Боевое мастерство Князя Чжао было не ниже, а, если что, и выше, чем у владельца Цуйхуа Сюаня. Даже несмотря на то, что сейчас инициатива принадлежала владельцу Цуйхуа Сюаня, Князь Чжао был убеждён, что в боевых искусствах он превосходит соперника. А к тому же у него имелись свои козыри — так что, кому достанется победа, предсказать было непросто.
Как минимум, Князь Чжао не считал себя загнанным в угол. Пусть даже владелец Цуйхуа Сюаня расставил им ловушку и в интригах одержал верх...
Но Князь Чжао был убеждён: любые хитросплетения в итоге приходится воплощать силой.
Пока его собственная абсолютная мощь превосходит мощь противника — какими бы точными ни были расчёты соперника, ему нечего бояться.
Цзян Чэнь же, тем временем, пока Князь Чжао и владелец Цуйхуа Сюаня обменивались колкостями, продолжал скользить внутри Формации Туманного Моря. Его целью было земляное сокровище.
Что до борьбы Князя Чжао и владельца Цуйхуа Сюаня — теперь это его уже мало заботило.
Потому что, оказавшись запертым в этой Формации Туманного Моря, Цзян Чэнь уже мог разглядеть судьбу Князя Чжао и его людей — их ждала неминуемая гибель.
Владелец Цуйхуа Сюаня вдруг зловеще рассмеялся.
— Парень, можешь перестать озираться. Я и представить не мог, что все мои планы были безупречны, а ты всё равно сумел найти брешь в одном из звеньев!
Как только владелец Цуйхуа Сюаня произнёс эти слова, все пришли в крайнее недоумение. Никто не мог понять, с чего вдруг он выдал такую бессвязную тираду.
Только Цзян Чэнь понимал, что эти слова обращены именно к нему.
Он слегка улыбнулся и спокойно произнёс:
— Цуй, я восхищаюсь твоими амбициями и умением строить интриги. Но, по-твоему, между нами что, неразрешимая кровная вражда?
Как только Цзян Чэнь заговорил, все снова опешили.
Даже Князь Чжао замер, уставившись в направлении голоса. Ему пришлось на полную мощность задействовать технику зрения, чтобы убедиться — говорит действительно его подчинённый, «маленький Чэн».
Старец Чжан тоже был ошеломлён:
— Сяо Чэн, что с тобой?!
Цзян Чэнь невозмутимо усмехнулся:
— Я не Сяо Чэн. Настоящий Сяо Чэн уже мёртв.
— Что?! — Старец Чжан опешил. — Тогда кто ты?
Князь Чжао нахмурился:
— Парень, ты посмел поднять руку на человека моего Императорского дома?
Цзян Чэнь ответил безразличным тоном:
— И что такого в Императорском доме? Разве он так уж велик? Если бы он был таким великолепным, разве вы оказались бы здесь, запертые, как бродячие псы?
Князь Чжао чуть не выплюнул кровь от злости:
— Ты! Хорошо-хорошо-хорошо... Неужели в Срединной области Чи Дин и впрямь столько выдающихся людей. Сначала — владелец Цуйхуа Сюаня, а теперь ещё и ты, этот уродец. Ну-ка, назови своё имя!
Цзян Чэнь презрительно усмехнулся:
— Тебе следовало бы больше заботиться о собственной судьбе, чем интересоваться моим именем. Раньше я из лучших побуждений предупредил тебя, чтобы ты не попал на расчёт владельца Цуйхуа Сюаня, — ты не послушался. Так что теперь не вини меня за то, что я перешёл на другую сторону.
Князь Чжао потемнел лицом, словно грозовая туча.
Очевидно, тот действительно предупреждал его.
Только тогда он не придал этому значения, полагая, что главное — добыча. А тут вдруг явился владелец Цуйхуа Сюаня.
Старец Чжан поспешно вставил:
— Друг, неважно, ты ли это Сяо Чэн. Сейчас у нас общая позиция. Владелец Цуйхуа Сюаня не отпустит ни нас, ни тебя.
Цзян Чэнь усмехнулся и перевёл взгляд на владельца Цуйхуа Сюаня:
— Это уже зависит от того, что скажет сам хозяин Цуйхуа Сюаня.
Владелец Цуйхуа Сюаня искривил лицо в нелепой ухмылке:
— Парень, ты что, пытаешься договориться со мной? Ты похитил мою женщину, сорвал ключевое звено моего кровавого ритуала — и тебе кажется, что у тебя ещё осталось право на компромисс?
Цзян Чэнь невозмутимо ответил:
— Возможно, у меня нет права просить у тебя прощения. Но право заставить тебя пойти на компромисс со мной — у меня точно есть.
— О? — Улыбка владельца Цуйхуа Сюаня стала ещё шире.
— Сейчас я начну убивать. Каждый убитый — это одна гарантия меньше для твоего кровавого ритуала. Если я убью их всех разом — твой ритуал полностью сорвётся. Твой так называемый план призыва Демонического Императора тоже фактически рухнет.
Говоря это, Цзян Чэнь был при улыбке, но его тон, по мнению остальных, звучал зловеще некуда.
Даже владелец Цуйхуа Сюаня был по-настоящему ошеломлён.
Сейчас Демонический Император находился в алтаре на ключевой стадии пробуждения и не мог пока явиться, чтобы насладиться кровавой жертвой. Если в этот момент Цзян Чэнь начнёт беспощадную бойню, все жертвы для Демонического Императора действительно могут быть уничтожены.
Изначально для алтаря владелец Цуйхуа Сюаня подготовил восемьдесят одну женщину-культиватора с чистой инь-энергией — исключительно для проведения кровавого ритуала, с тем чтобы освободить Демонического Императора из-под печати и пробудить его.
А время рождения Вэй Синъэр, равно как и её кровный дар, идеально подходили для этого ритуала. Вэй Синъэр была практически ключевым звеном кровавого ритуала.
Без Вэй Синъэр эффективность ритуала составила бы не более трети от задуманного.
Именно поэтому владелец Цуйхуа Сюаня направил четырёх бродячих культиваторов перехватить Цзян Чэня. Однако Ускользающий Поток Небесного Куня Цзян Чэня оказался слишком быстрым, и даже четверо культиваторов не смогли его догнать.