«Когда силы иноплеменников и тёмных зверей разрослись до таких масштабов?»
Си Лин прикусила губу, охваченная чувством вины и раскаяния.
В эпоху Лейлина иноплеменники в Тёмном пределе были рабами — им лишь оставалось терпеть эксплуатацию человеческих волшебников, но никто и представить не мог, что всего за каких-то сто с лишним лет они снова окрепнут настолько.
Если бы сегодня не появился Лейлин, даже без внезапного нападения одной угрозы армии хватило бы, чтобы стереть человеческих волшебников.
Ведь к тому моменту среди человеческих волшебников появился лишь один волшебник третьего уровня — Бэнк.
«К счастью! Он ещё здесь!» Си Лин смотрела вслед Лейлину, и в её глазах невозможно было скрыть гордость и восхищение.
«Не ожидал снова встретить старую знакомую. Алейша! Ты не только достигла третьего уровня, но и стала императрицей тёмных эльфов — настоящий повод для поздравлений!»
Лейлин взглянул на красивую владычицу тёмных эльфов и тихо рассмеялся.
Но этот смех, долетевший до ушей императрицы, поразил её как удар молнии. Вся она окаменела.
Голос этого человека, бесконечное унижение, которое он когда-то принёс тёмным эльфам, — всё тут же всплыло в памяти. Алейша никогда этого не забудет.
Да, новая императрица тёмных эльфов — это не кто иная, как старая подруга Лейлина, матриарх тёмных эльфов Алейша. Ещё тогда за стенами города Боти она лично сдалась Лейлину и преподнесла ему продвинутый Метод Медитации и магическую корону.
«Ты — Лейлин! Лейлин Фарелл!» Императрица повернула взгляд к Лейлину, скрежетав зубами. Раньше всё её внимание было приковано к Си Лин. Когда Лейлин скрывал свои силы, он выглядел совершенно обычным человеком, и остальные правители третьего уровня просто не обратили на него внимания.
Но стоило Лейлину заговорить, как из него хлынула уверенность человека, контролирующего ситуацию. Он резко выделялся на фоне остальных — словно журавль среди кур.
«Это он! Человеческий Страж Святого Света!»
«Я видел его портрет — даже после смерти не перепутаю!» Среди иноплеменников поднялся переполох. Урок, который Лейлин им когда-то преподал, оказался слишком глубоким.
«Жестокий палач! Человеческий мясник! Лейлин Фарелл! Кровь моего отца-императора и моих сородичей должна быть искуплена твоей кровью!»
Крепкий гномий правитель выскочил вперёд, сжимая молот, словно выкованный из молний.
«О! Теперь припоминаю — ты тот выживший из гномьего королевского двора? Малыш, прятавшийся в углу дворца и не смеявший пошевелиться...»
Лейлин хлопнул себя по лбу, испытав странное, почти родственное чувство узнавания.
Но это выражение лица, да ещё и предыдущие слова, мгновенно привели гнома в бешенство.
Лейлин не стал обращать на него внимания и посмотрел на огромный механический гигантский аппарат, управляемый гоблинами: «Мм! Титан! Вы, гоблины, снова собрали один? Похоже, мастерство улучшилось — проблема непрерывной подзарядки решена!»
«Поразительная эрудиция Господина Лейлина внушает нам благоговейный страх. Если бы вы в своё время не похитили наш драгоценный Гоблинский Сокровенный Фолиант, я уверен, мы могли бы приятно посидеть и поболтать...»
Управляемый ужасным Титаном был дряхлый гоблин, чьи руки были покрыты шрамами от порезов и ожогов.
«О! И ещё три повелителя тёмных зверей!» Лейлин окинул взглядом три тёмных зверя размером с гору: «Это просто великолепно!»
«Что великолепно? Он сошёл с ума?»
«Даже если он когда-то был Человеческим Стражем Святого Света, одинокий волшебник третьего уровня против всех нас — это слишком наглая выходка...» Иноплеменники загудели.
Но Алейша, которая воочию видела ужас Лейлина, тут же ощутила дурное предчувствие.
Хотя она и достигла третьего уровня, страх перед Лейлином, запечатлённый в памяти, вновь вырвался наружу при виде его самого.
Более того, этот уверенный вид и неизмеримая аура, исходящая от него...
Лицо Алейши несколько раз изменилось, и наконец, под изумлёнными глазами множества волшебников и иноплеменников, она преклонила колени перед Лейлином: «Алейша кланяется Господину Стражу Святого Света! Умоляю Господина простить заблуждение моего народа!»
«Верховная Матриарх! Как мы можем так просто отпустить их?!»
«Неужели унижение от людей мало?! Как можно так низко покоряться?!» Ещё до того как союзники Алейши успели что-либо сказать, её собственные матриархи подняли шум.
«Хватит! Я — Верховная Матриарх тёмных эльфов. Ответственность за этот случай я понесу сама!» Алейша обернулась и резко крикнула.
«Ха-ха!.. Хорошо! Алейша! Ценю твою рассудительность!»
Лейлин захлопал в ладоши и расхохотался.
«Р-р-ррр!»
Увидев, что ситуация складывается не в их пользу, повелитель тёмных зверей — чёрный слон размером с гору, с огромными перепончатыми крыльями на спине, — и двухголовый барс, рыча, бросились на Лейлина.