Когда встал вопрос о выборе, характер каждого из гениев, представленных в Списке Молодых Наследников, проявился в полной мере.
Осторожные почти все выбрали отказ от испытания, предпочтя остаться здесь и продолжить культивацию.
А те, кто был полон решимости двигаться вперёд, в основном продолжили испытание Хрустальных Стел.
Таким образом, те, кто решил продолжить, оказались в большинстве. Среди них были даже те, чьё положение в рейтинге и не было слишком высоким.
Что касается тех, кто занимал высокие позиции, — почти все они выбрали продолжение испытания Хрустальных Стел.
Очевидно, все были взволнованы новостью о Шести Дворцах Наследия. Все они — гении из Списка Молодых Наследников, и кто из них станет считать себя хуже других? Особенно те, кто входит в десятку лучших, — каждый из них считает себя избранником Небес, каждый уверен в своей безграничной потенциальности.
А вдруг именно он — тот самый гений, рождённый великим замыслом Небес и Земли?
В мире боевых искусств ни один гений не страдает недостатком уверенности в себе. Более того, у каждого свои судьбоносные возможности, и до самого конца никто не может поручиться за то, что именно он окажется последним победителем.
Как говорится, ранний успех ещё не успех — побеждает тот, кто силён напоследок.
Теперь, даже если кто-то ещё не входит в тройку лидеров или даже в пятёрку лучших, это ничто. На протяжении истории Континента Шэньюань было множество гениев, чья слава поначалу была едва заметна. Многие из величайших талантов добивались успеха, лишь постепенно набирая силу.
Настоящих гениев, шедших к вершине от победы к победе без единой неудачи, совсем немного.
Поэтому присутствующие здесь гении, даже те, чей рейтинг не был так высок, — ничто не могло поколебать их уверенности.
На широкой Хрустальной площади, под четвёртой Хрустальной Стелой, Цзян Чэнь и Третий Господин Цзи нашли незаметное место и сели.
Остальные гении тоже один за другим заняли свои места.
— Похоже, вы все уже сделали свой выбор. Гении под четвёртой Хрустальной Стелой, я могу лишь сказать: вы сделали разумный выбор. Но это также выбор, в котором опасность и возможность неразделимы. Через пятнадцать дней кто-то из вас будет отсюда исключён. Но кто-то определённо сможет остаться. Запомните: при постижении Хрустальных Стел запрещено переговариваться и общаться посредством духовного восприятия. В общем, полагайтесь только на собственный талант и проницательность. За любую попытку мошенничества — немедленное исключение.
Те гении, которые ещё планировали обменяться знаниями, внутренне горько усмехнулись. Похоже, каждый элемент Хрустальной Башни Монарха продуман до мелочей, и возможность мошенничества здесь полностью исключена.
Цзян Чэнь не был этим удивлён. Если бы постижение Хрустальных Стел допускало обман, то один человек мог бы помочь остальным постичь истину вместе с собой.
Тогда бы такой экзамен утратил всякий смысл.
Цзян Чэнь бросил Третьему Господину Цзи ободряющий взгляд и сосредоточился, готовясь к испытанию.
Опираясь на свой опыт с тремя предыдущими Хрустальными Стелами, Цзян Чэнь был уверен, что даже с возросшей сложностью он справится с четвёртой.
Он сконцентрировался, сдержал дыхание и стал ждать, когда перед ним возникнет образ четвёртой Хрустальной Стелы.
На площади воцарилась абсолютная тишина. Все держались сдержанно, не нарушая атмосферы и не создавая никому негативного фона.
Все прекрасно понимали: если кто-нибудь начнёт здесь устраивать беспорядки, его даже не придётся исключать из Хрустальной Башни Монарха — его затопит поток критики со стороны остальных, и после выхода ему придётся туго.
Он устремил взгляд на возникший перед четвёртой Хрустальной Стелой образ.
На этот раз на Хрустальной Стеле появилась формация — а точнее, опутывающая формация.
— Каждый из вас видит эту формацию. Теперь представьте, что вы заперты внутри неё. Вы должны использовать своё духовное восприятие, чтобы выработать способ разрушить её. Тот, кто успешно разрушит формацию в течение пятнадцати дней, будет считаться постичившим четвёртую Хрустальную Стелу.
На этот раз сложность действительно возросла значительно.
Использовать духовное восприятие для разгадывания формаций — это не ново. Новизна заключалась в самой формации: у многих с первого взгляда не возникало ни малейшей идеи, как к ней подступиться. В этом и крылась главная сложность.
Увидев эту формацию, Цзян Чэнь, однако, остался совершенно спокоен. Формации были его сильной стороной. Эту конкретную формацию он в «Секретах Ста Формаций» не встречал, однако во многих формациях принципы построения так или иначе имеют нечто общее.
Что было важнее всего — Цзян Чэнь изучил «Секреты Ста Формаций», и в сочетании со знаниями о формациях из прошлой жизни это давало ему понимание того, как подходить к разгадке любой формации.
Как читать формацию, как анализировать её, как разрушать — за каждой из этих задач стоит целая наука.
Разумеется, если ваша мощь достаточна велика, вы можете разнести формацию грубой силой или использовать различные небесные артефакты для её разрушения.
Но сейчас нужно разрушить формацию посредством духовного восприятия в симуляции. А это требует постичь саму формацию и найти верный метод её разрушения.
Этот метод должен быть подлинным способом разрушения формации — а не грубая сила, не артефакты. Подобные подходы на этом этапе явно не пройдут.
Поскольку суть этого этапа — проверка понимания формаций, проверка мастерства воина в обращении с ними. Если говорить прямо, это проверка фундаментальных знаний о формациях.
Настоящий гений высшего ранга должен быть способен справиться с любыми непредвиденными ситуациями, с любыми обстоятельствами.
Опутывающая формация — это одна из тех ситуаций, которые неизбежно встретятся на пути гения. Воин, не имеющий никакого представления о формациях, на пути к вершине дальше других не продвинется.
На пути боевых невозможно вечно избегать окружения формациями.