Сверхпроводимость? Люсиан едва не произнёс это вслух.
Ранее, поручая Жерому, Катрине и Леилии проводить эксперименты по изменению свойств различных веществ при сверхнизких температурах, Люсиан преследовал главным образом цель — изучить способность древесного угля создавать вакуум. Обнаружат ли они сверхпроводимость, его совершенно не заботило: тогда ещё не был открыт гелий и не существовало способа приблизиться к абсолютному нулю. Позже, когда дел стало слишком много, он постепенно забыл об этом.
После того как Жером продвинулся до среднего ранга и получил Королевскую Корону Хольма, он подал Люсиану заявку, желая сосредоточиться на изучении рентгеновских лучей. Соответствующие эксперименты Люсиан передал Катрине и Леилии, однако рассматривал их лишь как полезное дополнение, настоятельно рекомендовав девушкам сосредоточить основное внимание на Новой Алхимии — изучении микрочастиц в области элементов. И сегодня он получил совершенно неожиданный сюрприз.
С трудом сдерживая эмоции, Люсиан с нескрываемым удивлением спросил: «Сопротивление исчезло?»
Сверхпроводимость — какое прекрасное слово! Стоило подумать о нём, и Люсиан тут же вообразил магнитную левитацию, ускоритель частиц, надежду усилить свою электромагнитную пушку и управляемый термоядерный синтез с магнитной конфинацией.
Если удастся достичь управляемого термоядерного синтеза, энергетическое ядро Алиньэр сможет получить дальнейшее развитие, подобные города в небесах перестанут испытывать дефицит энергии, и в арсенал легендарных магов добавится новая единица — город, способный парить в вышине. Э-э, как его тогда лучше назвать — «Солнечный Колодец», «Вечная Печь» или «Энергетическое ядро Эванса»?
Погружённого в мечтания Люсиана вывел из задумчивости восторженный голос Леилии: «Да, не постепенно исчезает, а когда температура падает до определённой точки — сопротивление внезапно исчезает!»
«Какие материалы вы испытывали и при какой температуре?» — Люсиан пришёл в себя и начал расспрашивать. Анник, Хэйти, Спринт, Жером и остальные тоже собрались вокруг. Они уже несколько дней замечали, как расцвели лица двух девушек, пытались выведать причину, но ничего не могли узнать, и любопытство их давно зашкаливало — Лазарь и Рок были отправлены в экспедицию по обязательному заданию и в институте не присутствовали.
Катрина, взяв себя в руки, произнесла: «Учитель, благодаря тому что вы обнаружили гелий и снизили предел сверхнизких температур, мы снова заинтересовались этим экспериментом и нашли время провести испытания различных материалов. Полмесяца назад, изучая различные состояния ртути при сверхнизких температурах, мы обнаружили, что когда температура падает до 4,2 градуса от абсолютного нуля, её сопротивление внезапно исчезает — при имеющихся условиях его невозможно измерить. Затем мы испытали и другие металлы, например свинец, и получили аналогичные результаты, хотя температурные точки оказались другими.»
«Да, не верится, что сопротивление действительно может исчезнуть!» — Леилия до сих пор не совсем верила в собственное открытие.
Люсиан внимательно выслушал и приказал им активировать Магический Круг и алхимическое оборудование для воспроизведения эксперимента. Эмоции его уже отступили: имевшиеся материалы ограничивались сверхпроводимостью при сверхнизких температурах, и практическая применимость была крайне мала. Даже при поддержке Магии это оставалось чрезвычайно сложной задачей.
Например, чтобы интегрировать сверхсильное магнитное поле, порождаемое сверхпроводимостью, в свою магию электромагнитной пушки и повысить её мощность, Люсиану пришлось бы встроить не только подобную структурную модель, но и включить модуль охлаждения из девятикругового заклинания «Бич Богини Льда и Снега». В таком случае сложность заклинания возросла бы на порядки, и Люсиан первоначально оценивал её как соответствующую уровню легендарного магии. Аналогичным образом управляемый термоядерный синтез с магнитной конфинацией потребовал бы уровня, превосходящего Серебряную Луну Эйтну.
Более того, соответствующие материалы в Душевной Библиотеке ещё не были разблокированы, и путь исследований сверхпроводимости оставался долгим. После овеществления мира познания Люсиан получил доступ к материалам по специальной теории относительности, мог читать часть данных по общей теории относительности и квантовой механике, однако более продвинутые и детализированные исследования всё ещё оставались под печатью.
Просмотрев эксперимент, продемонстрированный двумя девушками, Люсиан кивнул в знак одобрения: «Вы осознаёте ценность этого открытия? Это значит, что вы получите Серебряную Лунную медаль, и маги электромагнитной школы будут в вас без ума.»
Фух! Рядом послышался резкий вдох. Жером и остальные совершенно не ожидали, что Катрина и Леилия смогут претендовать на Серебряную Лунную медаль.
Спринт, Хэйти и Анник потускнели. Награду Хольма, полученную Жеромом, они принимали с полным признанием — это была награда за его длительное упорство и сосредоточенность. Когда он стал полноценным магом, они ещё не вступили на путь Магии, так что завидовать было нечему. Но вот их обычные товарищи по классу, однокурсники, вдруг оказываются на пороге высшей награды в области электромагнетизма — и на душе стало смешанно. Особенно Спринту, который уступил Аннику лишь по времени продвижения в ранг мага и далеко обогнал остальных, но вдруг оказался позади них.
Катрина и Леилия горели краской от волнения, часто кивали и не могли вымолвить ни слова. Лишь спустя долгое время Катрина произнесла: «Учитель, мы знаем, что это открытие очень ценно, но никогда не мечтали о каких-либо наградах. Кстати, вот наша написанная работа — посмотрите, нет ли в ней замечаний. Если всё в порядке, подпишите, пожалуйста.»
Это был проект Атомного института, и Люсиан не мог нарушать правила. Он пролистал статью, проверил данные, расписался и вернул документ девушкам: «Распишитесь и вы. Вы уже маги второго круга и имеете право разделить эту честь.»
Наблюдая за тем, как от волнения тряслись руки Катрины и Леилии, Люсиан улыбнулся: «Вы что, специально ждали моего возвращения, чтобы опубликовать?»
«Конечно, это эксперимент, который назначили вы. Вы — безоговорочно первый автор. А похвала от вас, учитель, делает нас счастливее любой Серебряной Лунной медали.» — Леилия невинно улыбнулась.
Люсиан с удовольствием рассмеялся: «Отправляйтесь в отдел управления магами и подайте заявку. Но исследований не бросайте — постарайтесь найти материалы, демонстрирующие сверхпроводимость при более высоких температурах. Впрочем, и изучение микромира не забывайте: это ваш собственный путь, направление вашего роста, и расслабляться нельзя.»
«Так точно!» — громко ответили обе девушки, выпрямившись во весь рост, и радость буквально сияла на их лицах.