Наступила пора, когда палящее солнце несколько утратило былую силу.
— В последнее время работать стало легче, не правда ли?
— Действительно.
Маомао убиралась в комнате для отдыха вместе с врачом Лэем.
Подобная работа не соответствовала его статусу, но стоило ей попросить о помощи с физическим трудом — он был не против.
Пришлось даже передвинуть коеки и вычистить пространство под ними.
Работа стала легче благодаря тому, что в последнее время участились стычки между военными чиновниками.
Либо чудак-стратег снова стал восприниматься как общий враг, либо начальство наконец проявило твёрдость.
В любом случае для Маомао это была только радость.
Видимо, Жинши или кто-то из его окружения навёл порядок.
Впрочем, комната для отдыха пачкалась снова и снова.
Помимо раненых и больных, которых здесь временно размещали, врачи устраивали здесь короткие передышки.
Пусть уж спят, только вот шпажки от ночных перекусов из-под коек — этого хотелось бы избежать.
Когда Маомао и врач Лэй сосредоточились, они работали молча, погружённые в себя. Поэтому они не заметили, как их позвали из соседней комнаты.
— ...чан! Ну нянь-нянь, ну скажи же!
Так называть мог только один человек, и даже будучи позванным, тот не собирался отвечать.
— Уа!
— «Уа»?! Что за «уа»? Какое «уа»?
Тянюй вместе с Маомао обнаружил врача Лэя, и лицо того исказилось.
— Что такое? А работа-то как?
— Я работу сделал! К тому же, у меня сегодня дело, так что перестаньте потряхивать кулаком, ладно?
Тянюй по-своему терпеть не мог врача Лэя. Даже у того, кто, казалось, неуязвим, словно ива перед ветром, — есть свой природный враг. И это было хорошо.
— Так что за дело у вас?
Маомао села на коеку, на которую только что постелили свежее бельё, закинула ногу на ногу и почесала ухо.
«Прямо-таки на пределе сил старается вежливо разговаривать — вот такой у неё тон.»
Маомао проигнорировала Тяню и слегка подула на мизинец.
«Маомао, Тяню можно смело игнорировать, но вдруг это приказ сверху — на всякий случай послушай.»
«Понятно.»
«Маомао, ты же чётко различаешь, кому слушаться, а кого можно не слушать.»
«Вам показалось.»
Маомао вышла из комнаты отдыха. В медицинском кабинете сидел старый лекарь и проверял записи.
«Цукинокими передала, что есть особое дело.»
Тяню, как всегда, говорила со старым лекарём учтивым тоном.
Жинши.
Услышав об этом, Маомао нахмурилась: «Как странно.» Если бы вызывали её, явился бы...
Сузумэ
или кто-нибудь в таком роде. А если бы явился кто-то другой, никакой причины выбирать именно Тяню не было.
«Это насчёт того, что было в Западной столице?»
спросил Лекарь Ли.
Тогда это хотя бы объяснимо.
«Да. Но если брать обоих — будет неловко.»
«Нет, Маомао одной будет достаточно.»
(Только вот в такие моменты она не «Госпожа».)
«Хорошо, тогда всё в порядке.»
Старый лекарь передал записи Ли.
«Только мне и Тяню вдвоём?»
Маомао уточнила — но не у Тяню, а у старого лекаря.
«Говорят, дело касается лекарств, так что нужна Госпожа.»
«Тогда лучше пригласить не Тяню, а Ли.»
Маомао попросила заменить Тяню на доктора Ли.
«Мне тоже Тяню не нужен, хотелось бы, чтобы остался доктор Ли.»
То же самое сказал и старший врач.
«Ха-ха-ха, доктор Ли очень популярен.»
«Тяню, тебя нигде не хотят видеть.»
Доктор Ли тоже не церемонился с Тяню.
Таким образом, пришлось идти к Жинши вместе с Тяню.
«Так какова настоящая причина вызова?»
Маомао спросила, отойдя немного от медицинского кабинета.
«Настоящая? Какая ещё?»
«Если вызов связан с лекарствами из Западной столицы, меня одной было бы достаточно. Но раз вызван и доктор Тяню, значит, есть другая причина?»
«Хм-м, зоренько. Ладно, подробности выслушаешь у Господина Луны, а пока расскажу тебе совсем чуть-чуть.»
Снисходительный тон раздражал, но Маомао молча слушала.
«Господин Луны проводил расследование, и оно каким-то образом связано с моей семьёй. В итоге вышло нечто совершенно неожиданное.»
«Ничего не понимаю.»
«Ну да, конечно. Тогда ещё одно.»
Тяню нагло приподнял подбородок и сложил большие и указательные пальцы обеих рук, образуя прямоугольник размером примерно в три寸.
«Вот это.»
«Так я же не понимаю.»
«Нефритовая табличка.»
«Что?!»
Маомао поспешно попыталась расспросить Тяню. Но тот резко ускорил шаг и побежал, убегая от неё.
В результате Маомао пришлось бежать во всю прыть.
Место вызова оказалось не покоем Жинши, а его кабинетом.
(Как-то по-домашнему.)
Окна и коридоры были основательно потёрты. Чиновников с бумагами стало заметно меньше, чем раньше. Похоже, работа немного улеглась.
«Фух-фух...»
Маомао, тяжело дыша, остановилась перед кабинетом. За мужчиной, мчавшимся во всю прыть, ей было не угнаться.
«Разрешите войти-и!»
Тяньёу вошёл внутрь одновременно с ней. Благодаря этому Маомао не успела даже отдышаться.
И стоило войти внутрь, как Маомао, увидев того, кто был внутри, от злости тяжело задышала.
«Давненько не виделись.»
С вежливой улыбкой поклонился молодой человек, которому едва исполнилось двадцать. Мягкие черты лица внушали доверие, но его звали
Хулан
.
Тот самый человек, из-за которого Маомао едва не погибла от рук разбойников в Сюсичжоу.
«...»
Маомао тут же хотела накинуться на него с ноги, но сдержалась. Больше всего её мучил вопрос: зачем этот тип находится в кабинете Жинши?
«Пришла, значит.»
Жинши сидел в кресле и ждал. Рядом, в качестве телохранителя,
Машан
нес службу. В углу кабинета какая-то
занавеска
отгораживала часть помещения — там, должно быть,
Малян
и находился.
«Здравствуйте, Господин Луны. Между прочим, здесь, кажется, присутствует один человек, который совершенно неуместен — не стоит ли его поскорее выгнать?»
«А?»
Тяньёу тут же показал пальцем на самого себя. К сожалению, нашлись и те, кто оказался ещё хуже.
«Понимаю, тебя так и тянет наговорить лишнего, но Хулан здесь работает чиновником. Терпи.»
«Я?»
Жинши на мгновение задумчиво посмотрел в сторону. Внешне он всё-тёплый брат правителя западной столицы, так что его нельзя просто отшить.
«Кстати, по какому делу вы пришли?»
«Судя по вашему виду, Тяньёу, видимо, не объяснил ситуации.»
«Вы правда думаете, что он стал бы?»
Маомао сказала это с пренебрежительной ноткой.
«Я полагал, что на меня распространяется обязанность хранить тайну, и поэтому не стал разглашать это за пределами. Не серчайте.»
Тяньёу сказал это невозмутимо и легко.
«Ну ладно. Может, перейдём к делу?»
«Разрешите вас поблагодарить.»
Вместо фрейлины чай наливает Хулан. Маомао расселась с напускной надменностью, демонстрируя раздражённое выражение лица. Она настороженно принюхивалась к предложенному ей чаю, опасаясь, не подмешали ли туда яда.
«Нянька, ты невежлива.»
Тяньёу театрально воскликнул: «Ой, ну нельзя же!»
«Я просто адекватно реагирую на собеседника.»
Маомао заявила это с полной серьёзностью. Тяньёу тоже ведёт себя перед Жинши довольно раскрепощённо. Видимо, как и Маомао, он провёл свою границу дозволенного: «с этим человеком можно и так».
«Прежде чем мы продолжим, у меня есть кое-что сказать Маомао.»
Жинши принял торжественный вид.
«Что именно?»
«Сначала успокойся.»
«Я спокойна.»
«Не нервничай.»
«Я не нервничаю.»
«Сосредоточься.»
«Я сосредоточена.»
«Готова?»
— Да.
Как-то многословно, подумала Маомао. Что же там может быть?
Жинши достал шкатулку из павловнии. Открыв крышку, он увидел ветхую, обтрёпанную книгу.
— Что это?
На обложке ничего не было — просто листки с записями, связанные шнурком.
— Книга...
...Хуато!
—объявил Жинши.
— Ху... а... то?
Маомао на мгновение замерла, а затем издала дикий вопль.
— ФУУУУУУУУУ!
— Чего ты так взволновалась!
—сказал Тэнню.
Маомао тут же потянулась листать ветхую книгу, но Жинши стукнул её по руке.
— Ч... что вы делаете...
— Она совсем ветхая. Если листать сразу — порвётся. Сначала надо починить.
— Да, почините её немедленно.
Маомао выпрямилась.
— Кстати, как вам удалось достать такую драгоценную книгу?
— Ты, должно быть, тоже удивляешься, почему рядом Тэнню.
— Да, сейчас же выгоним его.
В первую очередь, Тэнню здесь вообще нечего делать.
— Это же просто жестоко, правда?
Тэнню нарочито надул губы.
— В родном доме Тэнню хранилась эта книга.
«Что⁉»
Маомао посмотрела на Тэнню. Тэнню чесал затылок — не хотелось смущаться.
«Почему?»
«Ну, как бы это сказать, просто невероятное совпадение...»
Жинши положил расколотую нефритовую пластину. Ту самую, что Маомао ранее
Нюйхуа
передала ей, а она, в свою очередь, отдала на хранение Жинши. Однако проблема в том, что нефритовых пластин две.
«Почему две?»
Более того, при соединении с другой половиной они идеально складывались в одну пластину.
«Эта нефритовая пластина изначально принадлежала боковой ветви императорской фамилии. Однако он прогневал тогдашнего императора и был казнён. Человек, доверивший эту пластину тебе и Тэнню, — потомок того принца.»
«Ха⁉»
Столь внезапная новость заставила Маомао схватиться за голову.
«Эти нефритовые пластины, знаешь, изначально принадлежали моему деду. А потом мой дядя — брат отца — разделил их надвое и унёс. Наверное, это было больше тридцати лет назад.»
(Это совпадает и с возрастом госпожи Нюйхуа.)
Тем гостем и оказался дядя Тэнню. То есть Тэнню и Нюйхуа приходятся друг другу двоюродными.
«И какого чёрта книга Хуато тут вообще при чём?»
«Казнённый принц был настолько выдающимся целителем, что его прозвали Хуато. Говорят, его казнили за то, что он провёл вскрытие тела любимого принца тогдашнего императора.»
«...»
(Раз предки были такими, то и потомки — недалеко ушли.)
Маомао это вполне убедило.
«Когда я, по просьбе Маомао, расследовал дело нефритовой пластины, всплыло имя Хуато. И я заново проследил его прижизненные деяния.»
Хуато, как и Маомао с её товарищами, тренировался во вскрытии, разделывая скот и диких зверей.
(Если говорить прямо — в то время он завёл близкие отношения с дочерью охотника.)
Важные персоны — сплошная головная боль. Если найдут внебрачного ребёнка — беда, но если не найдут — тоже беда. Они оставляют женщинам в качестве доказательства какую-нибудь чересчур впечатляющую вещь, и потом появляются мошенники, выдающие себя за незаконнорождённого наследника.
Тем самым предметом, который передал тот самый Хуато, и оказалась нефритовая пластина.
— Значит, нефритовая пластина была повреждена намеренно…
— Вероятно, чтобы ребёнка казнённого члена императорской семьи не удалось опознать.
Если бы это была жена или законный ребёнок, их казнили бы вместе. Даже в ином случае — тяжкое преступление. А жизнь незаконнорождённого и вовсе ничего не стоит.
— Можно было бы просто выбросить.
— Всё не так просто, как тебе кажется.
Жинши ответил каким-то мрачным, приглушённым тоном.
— Итак, стоит ли уведомить владельца нефритовой пластины, которую Маомао передала мне на хранение?
— Нет. Бывшему владельцу будет достаточно гарантий собственной безопасности. Кто его отец — ему совершенно безразлично.
Мне буквально видно, как молодая госпожа Нёйка отмахивается от этого, словно от чего-то неважного.
— Понял. Я тоже считаю, что так будет лучше.
Для Жинши появление ещё одного незаконнорождённого потомка императорской крови — лишь лишняя проблема. Лучше сделать вид, что ничего не было.
Что ж, проблема молодой госпожи Нёйки была решена. Однако тут же возникла следующая.
— Кстати, Тсуки-но-Кими. Как нам поступить с неким Тэнъю, который всё это время сидит рядом со мной?
— Почему?!
На слова Маомао Тэнъю возмутился, а Жинши лишь горько усмехнулся.
— Разве это не странно?
— Ничего странного. У лекаря Тэнъю есть все шансы в будущем, как и его предок, устроить какую-нибудь неприятность. Разве не стоит разобраться с этим заблаговременно?
Маомао произнесла это ясно, решительно и быстро.
— Маомао, я сегодня вызвал Тэнъю не для того, чтобы его наказать.
— Верно-верно.
— Когда я получал книгу Хуа То, я поговорил и с отцом Тэнъю. Книга Хуа То — лишь записи одного лекаря, но в её содержании есть кое-что, что меня заинтересовало.
Маомао дёрнула ушами.
— В эпоху Хуа То любимый императором принц рано умер. Как ты думаешь — а если Хуа То описал эту болезнь в своей книге?
— ...Это действительно любопытно.
— Неизвестно, когда книга Хуа То была передана на хранение, но весьма вероятно, что там об этом написано.
(То есть если есть анатомические рисунки, то Тяню, разбирающийся в вскрытиях, будет как нельзя кстати)
Для Маомао это досадно, но в том, что касается мастерства Тяню в разделке туш,
Лю
— врач — тоже дал свою одобрительную печать.
«Ещё говорят, в то время свирепствовала оспа. Очень вероятно, что об этом там тоже написано»
В медицине важны клинические случаи и как можно больше записей о пробных методах лечения. Чем чаще пробуешь, чем чаще терпишь неудачу, тем ближе подходишь к правильному ответу — а он и становится основой для будущей стратегии лечения.
«Так вот, как только реставрация рукописи будет завершена, дело передадут врачам. Согласишься помочь?»
«Слушаюсь»
Маомао и Тяню поклонились.
Они вышли из кабинета и направились обратно в медицинскую комнату, но —.
«Что такое, госпожа?»
«Просто забыла кое-что»
«А-а»
Маомао ожидала, что Тяню начнёт расспрашивать подробнее, но тот неожиданно легко отступил.
Маомао снова вошла в кабинет Жинши.
«Что случилось?»
Жинши продолжал работу. Вокруг, похоже, не было никого, кроме Маляна, который наверняка сидел за перегородкой. Телохранитель-воин присутствовал, но это был не Машань — Маомао не знала его имени, хотя понимала, что Жинши его ценит.
Хорошо, что Тигрового Волка не было.
«Ничего»
Маомао стала разглядывать цвет лица Жинши.
Что-то её قبل покоя не давало. А именно —.
«Жинши-сама. Разрешите задать вопрос»
«Какой?»
Жинши заметил, что Маомао озирается по сторонам. Он бросил быстрый взгляд вокруг — не остаётся ли кого, кого следует удалить.
«Болезнь покойного принца — была ли она обусловлена родственными связями?»
«……»
Рука Жинши остановилась.
«Почему ты так считаешь?»
«Даже если это одна и та же болезнь, правителей беспокоят прежде всего эпидемии. Мне стало интересно, почему болезнь рано умершего принца была раскрыта подробнее, чем оспа.»
Жинши положил кисть, сложил руки и прижал их ко лбу.
«……Не знаю, связано ли это с родством. Но твои догадки не так уж далеки от истины.»
«С Жинши?»
Жинши покачал головой.
«С принцем?»
И это отрицание.
Маомао глубоко выдохнула.
Болезнь, некогда поразившая императорскую фамилию. Если это не Жинши и не из принцев, тогда...
«Появились ли похожие случаи?»
Она не называла имён. Но и так было понятно, что речь шла о Государе.