Люсиан слегка прищурил глаза, а монокль отражал холодный свет ранней весны: «Неужели ты думаешь, что, отправляя анонимное письмо, вырезая буквы из журналов и газет и обрабатывая бумагу предсказательным заклинанием, я не смогу обнаружить траекторию твоей судьбы? Ты слишком недооцениваешь возможности высшей астрологии — это ведь не предсказание призрачного будущего!»
Он вытащил анонимное письмо, подсунул его под Хрустальный Шар Рассвета и, сурово нахмурившись, положил обе руки на шар, поглаживая его особым ритмом.
Свечение кристального шара угасло, и он быстро стал черным, а внутри одна за другой зажглись звёзды — яркие и чистые. Одновременно «Скипетр Арканы» — часы на левом запястье Люсиана — покрылся едва уловимой звёздной дымкой, а символы Солнца и знаков зодиака медленно завращались.
Звёздные лучи сплелись, и стали появляться размытые картины — каждый этап, через который прошло анонимное письмо.
«Сова», «Алинэское зоорынное почтовое бюро», «транспортная компания 'Магический Паровой Поезд' под началом Делового Комитета», «магический паровой поезд», «железнодорожные пути», «сменяющие друг друга леса, поля и холмы», «столица Гале — Кукс», «незнакомый магический ученик», «просьба друга»...
Основные этапы пути письма промелькнули один за другим, и в итоге оно вернулось обратно в Алинэ, на зоорынную почту и в руки обычного ресторанных официанта.
Весь процесс поглотил подавляющую часть духовных сил Люсиана, картины становились всё более расплывчатыми и вот-вот должны были рассеяться.
В этот момент появилось ещё одно видение, но в нём можно было лишь смутно различить фигуру в чёрной мантии с капюшоном, которая передавала письмо и золотой талер обычному официанту.
С «Кольца Истока» на левой руке, от которого исходили бесчисленные лучи чистого света, донёсся ясный толчок, и духовные силы Люсиана частично восстановились. Он поднял правую руку от кристального шара и высоко воздвиг посох, в который был вставлен огромный солнечный камень.
«Солнечный Скипетр» — он способен повысить эффективность любой звёздной магии девятого круга и ниже на целый ранг!
Солнечный свет вспыхнул ослепительно, картина резко стала чёткой, и за спиной мага в чёрном капюшоне жутко повисла искривлённая, призрачная звезда — его главная звезда судьбы, — а от неё тянулись ослепительные, подобные туманностям, нити судебных связей, видимые простым глазом.
«Нашёл тебя», — низко сказал Люсиан, а затем записал характеристики и траектории его главной звезды судьбы. После того как духовные силы частично восстановились, он вновь обратился к способности «Солнечного Скипетра» и «Скипетра Арканы» усиливать эффект астрологии и приблизительно определил личность противника.
«Пи Вэй? Белгос, член Альянса Песни Серебряной Луны, специалист по электромагнитным заклинаниям, радикальный индивидуалист...»
Люсиану показалось, что имя это ему знакомо. Немного поразмыслив, он вспомнил — это была та самая неудачная работа, которую он когда-то «проверял», принадлежавшая некоему «народному великому арханисту».
«Значит, он возненавидел меня из-за этого, а затем его окончательно спровоцировала моя гипотеза о световых квантах, и он решился написать угрожающее письмо?»
Когда не нужно предсказывать туманное будущее, а в руках находится важный предмет, прошедший через множество环节, возможности астрологии — особенно высшей — превосходят всё, что могут вообразить маги среднего и низшего ранга. К тому же Люсиану помогали «Солнечный Скипетр» и «Скипетр Арканы», что давало ему почти такой же размах, как у великого мага. Но самое важное — Пи Вэй принадлежал к Магическому Парламенту, и характеристики его главной звезды судьбы не являлись тайной: после поиска и сравнения определить его личность было нетрудно. У каждого есть главная звезда судьбы, но если не изучать звёздную магию, отражение этой звезды не возникает в душе.
Именно поэтому Люсиан теперь старался уничтожать все важные следы, а если не удавалось — маскировал свою главную звезду судьбы высшей магией, либо поворачивал вперёд тот тёмный клубок, символизирующий чёрную дыру. Никто, кроме Фернандо и Тан Пу, об этом не знал.
Сдать анонимное письмо и результаты предсказания Деловому Комитету? Угроза — это лишь лёгкое нарушение правил, максимум — штраф в очках Арканы и полмесяца в антимагической тюрьме. Это не только не напугает того, кто действительно задумал нечто подобное, но и подольёт масла в огонь его ярости, лишив рассудка. Люсиан разглядывал результаты предсказания, размышляя, как поступить с этим явно слишком агрессивным человеком.
Тот Люсиан, которого все считали изысканным и мягким по характеру, никогда не был человеком, склонным к жалости и снисходительности, — особенно когда дело касалось таких одержимых людей, способных причинить вред его друзьям и ученикам.
«Раз ты способен на чрезмерную реакцию, то и я могу ответить тем же!»
С анонимным письмом и результатами предсказания в качестве доказательств, даже чрезмерная оборона грозит лишь штрафом в очках Арканы и полугодом в антимагической тюрьме, — мысленно заключил Люсиан, стиснув губы. Затем он нашёл нужные материалы и на основе информации о Пи Вэй начал создавать магический фокус.
Через полдня в руках Люсиана оказалась загадочная кукла желтовато-коричневого цвета. У неё были узкие, вытянутые глаза, плотно сжатые губы, руки, свисающие до колен, а тело и лицо покрывали необычные узоры, поразительно совпадавшие с траекториями главной звезды судьбы Пи Вэй.
«Лучше бы тебе действительно не помышлять ни о чём, а то...» — невозмутимо произнёс Люсиан, обмотав анонимное письмо вокруг этого бесстрастного манекена, и активировал «Скипетр Арканы» на левой руке.
Знаки зодиака и солнечная стрелка часов, служащие метками времени, один за другим вспыхнули — одни яркие и сверкающие, другие чистые и сияющие, третьи бескрайние и холодные, а четвёртые вечные и неизменные...
Семикруговое звёздное заклинание — «Нарушение Судьбы»!
Безжизненное, бесчувственное лицо куклы вдруг покрылось слоем человеческой кожи, искривилось и превратилось в подобие Пи Вэй — но глаза его оставались закрытыми, и он ничего не замечал.
Люсиан начал колдовать на «куклу Пи Вэй».
…………
В садовой вилле.
Пи Вэй с наслаждением напевал мотив из последней оперы. Представляя себе побагровевшее от ярости лицо Люсиана Эванса, когда тот увидит анонимное письмо, воображая, как он в панике станет расспрашивать каждого друга и ученика об их безопасности, и как, сдавая письмо в Деловой Комитет, будет кипеть от бессильной злости, — он испытывал всё большее удовольствие: «Вот тебе за то, что завистливо нападал на меня и давил! Вот тебе за то, что бессмысленно проверял мои великие труды! Вот тебе за то, что не одобрил мою работу! Вот тебе за то, что осмелился покуситься на великую систему Брука!»
Он использовал все доступные ему средства, чтобы уклониться от астрологии, и, судя по прочитанным материалам о звёздной магии, для того чтобы по неуничтожаемому анонимному письму определить его личность, потребовался бы как минимум легендарный маг. Если бы к письму была привязана формация самоуничтожения, создавшая бы магические колебания, Люсиан определённо даже не стал бы его читать — и тогда весь смысл пропал бы.