Катастрофа свершилась — остаётся лишь смириться.
Покинув Ушань-чжэнь, Лин Лэй и Бэй Бэй держались северного направления. Всё, что видел Лин Лэй, лишь сильнее погружало его в молчание. Вся Королевство Фенлей превратилось в приют для Магических Зверей, а тела людей стали для них пищей.
На бескрайних дорогах, за исключением время от времени появлявшихся Магических Зверей, не было ни одного живого человека.
Вдруг из конца дороги появилась фигура. Она продолжала двигаться вперёд, а несколько Магических Зверей, ревя, бросились на неё. Но лишь несколько загадочных фиолетовых вспышек промелькнули — и те Звери обратились в клочья. Фигура продолжила путь, а на её плече сидела маленькая чёрная Теневая мышь.
«Шеф, может, найдём место, чтобы передохнуть? Я проголодался», — Бэй Бэй, стоявший на плече Лин Лэй, обратился к нему душевным шёпотом.
Лин Лэй с усталой улыбкой покосился на Бэй Бэй.
Весь этот путь фактически проделал один Лин Лэй — Бэй Бэй либо стоял у него на плече, любуясь видами, либо забирался к нему на грудь и засыпал. И он устал?
«Ладно, впереди гора. Мы убьём какого-нибудь Зверя и поджарим на ужин», — Лин Лэй, как и прежде, с нежностью согласился на просьбу Бэй Бэй. Для нынешнего Лин Лэй, помимо младшего брата Воттона в далёкой Империи О'Брайена, управляющего Шили и дяди Хиллмана, а также трёх лучших друзей во главе с Еру, родных больше не осталось.
Но ни Воттону, ни друзьям вроде Еру теперь было непросто встретиться.
Лишь Бэй Бэй неизменно был рядом.
В сердце Лин Лэй Бэй Бэй давно стал родным, словно младший брат, которого он любил и берёг.
«Меч Пурпурной Крови неплохо справлялся с обычными Зверями седьмого и восьмого уровней. Но против Зверей девятого уровня пробить их защиту и нанести серьёзный урон было крайне сложно», — Лин Лэй посмотрел на Меч Пурпурной Крови на поясе и мысленно вздохнул.
Меч Пурпурной Крови был чрезвычайно острым, поражал с молниеносной скоростью и мог изгибаться по воле владельца — в схватках с толпой противников он оказывался весьма эффективным. Однако в поединках с могучими Зверями Лин Лэй обнаружил, что Меч Пурпурной Крови даже менее действенен, чем его собственные когти и драконий хвост.
У подножия невысокой горы Лин Лэй и Бэй Бэй жарили два бёдра волка. Лин Лэй и Бэй Бэй всё ещё не покинули пределы Королевства Фенлей, и повсюду вокруг попадались лишь Магические Звери. Однако при их силе единственная опасность могла исходить от Зверей Святого Царства.
«Готово!» — Бэй Бэй схватил одно бёдро и принялся жадно отрывать куски.
Лин Лэй взмахом руки потушил костёр и взялся за второе бёдро. Жареное волчье бёдро, дополненное собранными дикими травами в качестве приправы, оказалось невероятно вкусным. Находить в горах подходящие приправы — один из навыков, необходимых для выживания в Горном хребте Магических Зверей. Лин Лэй разбирался в этом прекрасно.
Большое волчье бёдро было куда больше самого тела Бэй Бэй, но ел он быстрее Лин Лэй. Пока Лин Лэй съел лишь половину, Бэй Бэй уже полностью управился.
«Шшшш~~»
Вдруг издалека донёсся едва слышный звук. Лин Лэй мгновенно замер, прекратив жевать. Маленькие ушки Бэй Бэй тоже поднялись. Человек и Зверь почти одновременно повернулись к далёкому пространству позади них —
Змеиная голова.
Огромная змеиная голова, размером с дом, — глаза, подобные красным фонарям, выглядели жутко и пугающе. Из чащи выступала лишь огромная голова и с лишним десяток метров тела. Но, глядя на трёхметровую толщину тела, Лин Лэй легко мог представить... длина этого гигантского питона, вероятно, была поразительной.
Те десяток метров, что были видны сейчас, — лишь малая часть.
Рассматривая чередующиеся чёрные и жёлтые полосы на теле этого гигантского питона, Лин Лэй изменился в лице.
«Это гигантский питон с чёрными кольцами», — Лин Лэй мгновенно определил вид этого Магического Зверя.
Гигантский питон с чёрными кольцами считался представителем высшего ранга среди питонов. Обычно взрослые особи были Зверями девятого уровня, сопоставимыми с гидрой. Среди питонов гигантский питон с чёрными кольцами прославился как «военная машина».
Выпущенный на арену боя, один такой питон способен уничтожить стотысячную армию.
Тёмная стихия, крепкая защита и клыки с сильнейшим ядом — таковы основные черты гигантского питона с чёрными кольцами.
«Шшшш~~» — питон то и деле вытягивал язык, а его холодные глаза, подобные красным фонарям, были прикованы к Лин Лэй и Бэй Бэй. Очевидно, гигантский питон уже принял их за свою добычу.
«Бэй Бэй, будь осторожен.»
Глаза Лин Лэй не отрывались от гигантского питона, и он не мог позволить себе расслабиться ни на мгновение. Одновременно поверхность его тела покрылась чёрной чешуёй, на спине выступили шипы, а на лбу, локтях и коленях выросли холодные острые шипы.
Тын. Тын. — драконий хвост Лин Лэй то и дело хлестал по земле. Рядом вся шерсть Бэй Бэй встала дыбом.
Увидев это, гигантский питон высоко поднял голову, явно насторожившись.
Фух!
Раздался рёв бешеного ветра — тело гигантского питона целиком взметнулось в их сторону. Менее чем за секунду чудовищное тело длиной свыше сотни метров обрушилось на Лин Лэй и Бэй Бэй. Лин Лэй и Бэй Бэй почти одновременно атаковали тело гигантского питона.
Свист!
Мелькнуло фиолетовое свечение.
Грянь!
Лин Лэй услышал лишь звон столкнувшегося металла — Меч Пурпурной Крови оставил на теле гигантского питона лишь белый след, но не смог нанести ему ни малейшего ранения.
«Защита и впрямь мощная.»
Огромное тело питона тут же начало обвиваться вокруг Лин Лэй. Лин Лэй понимал: стоит его обвиться этим чудовищным телом, и не говоря уже об удушении — одна лишь сила сжатия превратит его в кусок мяса.
Хэ!
Когти Лин Лэй с яростью впились в тело гигантского питона. Раздалось шипение — когти пробили верхний слой чешуи, но продвинуться глубже Лин Лэй не смог: под чешуёй его встретила поразительная сопротивляемость.
Фух.
Тело питона продолжало сжиматься вокруг Лин Лэй.
Лин Лэй холодно усмехнулся, резко вырвал когти и оттолкнулся от чудовищного тела питона, уклоняясь от его хватки. Одновременно он ударил локтем прямо в тело питона. На локте Лин Лэй торчали шипы, доставшиеся ему в наследство от Шипастого Железного Дракона, — их пробивная сила была внушительной.
Шшш — шип на локте пробил чешую и медленно проник внутрь.
«Что же скрывается под чешуёй гигантского питона с чёрными кольцами? Его защита просто невероятна.» Лин Лэй протолкнул шип лишь наполовину — дальше он не продвигался ни на миллиметр.