Свирепый ураганный порыв поднял песчаную пыль с Кровавой равнины и взвил обратно в небо — бесконечной пеленой рассыпалась она вокруг, и солнце, едва пробивавшее сквозь толщу пыли, вновь обрело тёмно-красный оттенок. Издалека, волоча хвосты, тянулись трёхголовые дикие псы, питавшиеся телами погибших демонов, а на их шкурах медленно проступали чешуйки.
Их глаза горели красным, и они жадно пожирали трупы, словно соревнуясь друг с другом, перемалывая и кости.
Атлантэ открыл глаза, окинул взглядом эту картину и произнёс мягким, приветливым голосом: «Уже войдём в Бездну?»
Он интересовался планами Люсиана, Наташи и Мафарио.
Мафарио лишь поддерживал Люсиана — чтобы не допустить внезапных перемен внутри, способных испортить отношения между Магическим советом и эльфийским родом, — поэтому промолчал, а его зрачки, в которых переливались зеленоватые оттенки, были устремлены на Люсиана.
Люсиан покачал головой: «В Бездну войдём завтра, а сегодня останемся в городке Безымянных — посмотрим, удастся ли обнаружить что-нибудь подозрительное.»
Произнеся это, он слегка улыбнулся: «Расследование в Бездне — это относительно отдалённый вариант. Не следует ставить Бездну целью, не тщательно обыскав и не проверив всё вокруг. А если источник действительно здесь? Я не хочу тратить время впустую, тем более из-за собственной рассеянности. Нужно действовать шаг за шагом.»
«Превосходно. Давайте сосредоточимся на поисках чего-то необычного в городке Безымянных и окрестностях.» Атлантэ вполне разделял мнение Люсиана.
Мафарио, разумеется, не возражал, а Ланшир и Селендэ, ощутившие мощь «Вечного Пылающего Солнца», пребывали в глубоком молчании.
Летя в сторону Безымянного городка, Наташа спросила через телепатическую связь: «Зачем ты хочешь ехать в Бездну? Нет необходимости рисковать... Если ты хочешь найти мне возможности для боя, мы можем просто подождать нападения демонических повелителей в Безымянном городке — никаких проблем.»
Она была уверена, что Люсиан не из тех, кто не умеет разделять главное и второстепенное, и потому была весьма удивлена.
«Это "пространственное слияние" весьма похоже на одну из моих идей, и я хотел бы тщательно его изучить — возможно, удастся найти кое-что.» Люсиан коротко объяснил, оглянулся на разлом Бездны, покачал головой и произнёс в телепатической связи, скорее сам с собой: «Пространственное слияние, значит...»
Наташа увидела, что у Люсиана есть собственная цель, и кивнула. Больше ничего не сказала. Чувствовала, что каждая клетка её тела наполняется возбуждением, жаждой боя.
…………
Безымянный городок.
Мейсон и Ферид семенили туда-сюда по улице, вокруг них толпились такие же нервно ожидающие искатели приключений — все они отчаянно хотели убраться отсюда. Никто не желал стать жертвой Бездны.
«Эй, малыш. Стой. Ты в меня врезался!» — в такой вот атмосфере вдруг громогласно заревел здоровенный мужчина, на лысой голове которого виднелась зеленоватая узорная татуировка, напоминающая переплетённые ветви. Это был один из тотемов горных варваров с южных высот Тёмных Гор.
Молодой человек, которого он окрикнул, нёс на спине короткий лук, а в правой руке сжимал тёмно-синий кинжал, источающий тонкие струйки ледяного холода, и, слегка теряя самообладание, дёрнул им вверх: «Варвар, заткнись. Это не место для соревнования в громкости голоса, иначе я не прочь дать тебе попробовать вкус ледяного холода.»
Из-за суматохи, которую вызвало недавнее «Вечное Пылающее Солнце», узкая улица была забита искателями приключений, и столкновения между ними были неизбежны.
«Мерзавец! Ты должен мне извиниться, иначе я сделаю тебя Безымянным!» — варвар был вне себя от ярости: на висках вздулись жилы, двухметровое тело покрылось напрягшимися мышцами, мерцающими глубоким отблеском старинной бронзы.
Когда казалось, что драка вот-вот начнётся, небесный рыцарь превратил правую руку в пламя и ударил между ними сверху вниз, расколов землю до почерневшей трещины.
«Тише!» — холодные золотистые глаза небесного рыцаря скользнули по обоим авантюристам рыцарского ранга.
Осмотрев следы на земле, варвар и молодой человек сделали по шагу назад, обменялись злобными взглядами и, развернувшись, удалились.
Мэйсон, наблюдавший за всем со стороны, вздохнул: «После столь долгой блокады, демонского нашествия и гибели множества авантюристов люди становятся всё более раздражёнными и тревожными — любой пустяк может привести к кровопролитию.»
Даже он сам испытывал похожую мучительную раздражённость, которая просилась наружу.
Ферид тихо вдохнул и собирался упрекнуть эльфа в медлительности — столько времени прошло после «Вечного Пылающего Солнца», а блокада всё ещё не снята.
В этот момент он внезапно поднял голову, почуяв что-то: над городком произошло жуткое превращение — ясное небо, заполненное кровавой пылью, словно обрушилось вниз, став тяжёлым, давящим, мрачным!
Затем половина неба засияла, пронизанная мелькающими огнями: то проступала мрачная, непроницаемая тьма, словно отражение человеческих сердец, то другая половина становилась всё более тусклой, всё более низкой — и наконец красноватый оттенок выцвел, оставив самую глубокую, самую непроницаемую тьму, беспредельную тьму!
А в этой тьме мерцали огоньки, подобные звёздам, — пёстрые, разноцветные, дивные и причудливые.
Глядя на эту бездонную пропасть, подобную звёздному небу, наблюдая за тусклым мерцанием, напоминающим человеческое сердце, Ферид мгновенно погрузился в забытье — его душа словно парила, и долгое время он не чувствовал ничего.
Неизвестно сколько прошло времени, пока прохладный ветерок, пропитанный привкусом крови, не коснулся его — Ферид вздрогнул и очнулся. Он увидел, что небо давно вернулось в норму: пыль, расплывшаяся в воздухе, всё ещё заслоняла свет — нет, не солнечный, а серебристо-белый лунный!