«Хрусть!»
Лейлин откусил кусочек плода, выращенного с помощью магии.
Что касается ядов? Пробудивший талант древнего комоинского исполинского змея к выработке яда, Лейлин стал практически невосприимчив к большинству токсинов мира. Пожалуй, только ужасающие яды столь же древнего происхождения могли бы оказать на него хоть какое-то действие.
По мере того как сок плода растекался между его зубами, волна невероятной сладости захлестнула его.
«Потрясающий вкус! И, похоже, это ещё и зелье для духовной силы — оно способно дать заметный эффект при концентрации духовной силы даже у настоящего волшебника…»
С некоторым удивлением Лейлин посмотрел на Силин.
«Эти сицилийские плоды действуют только на настоящих волшебников, попробовавших их впервые. Если уровень волшебника слишком высок или плоды уже употреблялись неоднократно — тогда они лишь удовлетворяют гастрономические причуды…» Силин с горькой улыбкой перечислила недостатки плода.
«Тем не менее, это впечатляет!» Лейлин покачал головой. Эффект этого плода был примерно равнозначен зелью духовной силы. Будь оно на Южном Берегу, множество настоящих волшебников устроили бы из-за него настоящий ажиотаж. А здесь любая мелкая организация могла позволить себе подобное — и Лейлин снова яснее осознал, насколько богаты ресурсы подземного мира.
Продемонстрировав свою силу, Лейлин стал невозмутим и нетороплив. Он наслаждался изысканными яствами и напитками, которые подносила Силин, и прочими утехами, время от времени обмениваясь с ней парой слов.
Вскоре Силин сама подняла вопрос о сделке, которую Лейлин упоминал раньше.
«Неужели лорд даже не рассмотрит моё предложение?» Силин уставилась на Лейлина жалобным взглядом.
«Я не намерен вступать в какие-либо организации и нести обязательства!» На этот счёт Лейлин был непреклонен.
«Пожалуйста, будьте спокойны. Школа „Союз Природы" очень мала — в ней всего один настоящий волшебник, и это я. Мы никого не заставим нести обязательства!» Силин заверила.
«Более того, как только вы присоединитесь, наши высшие методы медитации и некоторые секретные наследственные знания о магических практиках станут вам доступны!» Силин продолжала наращивать ставки.
Ведь одиночка на пике первого ранга — явление чрезвычайно редкое в Тёмном Пределе. Его можно назвать даром, который не появляется даже раз в столетие.
Чтобы продвигаться по пути волшебства дальше, необходимы обширные ресурсы и знания. А подобным, как правило, обладают только крупные организации.
Именно поэтому бродячие волшебники, как правило, слабы: уже состояние полуэлементализации считается признаком мастерства. А пик первого ранга? Достичь его практически невозможно.
Даже если один-два счастливца и добьются этого, их тут же переманивают крупные волшебнические организации — о дальнейших странствованиях не может быть и речи.
А сейчас Силин чувствовала, что перед ней развернулась возможность невиданного масштаба!
Если удастся привлечь Лейлина — «Союз Природы» мгновенно обретёт силу, не уступающую средним школам.
Поэтому, несмотря на то что шансы были невелики, Силин хотела хотя бы попробовать! Раньше, прибегая к собственной красоте, она привлекала нескольких волшебников, но те оказывались посредственностями и, помимо всего прочего, хотели лишь обладать ею — что было невыносимо отвратительно. Но ради выживания школы ей пришлось терпеть это и общаться с ними.
Если бы на пике первого ранга обрёлся покровитель — многое изменилось бы!
«Очень жаль…» Лейлин произнёс, и лицо Силин тут же потемнело.
«Однако — не исключено, что есть ещё пространство для манёвра!» Но следующие слова Лейлина внушили блеск в её глаза.
«Я могу номинально вступить в Школу „Союз Природы", получить право входа в Ледяную Пещеру и получить всё, что ты обещала ранее. Более того, в определённой мере я готов тебе помогать, расширяя зону влияния „Союза Природы"! А взамен — в определённый момент в будущем ты и вся Школа „Союз Природы" не сможете отказать мне ни в одном моём требовании. Запомни — ни в одном!!!»
Лейлин немного изменил условия, и Силин погрузилась в задумчивость.
«Хорошо!» Едва поразмыслив несколько мгновений, умная женщина тотчас кивнула.
Ведь возможность привлечь одиночку на пике первого ранга — не такая уж частая. И хотя Лейлин говорил лишь о номинальном вступлении, если со своей стороны «Союз Природы» сделает всё возможное, то в трудную минуту разве сможет он остаться в стороне?
«Более того… я тоже могу…» Силин подняла взгляд на красивое лицо Лейлина и, слегка покраснев, опустила голову.
Но она прожила уже столько, что быстро взяла свои эмоции под контроль.
«Высшие методы медитации и материалы по магическим практикам я передам вам как можно скорее. Когда вы хотите войти в Ледяную Пещеру? Я могу всё устроить…»
Силин сама заняла подчинённую позицию.
Такое поведение несколько удивило Лейлина: «Неужели не нужно подписывать договор? Я помню, что обычные школы при принятии новых учеников даже просят оставить у них частичку духовной сущности…»