Тихий смех Люсиана не привлёк ничьего внимания, поскольку все уже с жаром обсуждали новое фортепианное сонато знаменитого музыканта Люсиана Эванса, озаглавленное «Лунный свет», — тихую, мелодичную и вместе с тем нетрадиционную первую часть. Голоса были громкими и шумными, заглушая всё остальное.
— Мистер Хайс, похоже, вам очень нравится первая часть «Лунного света». Может, мы пойдём в фортепианную и попробуем её исполнить? — Каспар, осознав, что держать Хайса всё это время в зале весьма невежливо, пригласил его наверх.
Хайс слегка кивнул и улыбнулся: — Мистер Каспар, вы и правда тонко чувствуете чужие желания. Мне как раз хотелось бы как следует потренироваться в исполнении этой прекрасной и плавной «Луны».
Получив согласие Хайса, так называемые «музыканты» и оркестранты из Музыкальной Ассоциации города Кёсс тут же окружили его и повели к лестнице.
Бетти извиняюще улыбнулась Люсиану: — Мистер Эванс, я хочу подняться послушать, как мистер Хайс играет «Лунный свет», так что не смогу остаться с вами. Может, пока не пишите письмо и поднимемся вместе? Это ведь такая редкая возможность!
— Да, мистер Эванс, давайте поднимемся вместе, — Джоанна и Саймон держались за руки, и оба были полны предвкушения.
Люсиан покачал головой: — Для меня написание писем важнее.
Джоанна и Бетти как по команде одновременно вздохнули: — Как жаль. Они начали думать, что мистер Эванс, будучи рыцарем какой-то принцессы, наверняка видел множество выдающихся музыкантов, и именно поэтому ведёт себя так невозмутимо в присутствии мистера Хайса.
Наблюдая, как семья Саймона быстрым шагом следует за Хайсом и его группой к лестнице, Марс тоже извиняюще обратился к Люсиану: — Мистер Эванс, ха-ха, я имею в виду, «Лунный свет» знаменитого музыканта Люсиана Эванса как нельзя лучше подходит для моего слуха, так что я собираюсь подняться, посмотреть ноты и послушать, как играет мистер Хайс. В искусстве фортепианной игры он превосходит всех музыкантов и оркестрантов города Кёсс. Мистер Эванс, когда напишете письмо, просто передайте Крис — остальное я возьму на себя.
— Тогда рассчитываю на вас, мистер Марс, — Люсиан равнодушно проводил взглядом удаляющегося Марса. В зале не было других столов и стульев, поэтому он просто встал у стойки, развернул бумагу и начал писать, пользуясь чернилами, которые были здесь под рукой.
Крис с разочарованием смотрела на лестницу и, сетуя, вздохнула: — Почему я должна оставаться здесь? Ах, упустила возможность послушать, как мистер Хайс играет наедине. Затем она с беспокойством стала мерить шагами пространство за стойкой.
Люсиан совершенно не обращал на неё внимания и сосредоточенно записывал на бумаге впечатления от своих двух месяцев путешествия — пейзажи на пути, обычаи разных стран, встреченных чудовищ и разбойников. Он писал обстоятельно и пространно, и лишь набрав семь-восемь страниц, наконец остановился.
Закончив и запечатав столько страниц, Люсиан написал на конверте адрес семьи Джона, отложил его в сторону и принялся за следующее письмо.
Стоит Люсиану лишь расписаться на конверте и поставить печать — Музыкальная Ассоциация Алтора сама доставит письмо Джону. Таковы привилегии музыканта. А без подписи и печати единственная судьба подобного загадочного письма, получателем которого является человек за пределами ассоциации, — мусорное ведро.
Второе письмо было адресовано Наташе. Люсиан добавил к написанному в первом письме сведения о народной музыке в разных местах, побыванных во время путешествия, и в итоге вышло более двадцати страниц. Крис, скучавшая без дела, не смогла сдержать хмурого выражения лица: — Этот человек и правда мастер писать пустяки — целых двадцать с лишним страниц!
Дойдя до конца, Люсиан на мгновение задумался, затем с улыбкой добавил строку: «Ваше Высочество, ваш день рождения всё ближе, но поскольку я нахожусь в чужой стране, остаётся лишь заранее поздравить вас».
Упаковав письмо, Люсиан на конверте написал лишь: «Наташе Ворлит». Адрес ей не требовался, поскольку Совет Отелло Музыкальной Ассоциации был бы рад воспользоваться случаем навестить Дворец Раташа.
Развернув новую бумагу, Люсиан принялся за третье письмо. Оно было не для остальных друзей — они могли прочитать первое письмо у Джона, — а предназначалось председателю Кристоферу.
Увидев, что Люсиан и не думает заканчивать, Крис не смогла закрыть рот от удивления, а лицо её выражало полное бессилие: — Сколько же писем этот человек собирается написать? Неужели он намерен писать каждому другу? Не знаю, станет ли Музыкальная Ассоциация Алтора принимать всё это…
Когда несколько страниц было написано, а Люсиан всё ещё увлечённо водил пером, Крис, которой было невыносимо скучно и которая испытывала лёгкое любопытство, не удержалась и подошла сбоку. Полагаясь на свои знания орфографии и умение читать некоторые слова, она вытянула шею, чтобы подглядеть за адресами на двух уже написанных письмах.
«Район Фиолетовой Лилии, дом 154, Джон… Не знаю такого.» Крис сначала посмотрела на письмо, где слов было раза в три больше, а затем перевела взгляд на другое: «Наташе Ворлит. Наташа Ворлит… Наташа Ворлит?»
— Неужели та самая Наташа Ворлит?!
Имя Наташи часто появлялось в «Музыкальном обзоре» и «Симфоническом вестнике», поэтому музыкальные круги за рубежом были хорошо с ней знакомы — её имя было широко известно. К тому же фамилия Ворлит весьма необычна и встречается крайне редко, так что Крис тут же связала это имя с той самой принцессой.
— Какая связь между этим человеком и принцессой Ворлит, графиней Фиолетовой Лилии? — Плотное удивление и сильное любопытство подтолкнули Крис к догадкам о личности Люсиана. — Подождите, мистер Марс только что назвал его мистером Эвансом? Люсиан Эванс?!
Эвансов было много — сама Крис знала в Кёссе более десятка, и имя Люсиан тоже не редкость, а их сочетание в целом довольно обычное. Но Эванса, которого можно связать с принцессой Ворлит и графиней Фиолетовой Лилии, существовал лишь один!
Розовые губы Крис сложились в круг и не могли сомкнуться, а в голове её кричало бесчисленное множество голосов: «Неужели это тот самый Люсиан Эванс?! Тот самый музыкант, которого я обожаю?!»
Шаг за шагом Крис неуверенно подбиралась ближе к Люсиану, который не останавливался, продолжая водить пером по бумаге, — она собиралась незаметно взгляднуть на содержимое его письма и убедиться.
Она двигалась с крайней осторожностью: делала шаг, замирала на три секунды, вытягивала шею, прищуривала глаза, проверяя, не заметил ли её Люсиан, — точно воришка. Эта комбинация осторожности, любопытства и предвкушения выглядела весьма миловидно.
При силе своего духа и интуиции Люсиану было невозможно не заметить украдливых движений Крис. Слегка позабавившись и подумав о том, что скоро ему придётся расписаться и поставить печать, он не стал её останавливать.