Начали ли они чувствовать неотложность ситуации после того, как их кавалерия
отступила?
Армия Сардинии начала сражаться более отчаянно. Герцог Миланский лично вступил в
бой, чтобы воодушевить свои войска. Клянусь, я слышал, как он кричал: «Убейте их
всех, даже если они наши сородичи!» Рёв в голосе старика мог бы посоперничать с
криком новорожденного.
— Давите их!
— Уааа!
Армия Королевства теперь выглядела готовой к поражению, если они не смогут
прорвать нашу пехоту. В данный момент наша кавалерия отправилась на
небольшую вылазку, чтобы добить кавалерию Королевства, но было очевидно,
что после этого они вернутся в поисках еще более вкусной добычи.
Вероятно, они хотели закончить битву до того, как их тылы могут быть атакованы.
Армия Королевства сосредоточила все свои усилия на продвижении вперед. Мое
подразделение отступало, чем больше они давили, что, естественно,
заманивало вражеские войска дальше внутрь.
Развернулась ожесточенная, пропитанная кровью борьба. Мое подразделение,
состоявшее из гражданских солдат, постепенно достигало своего предела.
Если мы продолжим удерживать позиции без четкой стратегии, мы рассыплемся,
словно замок из песка под неумолимым натиском врага.
— Позвольте врагу прорвать центр и разделить наше подразделение по бокам.
— Есть, Ваше Превосходительство!
Офицер передал мой приказ нашим войскам. Этот приказ был спланирован еще до
начала битвы. За нашим подразделением ожидали 4 невредимых полка. Нам нужно
было только передать им эстафету.
— ……?
Пока мое подразделение, мягко говоря, тактически рассредоточивалось, или, грубо
говоря, структурно разваливалось, странное чувство дежавю нахлынуло на меня,
когда они побежали. Вскоре я понял, откуда взялось это чувство дежавю.
Это было то же самое, что мы сделали, когда уничтожили войска Великого герцога
Флоренции.
Тогда мы тоже окружили армию Сардинии. Как раз в тот момент, когда мы собирались
полностью окружить их, Лаура внезапно отдала приказ, который было трудно понять:
«Позвольте вражеским войскам пройти через наш центр».
Благодаря этому загнанный в угол Великий герцог Флоренции смог выжить,
прорвавшись сквозь наши силы и сбежав. Тогда я был разочарован, так
как мы упустили возможность избавиться от Великого герцога. Что тогда сказала
мне Лаура?
«Идеальная победа так же вредна, как и идеальное поражение».
И Лаура сказала следующее во время вчерашнего военного совещания:
«Герцог Миланский — умный человек».
«Мудрые люди учатся на своих прошлых ошибках».
«Герцог Миланский, должно быть, тщательно проанализировал, почему армия
Королевства продолжала терпеть поражения».
Откровение, подобное удару молнии, поразило мой мозг.
Если, как предположила Лаура, герцог Миланский — мудрый человек и извлек уроки
из прошлых неудач, то в предыдущей битве, где мы позволили Великому герцогу
Флоренции прорваться, мог ли он не понять, что Лаура намеренно позволила
этому случиться, и просто истолковал исход как «пехота имперской армии в
центре слаба»?
В одно мгновение всё стало ясно.
«Он за деревьями леса не видит».
«Герцог Миланский по собственной воле вошел в пасть смерти».
Лаура намеренно отпустила Великого герцога Флоренции.
Причина была проста.
Это было сделано ради того, чтобы заставить врага ошибочно поверить в слабость
нашей центральной пехоты.
К тому моменту Лаура перестала рассматривать Великого герцога Флоренции как
врага. Он был не более чем предварительной работой для следующей битвы, для
более крупного сражения, которое когда-нибудь должно было произойти.
Но как?
Как Лаура узнала, что враг извлечет уроки из своих прошлых ошибок? Не было
высечено в камне, кто станет следующим верховным главнокомандующим после
того, как Великий герцог Флоренции будет отстранен от дел. Следующим верховным
главнокомандующим мог стать глупец, который не умеет учиться на прошлых ошибках.
— Ага…….
Затем я понял. О, верно, я же сказал Лауре! Я несомненно сказал ей, что в этой
войне нам в конечном итоге придется столкнуться с Консулом Элизабет!
Лаура знает, насколько высоко я ценю Элизабет. Лаура питает абсолютное доверие к
моим оценкам в любом месте и в любое время. Другими словами, Лаура……не верит,
что человек, которого её повелитель считает столь высоко, будет настолько
глуп, чтобы не оглянуться на прошлые ошибки.
Позволить Великому герцогу Флоренции уйти в битве при Требии было ловушкой,
маскировкой и ложью, подготовленной ради будущей битвы против Элизабет.
Кто мог предположить такое?
Чтобы обеспечить будущего верховного главнокомандующего, который к тому моменту
еще даже не был определен, она позволила верховному главнокомандующему,
которого она полностью окружила, ускользнуть!
Никто бы в такое не поверил. Я уверен, что даже королева Генриетта, известная
как военный гений, усомнилась бы в таком уровне дальновидности. Капитаны
наемников Гельветики и командиры Бретани также раскритиковали бы эту
стратегию как чрезмерно нелепую.
— Следовательно, враг тоже никогда не смог бы зайти так далеко в своих мыслях.
Ни герцог Миланский, ни все дворяне и генералы, собранные со всего Королевства
Сардиния, не смогли бы этого осознать. Пока противник не глуп, чем он мудрее,
тем глубже будет погружаться в паутину Лауры.
«Кажется, дворяне Сардинии компетентны».
Это были слова, которые Лаура пробормотала в какой-то момент. Есть вероятность,
что она хотела сказать: «Нет более легких противников для манипулирования, чем
компетентные».
Перед этой битвой я сообщил ей, что мы не будем сражаться с Консулом Элизабет.
Таким образом, стратегия, которую разработала Лаура де Фарнезе, была применена
против Людовики де Сфорца вместо Элизабет фон Габсбург…….
— ……
Трудноописуемое чувство наполнило мою грудь.
Чувство радости и сожаления смешались воедино. Это была моя возлюбленная,
девушка, которую я развратил и которой поклялся быть рядом вечно. Разве
её талант не ослепительно сияет? Как безответственно и поспешно я погубил
такого блестящего человека……и все же она была моей возлюбленной.
— Лейтенант, я оставлю остальное командование вам.
— Ваше Превосходительство?
— Наше подразделение в любом случае уже практически развалилось. Будете ли вы
командовать или я — это не будет иметь большого значения. Удачи.
Лейтенант что-то крикнул сзади, но я не расслышал. Это произошло потому, что я
бросился к линии фронта, а мой плащ развевался за спиной. Мое левое бедро
болело нещадно, но я не обращал на это внимания. Для Повелителей Демонов
боль была лишь мгновенной.
Флаг, который я подарил Лауре, с изображенным на нем синим пейзажем, развевался
вдалеке.
Я неуклюже зашагал вперед, пробегая дистанцию. Несмотря на то, что я был еще на
значительном расстоянии, Лаура каким-то образом заметила, что я приближаюсь.
Она тоже побежала ко мне, а её подчиненные поспешили следом.
— Повелитель, в чем дело!? Вы снова ранены!?
Я невольно усмехнулся. Она всё еще обращалась ко мне «Повелитель». Я не мог
постичь, как она планирует жить с таким безрассудным языком, особенно когда
все вокруг могли её слышать. Казалось, мне придется довольно часто разгребать её
проблемы. Какая хлопотная леди.
— Повелитель, вы в порядке?
Среди моих тяжелых вздохов я обратился к Лауре, которая была с выражением
опустошения на лице, словно демонстрируя всему миру, что значит
беспокоиться о ком-то.
— Ты гений, Лаура!
Я обнял Лауру за плечи.
— П-Повелитель?
— Никто не заметил и никто не заметит! Ты гений!
Я выпалил эти слова без каких-либо объяснений, но дальнейшие пояснения между
нами были не нужны. Обеспокоенный взгляд на лице Лауры мгновенно сменился
радостью. Оказалось, что она сразу поняла, о чем я говорю.
— Да, я знала, что вы догадаетесь, Повелитель!
— Какая нелепая мысль. Никто не смог бы осознать нечто подобное.
Офицеры, остановившиеся на некотором расстоянии, смотрели на нас озадаченными
глазами. Командир первой линии внезапно подошел и поделился непостижимым
разговором с верховным главнокомандующим, прежде чем они оба разразились
смехом. Было вполне естественно, что они были в недоумении.
Это не имело значения. Какова была «правда» за этой битвой, скорее всего, будем
знать только мы двое вечно. Это было ничем иным, как если бы Лаура убила
Элизабет! Человеком, который должен был пасть в этой битве, должна была
быть не кто иная, как Элизабет!
В этот самый момент Лаура стала величайшим стратегом и тактиком на этом
континенте. В этом заключался истинный смысл этой битвы. Я чувствовал
одновременно и гнев, и гордость от того, что только я смог это понять.
— Лаура, прямо сейчас ты величайшая. Ты убила Консула Элизабет……. Я не забуду
этот факт.
— П-Правда? Я……величайшая для вас, Повелитель?
— Конечно. Нужно ли тебе спрашивать? Ты всегда была величайшей для меня, Лаура.
— ……
Лаура уткнулась лицом в мою грудь. Почему-то она плакала. Лаура невнятно
бормотала между всхлипами.
— Мгм, я буду усердно работать, чтобы всегда быть величайшей для вас……. Вы
всегда признаете мои усилия. Этого для меня более чем достаточно……
Мы воспринимали крики и вопли с поля боя как колыбельную, мягко обнимая друг
друга. Моя Лаура, мой грех……мое доказательство того, как я жил. Она была
моим доказательством, которое запечатлело тот факт, что я не могу умереть
бездумно.
Верховный главнокомандующий внезапно покинул командный пункт, но исход войны был
уже предрешен.
Наши силы полностью окружили армию Королевства Сардиния с трех сторон. Враг
отчаянно пытался прорваться через центр, но вновь развернутые резервы
твердо сдерживали их натиск.
Пока время продолжало течь подобным образом, наша кавалерия наконец вернулась.
Герцог Миланский не был идиотом. Он знал, что ситуация может развиваться в этом
негативном направлении. Вот почему он поместил элитных наемников в тыл.
Наемники умело создали противокавалерийское построение с копьями.
Герцог Миланский был немного неосторожен. Кавалерия Бретани, кавалерия под
предводительством королевы Генриетты, была не просто «негативной»
ситуацией.
Они были кошмаром.
В свое время на равнине Сен-Дени армия Франкии была в три раза больше, чем у
Бретани. Деревянные заборы также были построены для укрепления их обороны.
Несмотря на это, они всё равно были побеждены и уничтожены атакующим натиском
Бретани. Неужели они думали, что смогут отбить Генриетту с подразделением всего
из 5000 наемников?
Будь я на их месте, я бы сказал им, что это было не самое мудрое решение.
Кавалерия Генриетты даже не пыталась кооперироваться с союзниками. Как только
они вернулись после уничтожения вражеской кавалерии, они немедленно начали
новую атаку. Вероятно, они всё еще чувствовали прилив сил благодаря
благословению Святой Лонгви.
Это была одна резкая атака, и исход битвы был решен.
Наемники, которых считали самыми элитными солдатами в армии Королевства, не
смогли заблокировать натиск Генриетты даже единожды. Их копейный строй
развалился вдребезги, а остальные войска попытались бежать, так как были до
смерти напуганы.
Однако другое королевство блокировало их путь к отступлению.
Вражеские солдаты не могли ни дать отпор, ни сбежать. Наша имперская армия
окружила их с трех сторон, а последняя сторона непрерывно атаковалась
силами Королевства Бретань. Их снова и снова атаковали залпами, за которыми
следовал натиск. Тактика, к которой я был хорошо привычен.
Армию Сардинии постепенно загоняли всё дальше и дальше в угол.
А затем началась резня.