, что старуха Луида из Гюданвьела первой приняла в этом участие. Эта старуха должна была знать все Мяроныныхловки.
Наверное, именно из-за этого её и провели.
— Бывает же такое, что кого-то исключают?
— В истории ведьм Шиярты это впервые. Семь великих ведьминых домов связаны союзом.
Оказывается, существует какой-то союз.
— «Клятва семи ведьм» — это правила круга, в основе которого лежит принцип сосуществования и взаимного процветания. Если бы где-то стало дозволено строить заговоры, все стали бы подозревать друг друга и начали бы уничтожать своих же.
Сосуществование и взаимное процветание...
В общем, какое-то клубное соглашение дружбы.
Чтобы внутри не возникала конкуренция и не было драк из-за перетягивания сладкого меда, — если это так, то слово «картель», пожалуй, тоже подходит.
— Но почему я не понял? Просто не понял?
— Наполовину да. Полагаю, на тот вечер полную картину плана знали человек десять... но мне следовало заметить.
— Что именно?
— К концу предыдущего дня половина ведьм из королевского дворца, которые были моими источниками информации, исчезли. Не были убиты, а были незаметно переведены куда-то в провинцию в виде коротких командировок... Я немного насторожился, но не подумал, что нас втягивают в ловушку.
Значит, Мяро заранее определил её информаторов.
Он знал о них, но не удалил и не отстранил, а позволял им действовать до самого дня события.
Значит, он не допускал, что в процессе слежки план убийства может просочиться. Он боялся, что слишком рьяное подавление передаст его рьяность самой Мяро.
Имелся абсолютный уверенность, что до самого дня действия это не раскроется.
Чтобы надежно сохранить информацию, лучше всего никому ее не говорить.
Чем меньше людей знают, тем труднее секрет покинет их круг.
Впрочем, выяснять то, что кто-то думает в глубине души и никому не говорит, невозможно даже для лучших разведчиков.
«Я понял, когда Юри уехал в королевский замок. Одна из ведьм доложила, что сегодня её не одобрили привычную переработку. Бессмысленно, но именно тогда я впервые подумал, что что-то не так. Почувствовав что-то неладное, я хотел поехать в замок, но Вторая Армия перекрыла мост.»
И тогда он экстренно направился в общежитие Белоснежника.
«Понятно. Ясно.»
«Это была моя оплошность. Я приму любое наказание.»
Мяро склонил голову.
Лица его было не видно, но мрачный голос выдавал чувства.
«Конечно, если бы было какое-то подозрение, при напряжении внимания можно было бы и распознать.»
«...»
«Но это касается и меня тоже. Последний год ведьмы действовали вяло, не предпринимали серьёзных шагов... Нужно было думать, что это предвестие чего-то.»
Это целиком моя расслабленность.
Я знал, что ведьмы загнаны в угол. Но чтобы они тайно точили клинок для убийства — об этом даже не подумал.
«Но как же! Это моя обязанность! А ещё — кто бы мог подумать, что Кэллия окажется подкупленной!»
Так он говорит, но всё же — будто никто не виноват, будто это было невозможно предвидеть, будто так уж вышло. Вовсе нет.
Такого не хотелось допустить.
«Ты доставил мне орла. Этого достаточно. Благодаря этому я до сих пор жив. Благодаря тебе мы спасли и Кэрол.»
Как это помогло!
«И ещё — спасибо тебе за Шама и Лили. Сердечно благодарю.»
«Нет, это...»
Я отвёл взгляд от Мяро и на этот раз повернулся к Тирето.