Армии не перемещаются зимой.
Людям не нужно впадать в спячку зимой, но для армий это правило не работает.
Большинство армий уходят на «зимний сон» примерно в ноябре. Затем они
выходят размяться в марте или апреле.
Однако монстры-солдаты способны совершать марш-броски на поле боя начиная с
февраля. Монстры более устойчивы к холоду, чем люди. По самым простым
подсчетам, Армия Повелителя Демонов могла начать движение примерно на 2
месяца «раньше», чем армии людей.
Время, когда Армия Повелителя Демонов перейдет в наступление, было определено.
Февраль, ближе к концу зимы. Апрель — время, когда люди заняты посевом урожая,
который они оберегали всю зиму. Более того, осень — время, когда они заняты
сбором урожая, который усердно растили всё лето.
Армия Повелителя Демонов двигается в те периоды, когда люди либо ужасно заняты,
либо не хотят никуда перемещаться.
Это происходило постоянно на протяжении последних 3000 лет. Вполне естественно,
что люди стали презирать демонов из-за этого.
Паймон приняла решение преодолеть эту ненависть и создать единое общество.
Другим она, вероятно, кажется безумной. Если дать безумцу реальную силу,
то он перестает быть просто безумцем и становится монстром. Монстром
истории…….
Я первым делом решил провести «празднование победы».
Я устроил вечеринку под предлогом празднования нашей победы над Бретанью. Я
пригласил на неё послов каждой нации. Моя цель была проста.
Я собирался провести собрание с роялистами до того, как демонов можно было бы
ошибочно принять за республиканскую расу.
На приглашениях стояла подпись Рудольфа фон Габсбурга. Это были официальные
приглашения от императора. Конечно, не было ни одного настолько глупого
человека, который бы не понял, что на самом деле это «дружественный
дипломатический жест» от Армии Повелителя Демонов.
Человеческие короли немедленно отправили своих делегатов, как будто только этого
и ждали.
Вечеринка проходила довольно роскошно.
— Приношу свои поздравления, Ваше Превосходительство.
— Престиж Габсбургов потряс небеса. Нет никого, кто не был бы в благоговении от
впечатляющей победы Вашего Превосходительства.
Послы из каждой страны собрались перед императором Рудольфом, чтобы осыпать его
лестью. Как ни забавно, посол Республики Габсбург также был среди них. Этот
человек время от времени криво улыбался. Должно быть, он считал, что
«престиж Габсбургов» звучит иронично.
Мы с Барбатос стояли рядом с императором.
— Хуаааааах.
Барбатос прикрыла рот рукой, зевая во весь рот. Она была из тех, кто находит
пустые формальности и тщеславие самыми утомительными вещами на свете.
Вечеринка была открыта по моему предложению, но она, вероятно, не хотела
здесь находиться.
— …….
— …….
Барбатос всего лишь зевнула, но эффект от этого был колоссальным.
Послы замерли, и атмосфера стала холодной.
Простой вассал осмелилась открыто зевнуть, пока император принимал гостей. Даже
если Барбатос — судья Верховного суда, регент и фактический узурпатор империи,
это всё равно сильно противоречило этикету.
Я нахмурился.
— Верховный судья, как вы могли сделать что-то столь невежливое перед Его
Превосходительством Императором?
— А, да. Прошу прощения, Ваше Превосходительство.
Барбатос кротко признала свою ошибку.
— Я проявила невежливость из-за трудностей при исполнении моих обязанностей
перед Империей. Пожалуйста, простите меня.
— Вам прощено. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что Верховный судья усердно
работает день и ночь ради блага Империи.
Император Рудольф с радостью принял извинения.
Выражения лиц послов заметно изменились. Вероятно, для них это было довольно
впечатляющее зрелище.
Император, которого они считали лишь марионеткой, только что получил признание
своей власти. Повелители Демонов — гордые существа, которые могут уверенно
заявить, что никто не может стоять перед ними. И всё же они почтительно
обратились к человеку со словами «Ваше Превосходительство».
Я был почти уверен, что послам было приказано «выяснить, действительно ли
Повелители Демонов намерены создавать дипломатические связи с людьми или
нет». Ради этого мы устроили публичную демонстрацию признания власти
человеческого правителя.
Это очевидно, но дипломатия начинается с признания власти другой стороны. У
этого приема было хорошее начало.
Делегаты говорили энергичнее, чем раньше. Льстивые речи длились дольше, а выбор
слов стал более разнообразным.
Наконец наступила очередь посла Республики Габсбург.
— Ваше Превосходительство, я здесь, чтобы от лица Её Превосходительства Консула
Республики Габсбург восхвалить благородное достижение Империи. Победа,
достигнутая Вашим Превосходительством, — это радостное событие не
только для Империи, но и великая победа, которая также утвердила истинного
правителя нации. Наш Консул всегда в восторге от Вашего Превосходительства,
истинного правителя Империи.
У делегатов из других стран были сложные выражения лиц. Это действительно был
сложный комплимент.
Для начала, в то время как другие послы использовали слово «Габсбург», этот
человек был единственным, кто сказал «Империя». В этом скрывался подтекст,
намекающий на то, что они — истинные наследники Габсбургов.
Термин «истинный правитель нации» также вызывал беспокойство. Как большинство
людей знает, Барбатос в настоящее время является регентом Империи и
использует авторитет императора так, как ей заблагорассудится.
Несмотря на эту ситуацию, они произнесли термин «истинный правитель» перед
императором? Если неверно истолковать его слова, то можно подумать, что он
насмехается над Барбатос и властью императора, упавшей до самого дна.
Вероятно, это и было его намерением. Какая наглость.
Однако их план казался мне поверхностным.
— О! Моя сестра поздравила меня?!
Император Рудольф обрадовался, выглядя искренне счастливым. Его тон явно
отличался от того, которым он разговаривал с другими делегатами.
— Раз прибыл делегат от нашей братской нации, то радостное событие брата
становится радостным событием для всех нас. Живет ли моя сестра мирной и
здоровой жизнью, наслаждаясь временем, дарованным ей Богами?
— Да, Ваше Превосходительство.
Посол от Республики ответил. Он не мог скрыть удивления на своем лице.
— Это благодаря вашей заботе, Ваше Превосходительство.
— Ха-ха. Что я мог сделать, чтобы помочь моей сестре? С тех пор как она была
маленькой, Элиза всегда была хороша во всем, что делала.
Рудольф говорил естественно, частично сняв маску императора. Атмосфера в комнате
стала теплее, когда император, главный герой этого события, начал говорить более
мягким тоном.
— Оглядываясь назад, я чувствую, что время, когда мы с Элизой бегали по дворцу
вместе, — одно из моих самых приятных воспоминаний. Боги особенно благословили
наше детство нежной и плавной музыкой. Для нас, брата и сестры, каждый прошедший
день был похож на идиллию.
В глазах Рудольфа появился далекий отблеск, когда он посмотрел вверх, предаваясь
воспоминаниям о прошлом.
— Конечно, эта красота на самом деле фальшива. На самом деле это степень
невежества, которая естественно сопровождает детство каждого. Доля
глупости, посыпанная поверх этого невежества, чтобы завершить ложный образ
красоты. Но я должен признаться вам всем. Теперь я тоскую даже по этому
невежеству и глупости…….
— …….
Делегату Республики нечего было ответить, поэтому он открывал и закрывал рот,
как рыба.
Я сдержал желание разразиться смехом.
Всё это было полной чушью.
У Рудольфа и Элизабет никогда не было красивого детства. Это было невозможно.
Рудольф — человек, который в данный момент был трупом и контролировался
Барбатос в режиме реального времени, был сукиным сыном, который планировал
изнасиловать своих сестер и пытался захватить трон, когда был жив.
Однако другие послы этого не знали.
— Несмотря на достижение такого высокого положения, Ваше Превосходительство не
забыли тех, кто был близок вам! Будущее Империи светло!
— Лицемеры — те, кто забывает свое детство. Ученые прошлого говорили, что тех,
кто помнит, будут сопровождать мудрость и доброжелательность. Печаль Вашего
Превосходительства неизбежна для правителя, но разве это не благословение для
всей Империи в целом?
Послы заговорили, чтобы восхвалить человеческую сторону Рудольфа. Как будто они
только и ждали этой возможности. Как и ожидалось от послов, присланных каждой
страной. Все они были красноречивы.
— Это верно. Не стоит так переживать, Ваше Превосходительство.
Только посол Республики ответил глубокомысленно. В его голосе был четкий
подтекст по сравнению с остальными. Вероятно, потому, что он знал,
насколько низок Рудольф на самом деле.
Прости, но наша очередь еще не закончена.
— Я благодарен всем вам за утешение.
Император Рудольф горько улыбнулся.
— Однако, как и в случае с нашим детством, есть вещи, которые нельзя вернуть.
Будь то Элиза или я, мы всегда старались делать всё по-своему. Мы не уступали
друг другу. Мы были слишком молоды……
— …….
— Было бы всё хорошо, если бы кто-то из нас отступил, но никто из нас не смог. В
результате наши славные Габсбурги разделились на ветви. Борьба между двумя
молодыми братом и сестрой расколола целую нацию. Как я могу не сожалеть о
таком?
— ……!
Глаза делегата Республики широко раскрылись.
Это был искусный дипломатический маневр. Император Габсбург определил причину
раскола Габсбургов просто как «ссору между братом и сестрой».
Республика Габсбург была основана ради блага народа и с верой в то, что они —
истинная нация Габсбургов. Соперничество между братом и сестрой вовсе не
входило в число этих причин.
Император Рудольф отбросил эти обстоятельства. Он заявил, что Республика была
основана не из-за какой-то великой идеи, а из-за банальной борьбы за власть
между братом и сестрой. Не стоит удивляться, если бы делегат Республики
закричал: «Что за чепуха!?»
Расположение слов также было умным.
Сначала это могло прозвучать как признание того, что всё это произошло из-за них
обоих, но на самом деле всё было иначе.
«С тех пор как она была маленькой, Элиза всегда была хороша во всем, что делала»
— он сначала произнес эту фразу, которая звучала бессмысленно. После он добавил,
что «мы не уступали друг другу». В итоге звучит так, будто Элизабет создала эту
проблему из-за своего самодовольного характера.
Конечно же.
— О, Ваше Превосходительство. Нет повода для беспокойства. Кровь гуще воды.
— Габсбурги однажды снова соберутся под единым славным флагом.
Другие делегаты начали осыпать Рудольфа добрыми словами.
— …….
Лицо посла Республики становилось бледным. Ситуация была плохой. При таком
раскладе «независимость» Республики Габсбург будет рассматриваться лишь
как «ветвь» на официальной дипломатической арене. Он должен был предотвратить
это, даже если бы ему пришлось проявить невежливость к императору.
— Ваше Превосходительство, но…….
— Ваше Превосходительство.
Я вмешался как раз тогда, когда делегат открыл рот. Все взгляды естественно
обратились на меня, когда император повернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Подготовлена церемония приветствия. Разве сегодня не радостный день, когда нас
осыпают похвалой другие правители? Как насчет того, чтобы позволить всем забыть
о своих заботах так, как это соответствует случаю?
— О, вы правы, пфальцграф Данталиан.
Пфальцграф — это новый титул, который я получил недавно. Эта должность стояла
сразу под герцогом и маркграфом.
Поскольку Барбатос — герцог Аустерлица, а Розенберг — маркграф, пфальцграф был
идеальной позицией для меня как для высшего советника Равнинной Фракции.
— Похоже, я поднял довольно депрессивную тему в такой хороший день. Было бы
справедливо предоставить послам приятный банкет, чтобы восполнить эту
невежливость. Ну что ж, пфальцграф. Проводите послов в банкетный зал.
— Слушаюсь.
Я бросил взгляд на посла Республики, когда поклонился. Его лицо было бледным,
как у трупа.
Хотя Рудольф, который был настоящим трупом, ярко улыбался, человек, который был
жив, выглядел так, будто готов заплакать. Какая забавная шутка. Что ж, такова
цена за бесстрашное использование мелких уловок, зная, что я поддерживаю
императора.
Я давал Барбатос рукописи для заучивания. Уровень нашей подготовки был на ином
уровне. Это должно было стать хорошим уроком для питомца Элизабет за дерзкий
лай.