— Какого черта ты болтаешь о гарантиях безопасности, сопляк……!?
Вассаго пробормотал это, сжав зубы.
В этой экспедиции Повелитель Демонов Вассаго был наименее мотивированным среди
всех Повелителей Демонов. Он был человеком, которого устраивало всё, лишь бы
ему было комфортно. Он бы ни за что не участвовал в этой войне, если бы
Данталиан не гарантировал ему безопасность после.
И всё же, это шло вразрез с тем, что ему обещали.
— Это Агарес!
— Агарес приближается!
Крики раздавались повсюду в армии. Демоны начали поспешно отступать. Даже если
бы дюжина, сотня или даже тысяча простых солдат сплотились, они не смогли бы
остановить приближающегося противника. Солдаты послушали офицеров и
организованно покинули траншеи.
Осталось всего три человека. Вассаго был одним из них.
— Какая польза от гарантий безопасности после всего этого, если я сейчас в
опасности —!
Это действительно меняло дело. Если бы он знал, что ему придется столкнуться с
Агарес, он сделал бы всё возможное, чтобы не участвовать в этой экспедиции.
— Эй, ты в любом случае не в такой уж большой опасности. Мы с этой потаскухой —
те, кто будет драться в ближнем бою.
— Прикрывать нас с тыла более чем достаточно, Вассаго. Хе-хе.
Двое других, Белет и Ситри, ответили на горестный вопль Вассаго. Два Повелителя
Демонов держали свои топор и меч-хлыст соответственно.
— Вы, дураки. Вы хоть понимаете, с кем мы столкнулись?
Вассаго заскрипел зубами.
— Это Агарес. Агарес-Мясник. Нет никаких сомнений, что вы двое падете, не
выдержав и тридцати ударов. Я следующий в очереди, когда вы двое
исчезнете. Как это может быть не опасно!?
— Ага. Ты прав.
Ситри холодно улыбнулась.
— Вот почему ты должен постараться не подвергать себя опасности!
— ……Проклятые идиоты.
Вот почему он ненавидел тупоголовых. Слова до них не доходили. Самая большая
шутка заключалась в том, что ему приходится сражаться вместе с этими
невежественными болванами.
Белет апатично произнес:
— Приятно поболтать и всё такое, но нам пора начинаться готовиться.
— О, Богини, пожалуйста, нашлите проклятие на Данталиана!
Вассаго прикусил большой палец. Кровь брызнула, когда зубы пронзили плоть.
Магический круг небесно-голубого цвета расширился с центром на Вассаго. Круг
увеличивался примерно на сорок метров, прежде чем внезапно остановиться.
Словно паук, откладывающий яйца, новые магические круги появились на северном,
западном, южном и восточном углах основного круга. Интенсивность магии была
настолько мощной, что поток воздуха вокруг стал искажаться. Ветер превратился
в порыв, закружившись вокруг магических кругов.
Белет свистнул. Яростный ветер растрепал его волосы.
Магический круг, который сейчас творился, мог создать только Вассаго. Вероятно,
так было на протяжении всей истории. Нет, сколько было людей, способных создать
хотя бы один из тех маленьких кругов?
Вассаго разбрызгал свою кровь в воздухе. Лицо красивого юноши, окрашенное в
голубой свет, сильно исказилось. Бывший 3-й ранг, человек, которого
когда-то называли самым мудрым Повелителем Демонов, закричал:
— — Поторопитесь и выходите, мои голодные слуги.
Слова, слетевшие с его губ, звучали довольно грубо для магического заклинания,
но эффект был абсолютным.
Малые магические круги в четырех квадрантах взорвались магической силой. Руки и
ноги пронзили шторм. Всего появилось четыре существа.
Женщина с красными волосами, <Король Духов Огня>. Женщина с голубыми волосами,
<Король Духов Воды>. Женщина с зелеными волосами, <Король Духов Земли>. Женщина
с белыми волосами, <Король Духов Ветра>. Призыв даже одного из них вызвал бы
переполох в человеческом обществе, но четверо были призваны одновременно.
— Боже мой, сколько времени прошло?
— В чем повод? Молодой скряга вызвал нас всех сразу. Если память мне не
изменяет, в последний раз это случалось 2455 лет назад.
— Как грустно…… кажется, ты уже впадаешь в маразм. Прошло не 2455 лет.
Прошло 2454 года. Точнее, 2454 года, 67 дней, 7 часов и 48 минут.
Голубоволосая королева духов нахмурилась.
— Должно быть, приятно иметь такую хорошую память. Но знаешь что? Ты ужасно
раздражаешь.
— Зависть к молодым — привилегия старых. Если это можно назвать правом, конечно.
Мгм. В этом плане признаю, что у тебя есть это право.
— О боже. Вы двое прямо переполнены энергией.
— …….
Короли духов игнорировали своего призывателя, болтая между собой. Только
беловолосая королева духов хранила молчание.
— В любом случае, твой макияж весь небрежный. Ты всегда должен быть готов к
призыву в любое время и в любом месте. Как ты мог позволить лицам стать
такими сальными?
— Мы не пудрим мозги, как ты, так что нам не нужны твои советы.
— Верно. Ты уродлива с рождения, поэтому тебе приходится полагаться на
косметику, а мне ничего подобного не нужно, я естественна и прекрасна.
Короли духов сверлили друг друга взглядами, улыбаясь.
— О боже, то, как говорят уродины, тоже грязновато.
— Чья бы корова мычала, старая дева.
— Хочешь подраться?
— ……Все. Успокойтесь.
Вассаго приложил руку ко лбу. У него уже начиналась мигрень. Именно поэтому он
избегал призывать всех четверых одновременно. Это решение он поддерживал
более 2000 лет, но именно Данталиан заставил его нарушить свой обет.
Вассаго пробормотал:
— ……Подойдите сюда, пока я не отменил призыв.
Короли духов прекратили пустую болтовню. Все они повернулись к Вассаго. Их
взгляды были настолько прямолинейны, что не скажешь, что они смотрят на
своего призывателя.
— Э-э. Мне всё равно, отменишь ты призыв или нет.
— Должно быть, он в крайне серьезной ситуации, раз позвал нас.
— Как неприятно. Что это за неприятная угроза?
— ……Знать свое место. Требуется.
— Черт возьми! Если не хотите, чтобы ваш призыв отменили, а контракты расторгли,
тогда идите сюда!
Вассаго заскрипел зубами, выкрикивая. Как только он это сделал, короли духов
заворчали, медленно приближаясь.
— Видишь? У этого парня нет никакого чувства товарищества. Всё время: контракт
то, контракт это.
— Черт, вот почему мы не можем с ним сблизиться. Спиритуалисты в прошлом были не
такими.
— Что мы можем сделать? Мы должны делать то, что велит призыватель.
— ……Тирания. Революция, срочно.
Короли духов выстроились в ряд. Раздражение на их лицах было заметным.
Хикикомори, отдыхавшие в своих комнатах, потому что не хотели
работать, и внезапно вызванные на семейное воссоединение. Это описывало
их идеально. Образ, который они создавали, был за сто тысяч световых лет от
того, что представляли обычные люди, думая о королях духов.
Ситри и Белет наблюдали за сценой со стороны. Они прошептали друг другу с
горечью:
— ……Я всегда удивлялась, почему Вассаго ненавидит ходить на войну.
— ……Аналогично. Я думала, что это потому, что он трус, но, похоже, у него свои
проблемы.
Если бы массы увидели это, достоинство и престиж Вассаго, вероятно, рухнули бы в
грязь. Вассаго знал это лучше, чем кто-либо другой. Он отдал приказ с намерением
как можно скорее закончить битву.
— Враг — Повелитель Демонов Агарес. Есть только одна вещь, которую вы должны
помнить. Она сильнее любого драконида, с которым вы когда-либо сталкивались.
Хорошая новость в том, что она вообще не может использовать магию. Плохая
новость, однако, в том, что она сильнее любого драконида, даже не умея
пользоваться магией. Другими словами, она монстр.
В этот момент выражения лиц королей духов стали серьезными.
— У нас есть два союзника. Повелители Демонов вон там. Ваша работа —
поддерживать их, сотрудничать друг с другом и тянуть время как можно
дольше. По возможности было бы отлично, если бы вы смогли победить Агарес, но
считайте это невозможным на данный момент.
— О боже. Ты вышел сражаться, зная, что не сможешь победить? В чем повод? Тебе
кто-то угрожал?
— Личные разговоры запрещены.
Короли духов надулись, сверля взглядом призывателя.
Тем не менее, Вассаго был прав. Белет и Ситри уже держали оружие наготове. Жажда
крови исходила с той стороны поля. Эта жажда крови постепенно приближалась,
пока, наконец, не придавила землю вокруг них.
Вдали был слышен шум криков солдат. Звук сталкивающихся копий эхом разносился
вокруг.
Однако в районе, где они находились, было странно тихо. Рыцари Бретани не
повернули своих лошадей в их сторону, и прошло много времени с тех пор,
как их копейщики отступили. Звук приближающегося волка резонировал в этом
странном пространстве, где даже воздух, казалось, затаил дыхание.
— Ожидались два лица, но одно — сюрприз.
Повелитель Демонов Агарес сидела верхом на том самом большом волке.
— Вассаго, я не думала, что даже ты примкнешь к «той стороне».
— ……
— Ну, что угодно. Я не могу винить человека за то, что он идет за толпой. Но…….
В этот момент без всякого предупреждения хлынул поток огня. Пламя, выпущенное
Королем Духов Огня, мгновенно поглотило Агарес. Треск, исходящий от углей,
грохотал громко. Однако всего через три секунды из центра огня вырвался порыв
ветра, разделив пламя пополам.
После того как пламя исчезло, его место заняла темно-красная аура.
— Но только слабые следуют за толпой.
Агарес ухмыльнулась с алебардой в руке.
— Вассаго. Неважно, была ли Барбатос, Пеймон или Марбас той новой силой, которую
ты нашел после Баала. Я дам тебе один шанс ответить на вопрос. — Они сильнее
меня?
— ……
Атака только что ни в коем случае не была попыткой прощупать почву. Это была
мощнейшая атака Короля Духов Огня. Это была идеальная атака в идеальный
момент, но Агарес заблокировала её, словно задула свечу.
Именно эта Агарес задала ему вопрос. Она намекала, что если он не уверен в своей
стороне, она всё еще простит его, если он перейдет к ней прямо сейчас.
Уголки рта Вассаго исказились.
— ……Агарес, позволь мне тоже задать тебе вопрос. Ты сильнее Баала?
— Хм? Может быть? Интересно, что бы произошло?
Агарес подняла бровь.
— Зависит от ситуации, но если мы будем сражаться не только телами, то я,
наверное, проиграю. У меня, вероятно, есть сорокапроцентный шанс на
победу. Почему ты спрашиваешь?
Вассаго кивнул.
— Эта сторона убила Баала. Этого должно быть достаточно в качестве ответа для
тебя.
— ……Хм. Это прискорбно.
Агарес направила острие своей алебарды на Повелителей Демонов. Вопросов больше
не было.
Белет и Ситри с криком бросились на Агарес с обоих флангов. Агарес крутанула
алебарду и заблокировала топор и меч двух Повелителей Демонов одновременно.
После блокировки скоординированной атаки Агарес спрыгнула с коня и побежала на
Ситри.
Меч-хлыст Ситри был не обычным оружием. Он мог свободно удлиняться и изгибаться,
как угодно, позволяя атаковать с неожиданных направлений. Это было неприятное
оружие. Поэтому Агарес решила атаковать сначала Ситри, а не Белета.
Ситри сжала челюсти. Они упустили момент. Она не ожидала, что их
скоординированная атака будет отражена так легко. Агарес
усмехнулась выражению лица Ситри и взмахнула алебардой, но—.
— — Хм?
Алебарда рассекла воздух, промахнувшись мимо лица Ситри на волосок. Агарес
посмотрела вниз и увидела корни деревьев, обвившие её лодыжку.
Она приложила немного силы к ногам, и корни бессильно опали, но этого времени
хватило, чтобы Ситри увеличила дистанцию. Прежде чем Агарес успела
опомниться, Ситри и Белет снова окружили её. Позади них Король Духов
Земли рядом с Вассаго ухмылялся.
— Понимаю. Значит, так вы собираетесь играть?
Короли духов собирались вмешаться, пока она обменивалась ударами с Белетом и
Ситри. Агарес рассмеялась, как только поняла стратегию противника.
— Я только что осознала…… будь то дракониды, демоны, люди или раса зверей, я
убила как минимум по одному представителю каждого, но никогда раньше не
рубила королей духов. Как странно.
Агарес поудобнее перехватила алебарду.
— Давайте узнаем, кричат ли короли духов, когда умирают.