Это переработанная версия дополнительных глав «Аптечницы».
Дворцовая часть 1 объединяет дополнительные главы вплоть до рассказа о Ракане, наполовину переработана и дополнена, уже опубликована.
Дворцовая часть 2 будет переписана примерно на девять десятых, начиная с рассказа о фаворитке Лоу-лань.
Буду признательна, если вы будете читать, зная об этом.
Старая версия дополнительных глав доступна по ссылке.
«Это правда?»
Жинши явился в Нефритовый дворец с подозрительным известием спустя три дня после весеннего банкета.
Маомао, нахмурившись, повернулась к нему. Они находились в приёмной Нефритового дворца — Гёкуё ещё переодевалась, и ей понадобится некоторое время.
«Да. Я долго думал, стоит ли об этом говорить.»
Жинши почесал затылок и произнёс.
В ночь весеннего банкета погиб один заключённый. Точнее, мужчина, которого собирались признать преступником.
Некий брат, который на днях попытался отравить старшего брата, замаскировав убийство под отравление фугу, ироничным образом сам погиб от яда в тюрьме.
«Вчера, когда приходил Гаошунь, ничего подобного заметно не было.»
Маомао бросила взгляд на молчаливого евнуха, стоявшего у стены. Гаошунь медленно кивнул.
«Я узнал об этом только прошлой ночью.»
Жинши потупился с мрачным выражением лица.
Маомао увидела это и задумалась.
Задержка.
Она размышляла о её причине.
Ведь Жинши отвечает за управление внутренним дворцом. Если так думать, подобные дела изначально не входят в его компетенцию — это само собой разумеется. А значит, неудивительно, что информация дошла с опозданием.
Вместе с тем казалось, что эта очевидность его явно не устраивала.
Если бы дело касалось только Гаошуня, это было бы понятно. Раньше он занимался подобной работой, и официально случай уже был закрыт чьим-то знакомым.
Почему Жинши нахмурился? — подумала Маомао.
«Понятно. Если отравление — значит, и другие заключённые тоже?»
Сомнения Маомао развеял Гаошунь. Он покачал головой.
«Нет, заключённым выдают еду дважды в день, но в ней якобы ничего подозрительного не было.»
«Тогда что же?»
Следующим ответил Жинши.
«После банкета преступникам тоже устраивают скромное угощение.»
Подача блюд представляла собой своего рода подачку — остатки с пира, — и не всем заключённым давали одно и то же. Более того, нередко в качестве праздничного жеста присылали дополнительные продукты. В принципе подобное было запрещено, но после банкета все были под хмелью, и стражники закрывали на это глаза — так сложилась негласная практика.
(Ну-ну.)
Если дело обстоит так, то до ушей Жинши и его людей это донеслось немудрено. Ведь по сути это внутренняя оплошность, и желание замять дело вполне понятно.
«Значит, каким именно ядом отравлены, до сих пор неизвестно?»
«Именно так.»
Жинши засунул руку в рукав и застонал.
Маомао хотела узнать подробнее, но услышав тяжёлые шаги, приближающиеся к двери, тихо встала перед ней.
Встав рядом с дверью, Маомао опустила голову.
Раздался лёгкий стук в дверь, и в комнату вошла Гёкуё-хиса, закончившая переодеваться.
«Вы рассказывали что-нибудь интересное?»
Рыжеволосая красавица-хиса переводила взгляд то на Маомао, то на Жинши. В её глазах так и читалось любопытство, готовое выплеснуться наружу.
«Да нет же, просто болтали о всяком.»
Жинши обратил к Гёкуё-хисе улыбку настолько безупречную, что она казалась жутковатой. На хису это, разумеется, не подействовало, но Хунньян, зацепленная отблеском, едва не повалилась на пол, удержавшись лишь благодаря воле старшей фрейлины.
Маомао смотрела на него холодным взглядом — порой Жинши казался ей настоящей нечистью. Старшая фрейлина ещё как-то выдерживала, но три девушки позади неё были полностью обездвижены.
(С точки зрения любого — настоящий астральчик.)
Пока она размышляла об этом, незаметно для самой себя на Жинши уставился её настороженный взгляд. Гаошунь окинул Маомао быстрым взглядом, а Жинши, казалось, даже обрадовался.
(Всё как usual.)
Подумав об этом, Маомао тихо покинула комнату.
После ухода Жинши и его свиты Хунньян распорядилась выдать летнюю одежду. Маомао подумала, что время ещё раннее, но учитывая объёмы, лучше не откладывать.
«Устаревшее
Орнаменты
тоже довольно много, не так ли?»
Инхуа,
расставив ноги перед дверью гардеробной, тяжело дышала.
Гуйюань
присматривала за принцессой, поэтому вещи предстояло нести Инхуа, Маомао и
Айран —
только втроём.
Айран, похоже, была чем-то озабочена, но поскольку она была высокого роста, ей было удобно доставать вещи с верхних полок — весьма практично.
Маомао и Инхуа, не отличавшиеся высоким ростом, принимали у Айран коробки и осматривали содержимое.
«Это ещё сгодится?»
Разглядывая вещи одна за другой, Инхуа разделяла их на пригодные и непригодные. Маомао все казались отличными, но у Инхуа, привыкшей к подобному, глаз был намётан.
«Это когда-то было очень модным. Но модные вещи, когда перестают быть в тренде, тут же становятся бесполезными, так что нет.»
Маомао набивала отсортированные негодные вещи обратно в коробку и уносила в коридор.
Даже старая одежда — это всё ещё вещи, которыми пользовалась наложница. Материалы были отменные, и их переделывали для пожалования. Это не то, что получали служанки Дворца Нефрита — вещи отправлялись в её родной дом.
Если речь шла о заколках и прочих украшениях, их иногда получали служанки, но что касается одежды — её нельзя было носить открыто во внутреннем дворце, поэтому вещи отправляли мастерам, которые переделывали их в другую форму и раздавали на землях отца Гёкуё.
«Кстати, говорят, скоро могут прислать новых служанок.»
Айран, словно вспомнив об этом, сказала, опуская коробку.
«Когда станет известно о беременности Гёкуё, людей, конечно, прибавят. Но чтобы это не выглядело подозрительно, на днях даже предлагали увеличить число служанок у всех наложниц разом.»
Услышав это, Инхуа открыла рот от удивления.
«Это, конечно, хорошо, но как-то внезапно.»
«Причина, похоже, есть. Но представь — одна наложница входит во дворец во главе свиты в пятьдесят человек, а что тогда остальные?»
«А-а, вот оно что.»
Лицо Инхуа тут же помрачнело.
Даже Маомао стало понятно, о ком идёт речь.
«Их было аж пятьдесят?»
Действительно, они выглядели как большой отряд, но Маомао не была в этом уверена.
А вот если бы у фаворитки императора с собой оказалось всего пять служанок — это выглядело бы скверно.
«Они что, даже не пытаются сократить?»
«Инхуа, если будешь такое говорить, Хунньян снова тебя отхлещет.»
Слыша это, Инхуа прижала ладонь ко рту.
Маомао без устали складывала ненужные вещи в сундук и выносила их наружу.
Пока они трудились и болтали, летней одежды осталось примерно половина.
«Мы сократили вот так, но что дальше делать?»
Даже Маомао, наклонив голову, задала этот вопрос, и Айран улыбнулась: «Всё будет хорошо.»
«Насчёт одежды — я уже заказала по несколько комплектов у мастеров,»
«скоро»
«торговый караван.»
«Прибудет — тогда закупим ещё.»
— продолжила Инхуа. Айран надулась, что ей перехватили реплику.
«Торговый караван?»
Это тоже из тех событий, что приводят в восторг
придворных дам, —
подумала Маомао, унося летнюю одежду сушиться в тень.