«Но сейчас это лишь подорвёт наши внутренние силы!»
Лейлин тщательно подбирал слова.
Если академии объединятся, они, разумеется, смогут подавить разрозненное сопротивление, но часть сил будет отвлечена — особенно сейчас, когда Северный Регион пал, а Центральный Регион подвергается атакам. Выгода явно не стоит затрат.
«Так какое у тебя предложение?» — Роган уловил смысл слов Лейлина.
«Что касается группировки сопротивления во главе с Ламбартоном, их, безусловно, необходимо уничтожить — подавить с максимальной жёсткостью. Но по поводу остальных бродячих волшебников я полагаю, можно провести политику умиротворения...»
Лейлин погладил подбородок.
«Какое умиротворение? Ресурсов Мрачной Границы и так мало. Вы разве из Союза Природы готовы отдать свои?» — Роган слегка разозлился.
«Нет! Разумеется, так делать нельзя!»
Лейлин усмехнулся и покачал головой: «Как тебе идея устроить соревнование среди молодых волшебников?»
«Соревнование?» — Роган был совершенно озадачен.
«Да! Турнир Молодых Гениев! Специально для молодых волшебников! Награды должны быть весьма щедрыми, и мы сможем выделить места в академиях — пообещав, что все, кто займёт призовые места, смогут выбрать академию для вступления!»
Лейлин изложил свой замысел.
«Благодаря этому мы не только привлечём на свою сторону больше бродячих волшебников и продемонстрируем благожелательность силам, стоящим за ними, но и сместим противоречия — вместо недовольства несправедливостью академий они начнут бороться за места, и пусть тратят силы друг на друга!»
«Хм... дай подумать...»
Роган погладил бороду.
Лейлин безразлично улыбнулся, потому что знал — его предложение неизбежно убедит собеседника.
И действительно, спустя несколько минут Роган с силой хлопнул по столу: «Отличная идея! Верно! Почему я сам до этого не додумался?»
Он вскочил и принялся энергично ходить кругами по комнате.
«Старых волшебников нам уже не склонить — у них нет потенциала к росту, и они не представляют серьёзной угрозы!»
«Но для молодых волшебников турнир — это и честь, и шанс получить щедрые награды, и возможность вступить в академию!»
«Нам нужно лишь подбросить приманку — и они сами начнут делиться на лагеря, а заодно мы отберём талантливых... Отлично! Отлично!»
Роган энергично кивал.
Он тоже понимал, что к низшим слоям одного лишь давления недостаточно — особенно в военное время.
Привлечь одних и подавить других — так можно добиться лучших результатов.
«Я немедленно доложу твоё предложение комитету — они обязательно согласятся!»
Роган воскликнул возбуждённо.
А Лейлин, стоявший в стороне, скрыл глубокую улыбку.
Он умолчал об одном, но был уверен, что Роган тоже это понимает.
Организация турнира, отбор волшебников, приём в академии — всё это по сути было реформой. И этот небольшой шаг уже приближал их к модели Южнобережной Академии Волшебников.
Таким образом, моральный авторитет Ламбартона был бы подорван, и он непременно попытался бы всячески помешать.
А тогда наступит лучшая возможность поймать или даже убить его!
В тот же момент, в разных местах, волшебники, практиковавшие Пламя Святого Света, одновременно погрузились в состояние предвидения.
«Множество звёзд сойдётся там — и всё, абсолютно всё, начнётся там и там же завершится!»
Элин внезапно вышел из состояния, когда глаза его полностью побелели, и, всё ещё вздрагивая, похлопал себя по груди.
«Это было сознательно вызванное пророчество. Похоже, сила судьбы в этот раз беспрецедентно сильна...»
«Конечно! Турнир Молодых Гениев! В нём примут участие не только бродячие волшебники, но и таланты из академий. Судьями будут несколько Стражей Четырёх Регионов — как минимум волшебники второго ранга, а, по слухам, даже сам Владыка Всестороннего Стража может появиться!»
Напротив него Винас закатила глаза и язвительно заметила.
«Ты...» — Лицо Элина вспыхнуло от злости, и он почти вскочил на ноги.
«Хорошо! Хорошо! Вы не можете перестать спорить?!»
Вилин был облачён в Усиленную Броню, и его аура стала ещё более глубокой и могучей — сила судьбы продолжала концентрироваться в нём. Сам он почти ничего не ощущал, но для Элина и Винас, практиковавших Пламя Святого Света, эта перемена была столь же заметна, как факел в ночной тьме.
«Что вы там увидели?» — Вилин спросил с любопытством.