Внутри Волшебной Башни.
Лейлин неотрывно вглядывался в гигантский магический ряд иного мира.
При полной мощности бассейнов позитивной и негативной энергии символы на магическом ряду один за другим загорались, а ужасающие пространственные возмущения постепенно концентрировались.
«Магический ряд функционирует нормально. Текущий прогресс запуска — 67 %. Кривая Геи стабильна!» Чип непрерывно отслеживал состояние ряда и время от времени выдавал отчёты.
По мере того как магический ряд постепенно активировался, голубое свечение на камне звёздного мира в самом центре медленно сгущалось, испуская ослепительный блеск.
Изначально somewhat беспокойные пространственные возмущения, столкнувшись с этим голубым свечением, тут же стабилизировались и устремились в одном направлении.
В тот же момент Лейлин ощутил, как из камня звёздного мира хлынул поток чудовищной энергии, питающий работу всего магического ряда.
«Скорость запуска магического ряда увеличивается. Текущий прогресс: 75 %, 80 %, 85 %, 90 %, 100 %!!!»
Чип стремительно выдавал данные.
Когда все символы магического ряда загорелись, пространственная энергия множеством потоков устремилась по фиксированным каналам к Лейлину и образовала перед ним серебристое зеркало размером с кулак. В центре зеркала клубился маленький вихрь, ведущий непонятно куда.
Подобную картину Лейлин видел у Гилберта не раз — это означало, что контакт со звёздным миром установлен!
Однако его собственный канал для духовной силы был куда меньше того, что открывал Гилберт. Он не мог поддерживать сразу несколько таких каналов, и даже через один невозможно было провести что-либо вещественное — только координаты-семена духовной силы.
Атака существа из звёздного мира сквозь зеркало, как это было в прошлый раз, была теперь совершенно невозможна.
Потеряв возможность «рыбачить», Лейлин взамен получил надёжность и стабильность — убытки и выгодышли своим чередом.
Лейлин сосредоточенно вдумывался в это ощущение. Помощь другому в опыте и самостоятельное проведение эксперимента — это две большие разницы.
Теперь, например, он чувствовал, что благодаря поддержке магического ряда, а в особенности благодаря энергетической связи с камнем звёздного мира в центре, его духовная сила словно заглянула в уголок чудовищного измерения.
Там всё пространство и время сходились воедино, там располагалась высшая точка всей Вселенной, высшее измерение — или нечто, для чего и слов не подобрать!
Даже малейшая таин, исходившая оттуда, была столь же ослепительна и славна, столь же веченна и неизменна, что разжигала в нём неутолимую жажду познания.
«Один только этот опыт чего стоит — не говори уж о прочем…» — вздохнул Лейлин.
Такая возможность лицом к лицу встретиться со звёздным миром была для волшебника невероятно редким даром. Ему не нужно было никакой иной выгоды — если бы можно было ежедневно наблюдать за состоянием и функционированием звёздного мира, это принесло бы волшебнику несказанные блага.
Разумеется, это было совершенно невозможно. Проводить эксперименты со звёздным миром каждый день? Даже волшебник Утренней Звезды был бы разорён!
«Проецирование координат духовной силы в звёздный мир начата! Запись данных!»
По указанию Лейлина Чип тут же выдал подтверждение.
Тонкая, прозрачная ниточка духовной силы проступила на лбу Лейлина, неся в себе кристаллический блеск, и свернулась в зерно духовной силы, которое мгновенно погрузилось в серебристое зеркало и скрылось в вихре.
«Включить навигационную поддержку! Режим навигации активирован!» — скомандовал Лейлин.
Тут же его зерно духовной среды, казалось, нашло ориентир среди бушующих пространственных потоков и стало уверенно прокладывать путь вперёд, а порой даже двигаться против течения.
Чип стремительно обрабатывал данные — бесчисленные цифры и кривые мелькали перед глазами Лейлина.
«Примерно через 0,34 секунды ожидается пространственная турбулентность. Рекомендуется смена направления — отклонение на 23 градуса влево!»
Духовный обмен укладывался в считаные мгновения, и зерно духовной силы Лейлина тут же повернуло, точно уклонившись от потока пространственных возмущений и даже воспользовавшись течением скрытого потока, чтобы унестись ещё дальше.
По сравнению с методом «на авось», который практиковал Гилберт, способ Лейлина был заметно эффективнее и с гораздо большей вероятностью приводил к результату.
Но, увы, волшебник с поддержкой Чипа был только один — Лейлин не мог обнародовать свой секрет.
Поэтому у Гилберта он мог лишь проверять функции Чипа вхолостую, но не осмеливался пользоваться им в полную силу.
Зато все задуманные эксперименты можно было проводить, действуя самостоятельно.
«Как и ожидалось, с поддержкой Чипа потери моего зерна духовной силы гораздо ниже среднего показателя!» — на лице Лейлина появилась радость.
«Внимание! Внимание! Впереди формируется пространственная буря. Расчётная критическая точка: через 0,0000001 секунды. Настоятельно рекомендуется немедленный отход!» — снова раздался голос Чипа.
Но было уже поздно. Зерно духовной силы Лейлина отчаянно пыталось отступить, но среди скрытых пространственных потоков оно было бессильно, словно муравей в буре, а время на отход почти не оставалось. Мощнейшая пространственная буря мгновенно обрушилась впереди и поглотила зерно.
Лейлин отступил на два шага, ощутив головокружение, но вскоре пришёл в себя.
Он уже не был тем недавно возведённым в третий ранг волшебником, как прежде. Теперь он шагнул за порог кристаллизации и стал кандидатом в волшебники Утренней Звезды. Раны, способные повредить его духовную силу прежде, теперь были для него пустяком — он мог без труда одновременно создать дюжину зёрен духовной силы.