«Карла?»
Лейлин откинулся на спинку дивана, ощущая знакомый рев мотора, а в голове его царил туман.
«Кажется, это очень знаменитая певица, настоящий кумир подростков во всём Альянсе Золотого Цветка... Вроде бы она как-то связана со мной, но... не могу вспомнить...»
Воспоминания о ней тут же хлынули в сознание Лейлина. «Но почему я чувствую, что что-то здесь не так? Это не должна быть моя жизнь... моя жизнь...»
Лейлин протянул правую руку, и в голове неожиданно возникло одно слово: «Огонь!»
Это было произношение на Древнем Языке Байрона, но прошло более десяти секунд — ничего не произошло.
«Лейлин, ты чего? Учишь новые слова? Я такого языка не слышала — немецкий что ли, или испанский?»
Сиви то и дело поглядывала в окно на проплывающие за стеклом пейзажи и спросила между прочим.
«Ни тот, ни другой! Может, я запомнил произношение неправильно...» Щёки Лейлина слегка покраснели, но в голове у него шли нескончаемые мысли: «Что сейчас произошло? Почему я был уверен, что, произнеся этот звук, случится нечто занимательное... Нет! Откуда я вообще запомнил этот звук?!»
С шипением тормозов такси остановилось перед красивым зданием академии.
По обе стороны от белых мраморных статуй возвышались огромные сосны, кипарисы и самшиты, а над главными воротами был натянут лозунг — «Горячо поздравляем с пятьдесят седьмым Академическим Фестивалем Свято-Чистой Академии!»
Под лозунгом чёрным маркером и баллончиком с краской была нацарапана строчка поменьше — «Добро пожаловать, прекрасная мисс Карла! Мы поддерживаем тебя навсегда!» А дальше был нарисован смайлик, от которого Лейлин хотелось рассмеяться.
«Молодой человек, ты из Свято-Чистой? Учись усердно, а?..»
Водитель такси помахал рукой и растворился в потоке машин, а Лейлин мысленно закатил глаза в ответ на его жест.
Войдя за ворота, он очутился в гуще толпы.
Повсюду шныряли мальчики в рубашках и девочки в платьях, заходя в разноцветные временные палатки, а оттуда доносился звонкий смех и возгласы.
Пёстрые ленты мягко развевались на ветру, и звучала приятная музыка.
«Братец! Чего ты так долго? Наше выступление без тебя не начнётся!» Маленькая девочка подбежала и взяла Лейлина за руку — тёплое прикосновение ощутимо передалось через ладонь.
«Гоэр, я ведь уже здесь.»
Лейлина на мгновение охватило замешательство — из памяти хлынули обширные пласты воспоминаний. Эта девочка была его сестрой — Гоэр, в этом году она училась в первом классе.
Но, глядя на её до боли знакомое, всё же словно слегка чужое лицо, Лейлин ощущал лёгкое головокружение.
«Ну пошёл, пошёл!» Сиви и Гоэр, одна спереди, другая сзади, повели Лейлина к огромной открытой сцене с подсветкой и звуковым оборудованием.
«Давай быстрее, наш главный наладчик!»
Сиви подтолкнул Лейлина к пульту, испещрённому рычагами и кнопками, а сам, точно по волшебству, вытащил из-за спины огромный букет сердцеобразных роз и принялся ухаживать за стройной девушкой из танцевальной группы — Лейлин, глядя на это, лишь закатил глаза.
«Что такое? Какая-то поломка? Нет! Нет! Мисс Карла уже скоро будет!»
Гоэр, видя, как Лейлин стоит оцепенев перед пультом, решила, что машина вышла из строя, и приняла топотать ногами, а в её глазах выступила влага.
«О! Всё в порядке, я просто задумался на секунду...» Видя такую Гоэр, Лейлин мысленно вздохнул и подошёл к пульту.
Как только ладонь коснулась поверхности, руки Лейлина начали двигаться сами собой.
Треск! Треск! Зажглись десятки софитов, и занавес на сцене медленно разошёлся.
«Хм! Рычаги и ползунки в норме — если действовать по прежней программе, всё будет хорошо...»
Лейлин потёр лоб, чувствуя, что происходящее становится всё более невероятным. Знания по наладке механизмов словно были вставлены ему в голову в один миг — всё было до неприятного знакомо, и от этого по спине пробежал холодок.
«Ура! Братик — лучший, самый крутой!»
Гоэр подпрыгнула от восторга, и, глядя на неё, а также вспоминая нежность и доброту старшей сестры из воспоминаний, Лейлин вдруг подумал, что такая жизнь... вроде бы, тоже неплоха?
Эта мысль едва успела мелькнуть, как в душе его что-то шевельнулось — словно он обнаружил нечто весьма важное.
Рассеянные обрывки воспоминаний начали всплывать в его сознании, как кадры слайд-шоу.
Там обозначился какой-то невежественный и отсталый мир, наполненный таинственной силой, именуемой волшебничеством, а он сам исследовал его.
«А?! Неужели это из моего вчерашнего сна? Может, стоит взять и написать по этому роман?»
Лейлин погладил подбородок, но чувствовал, что всё не так просто.
Пока Лейлин погружался в задумчивость, раздался оглушительный рёв толпы — огромные массы людей хлынули к сцене, подобно волне, и полностью разогнали его мысли.
«Сестричка Карла пришла! Смотри!» Гоэр взволнованно закричала, навострившись на цыпочки и продираясь вперёд.
«Да это же просто знаменитость! Погоди, сейчас я тебе пару подписанных фоток и открыток принесу!» Лейлин фыркнул.
«Её фотографий ты можешь набрать сколько хочешь, но сейчас обстановка другая! Я так взволнована...»
Гоэр протиснулась ещё дальше вперёд, а Лейлин остался стоять в полном недоумении: «Погоди-ка... Что значит "набрать сколько хочешь"? Неужели я с ней знаком?»