В густом Домене Ангела Тан Сань не имел ни малейшей возможности уклониться. И вот, когда световой клинок, пропитанный мощной священной силой, уже был готов обрушиться на него, он принял решение, которого Сюэ Цинхэ не ожидал.
Тан Сань снял с себя способность «Пустоты» и даже убрал Боевую Душу Синьхуана обратно в тело. В тот же миг на поверхности его кожи возникло золотое сияние — это была вторая активация Неуязвимого Золотого Тела, доступная ему сегодня.
Сюэ Цинхэ со Священным Мечом пронзил тело Тан Саня насквозь, но Неуязвимое Золотое Тело не позволило атаке причинить ему хоть какой-то вред. На самом деле, Тан Сань мог бы использовать мгновенное перемещение, чтобы уклониться. Однако здесь царил Домен Сюэ Цинхэ, и Тан Сань не знал, какое действие окажет мгновенное перемещение в этих условиях. Его подсознание подсказывало, что эффект будет ничтожным. Это была ставка на жизнь и смерть, и во имя осторожности он предпочёл абсолютную защиту Неуязвимого Золотого Тела.
В тот миг, когда золотое сияние окутало его тело, Тан Сань словно не замечал Сюэ Цинхэ — ему было всё равно, пронзает ли тот его тело. Молот Хаотянь уже оказался в его руках. Тело мгновенно развернулось в воздухе, и Молот Хаотянь обрушился в золотом мире. Тёмный след рассёк пространство, высвобождая мощные волны Силы Души. Это был стартовый приём Техники молота хаотического ветра.
Несмотря на то что золотой свет в Домене Ангела был чрезвычайно густым, для Тан Саня, когда-то оттачивавшего мастерство под водопадом, этого было недостаточно, чтобы помешать ему применять Технику молота хаотического ветра. Более того, его Домен Палача был запечатлён на Молоте Хаотянь, и полная мощь Домена раскрывалась лишь при использовании этого молота — так же, как Домен Синьхуана максимально поддерживал одноимённую Боевую Душу.
Вокруг густого чёрного свечения Молота Хаотянь возник слой белого света резкого контраста. Один-единственный замах — и золотой Домен бурно всколыхнулся. Тан Сань сразу же почувствовал, как давление на его тело несколько ослабло. Хотя он и раньше применял Технику молота хаотического ветра — уникальное достижение Секты Хаотянь — в настоящем бою он использовал её впервые.
Без малейшей паузы, опираясь на мощь первого удара, он развернулся и снова поднял руку — обрушился второй удар. В тот момент, когда сила первого удара ещё не угасла, две волны слились воедино, и мощная аура убийства Домена Палача разрослась, потрясая скопившийся золотой свет ещё сильнее.
Несмотря на то что на Молоте Хаотянь не было ни одного Кольца Души, высокое качество самой Боевой Души, шестьдесят шестой уровень Силы Души Тан Саня и Домен Палача, запечатлённый на нём, обеспечивали поистине грозный эффект. Жестокая аура убийства Домена Палача и величественная мощь Молота Хаотянь идеально дополняли друг друга, и хотя Истинная Форма Боевой Души оставалась недоступной, одного Молота Хаотянь хватало, чтобы удержаться в Домене Ангела.
Пронзив тело Тан Саня, Сюэ Цинхэ ощутил что-то неладное, и тут же последовало бурное волнение внутри Домена Ангела. Лишь тогда он осознал: Домен Палача Тан Саня стал врождённым доменом Молота Хаотянь. Сочетание Боевой Души и домена — и всего два удара — уже вызвали колебания в его собственном Домене.
Зал Духов, разумеется, подробно изучал все способности Молота Хаотянь, и Техника молота хаотического ветра не была исключением. Согласно исследованиям Зала Духов, это была, безусловно, мощная техника, но в то же время — в известной степени бесполезная. Для раскрытия её истинной мощи требовалось постоянное накопление силы. Но ведь противник — живой человек, и разве он станет предоставлять такую возможность? Разве что стечением обстоятельств.
Поэтому Сюэ Цинхэ не придал особого значения тому, что Тан Сань обратился к Технике молота хаотического ветра, восприняв это лишь как вынужденную меру в ответ на его Домен. Но разве без Боевой Души, защищённой стотысячелетним Кольцом Души, ты сможешь устоять перед моими ударами? Твоя способность абсолютной защиты наверняка ограничена числом применений. Хочу посмотреть, сколько ещё ты выдержишь.
Эти мысли промелькнули в голове Сюэ Цинхэ. Его тело, подобно рыбе в океане, свободно двигалось в Домене, набирая скорость. Он направил Священный Меч вперёд и ринулся к Тан Саню. Этот Священный Меч был его пятым навыком Души, созданным из Священного Огня. Он обладал не только разрушительной мощью, но и усиливал очищающий эффект его Силы Души на триста процентов. Обычный Мастер Души, получивший хоть один удар этим мечом, в первую очередь терял значительную часть Силы Души, а к травмам добавлялось ещё и это воздействие — живым оставаться можно было разве что чудом.
Тан Сань в этот момент ощущал нечто иное. Каждый новый удар Молота Хаотянь наращивал скорость, и в считаные мгновения он уже обрушил пять ударов. По мере накопления Силы Души на Молоте Хаотянь эффект Домена Палача становился всё интенсивнее. Белый свет, окутывавший его тело, начал расширяться наружу, и давление Домена Ангела на Тан Саня постепенно ослабевало.
При таком соотношении сил духовное восприятие Тан Саня обострилось, и когда Сюэ Цинхэ развернулся, а Священный Меч снова обрушился вниз, Тан Сань заметил это раньше, чем что-либо изменилось. Но Молот Хаотянь в его руках и не думал останавливаться.
Ослепительный золотой свет обрушился на его тело, и в этот момент Тан Сань наносил свой шестой удар. Время, выбранное Сюэ Цинхэ, было безупречным: Священный Меч достиг цели как раз в тот миг, когда Молот Хаотянь был за спиной Тан Саня и ещё не успел переместиться вперёд. Хоть это был лишь мгновенный промежуток, но для Сюэ Цинхэ его было достаточно, чтобы пронзить тело Тан Саня Священным Мечом и уйти целым и невредимым.
Но был ли Тан Сань настолько прост для поражения? Нет, конечно. Если бы это было так, он давно бы погиб — и не раз.
В ту самую долю секунды, когда Священный Меч был уже у самой его груди, тело Тан Саня неожиданно отступило на метр.
Не стоит недооценивать этот один метр. Атака Сюэ Цинхэ была сфокусирована на том месте, где Тан Сань находился мгновение назад. Отступив на метр, он позволил пиковому удару Священного Меча частично утратить силу. И именно этого одного метра хватило, чтобы Молот Хаотянь переместился из-за спины Тан Саня вперёд и обрушился напрямую на пылающий золотым пламенем Священный Меч.
С оглушительным грохотом мощная волна возмущения воздуха взметнулась вверх. Несмотря на то что сила шести ударов была сосредоточена, несмотря на то что Тан Сань старался занять максимально выгодную позицию, этот удар, наполненный силой Домена Палача и мощью Молота Хаотянь, всё же отбросил самого Тан Саня.
Вот что значит домен. Домен Ангела, развёрнутый в Истинной Форме Боевой Души, усиливал общую мощь Сюэ Цинхэ на тридцать процентов. К тому же Священный Меч был его пятым навыком Души, а разница в Силе Души между ним и Тан Санем была существенной. Поэтому даже при объединении шести ударов в один невыгодная позиция оставалась за Тан Санем.
Однако Сюэ Цинхэ не знал, что этот удар Тан Саня был лишь разведкой.
Хотя тело Тан Саня и было отброшено, мощное золотое сияние на Священном Мече не смогло проникнуть в его защитную зону. Отступая в полёте, он удерживал контроль над телом и, продолжая вращаться, наносил один удар Молотом Хаотянь за другим. Каждое столкновение черно-белого свечения постепенно ослабляло золотое пламя, покрывавшее Священный Меч. Поэтому, несмотря на отступление и кровь, выступившую в уголке губ, он не получил серьёзных повреждений.
Сюэ Цинхэ на мгновение замешкался, не понимая, как Тан Сань этого добился. Здесь был его Домен, и он являлся здесь абсолютным повелителем. Когда Тан Сань попал в Домен, Сюэ Цинхэ с помощью контроля зафиксировал его в самом центре — иными словами, куда бы Тан Сань ни переместился, даже с помощью мгновенного перемещения, это было бы лишь шагом на месте. Вот одна из тонкостей домена. Но только что Тан Сань, словно призрак, отступил на метр прямо перед его глазами. С текущей мощью Домена Палача это было абсолютно невозможно.
Чему мог знать Сюэ Цинхэ, сколько усилий вложил Тан Сань в этот, казалось бы, простой шаг? В нём одновременно соединились Домен Палача на Молоте Хаотянь, собственная энергия правой кости ноги Синьхуана и способность к мгновенному перемещению из Кости Души Сяо У. Триединство, превзошедшее на мгновение силу домена, позволило ему совершить этот шаг назад.
Сила домена была велика, но имела свой предел. Тан Сань, опираясь на три могучие способности, сумел мгновенно прорвать этот предел и отступить на один метр. Однако это было всё, на что он был способен — двигаться лишь в пределах одного метра. Сила трёх великих способностей, слитых воедино, была достаточна лишь для этого.
Сила, накопленная за шесть ударов, была израсходована при столкновении с Сюэ Цинхэ, но отступая, Тан Сань не останавливал Молот Хаотянь. Накопление силы по Технике молота хаотического ветра началось заново.
Его отбросило силой самого Сюэ Цинхэ. Хотя тело Тан Саня и было зафиксировано в центре Домена, Священный Меч был собственной способностью хозяина домена. Когда эта способность высвобождалась и золотое пламя окутывало тело Тан Саня, он на время освобождался от узы, державшей его в центре, — вот почему он мог отлететь в глубь Домена. Разумеется, полностью вырваться из домена он всё равно не мог. Как только золотое пламя гасло, он тут же оказывался снова в центре всего Домена. И Сюэ Цинхэ уже ждал его там.
До последнего момента Сюэ Цинхэ был абсолютно уверен: в его Домене Тан Сань не имел никаких шансов на противостояние. Исход не мог измениться. Он не верил, что за столь короткое время Тан Сань способен приспособиться к изменениям в Домене, а даже если и приспособится — обратить вспять эффект домена ему не под силу.
В тот миг, когда золотое пламя погасло вокруг тела Тан Саня, Домен немедленно стащил его обратно в центр. Сюэ Цинхэ нанёс косой удар Священным Мечом. Он вовсе не торопился уничтожить Тан Саня — его целью была безупречная победа. Используя Домен Ангела для стремительного истощения противника, он не намерен был давать Тан Саню ни единого шанса на перелом.
К тому моменту Тан Сань уже наносил четвёртый удар Техникой молота хаотического ветра. В тот миг, когда Молот Хаотянь снова был готов столкнуться со Священным Мечом, Тан Сань вдруг принял странное решение. Он не позволил молоту и мечу сойтись — тело вновь неожиданно отступило на метр, и при замахе его фигура причудливо изогнулась, позволив уклониться от удара Священного Меча.
В то же время он быстрыми замахами нанёс ещё два удара Молотом Хаотянь, и мощь, сосредоточенная на нём, снова достигла уровня шестого удара. Но удивительным было то, что Тан Сань не стал обрушивать Молот Хаотянь на открывшуюся брешь в защите Сюэ Цинхэ, а продолжал бить в пустоту.
Тан Сань вновь поразил Сюэ Цинхэ — он и представить не мог, что противник способен уклоняться от его атак в его собственном Домене. Однако его реакция была молниеносной: в тот момент, когда Тан Сань завершил накопление седьмого удара, Священный Меч в его руке вспыхнул ярче, клинок удлинился на два фута, и одновременно два луча золотого света рассекли пространство, практически перекрывая все пути к отступлению Тан Саня.
Не хочешь принимать удар напрямую? Тогда я заставлю тебя это сделать. Своим превосходством в Силе Души я сломлю тебя.
Эта стратегия Сюэ Цинхэ была, несомненно, эффективна. Но он так и не смог по-настоящему разгадать способность, которую Тан Сань применял в данный момент. Под ногами Тан Саня вдруг повисла призрачная лёгкость, словно он стал незримым призраком. Хотя Сюэ Цинхэ нанёс две атаки с минимальным интервалом, это всё же оставались два отдельных удара.
Тело Тан Саня в мерцающей пустоте проскользнуло сквозь промежуток между двумя атаками — даже Молот Хаотянь, на котором накапливалось всё больше силы, был уведён в сторону. Теперь он производил на Сюэ Цинхэ впечатление человека, грациозно танцующего в Домене Ангела. Но Молот Хаотянь, несмотря на движения тела, не терял равновесия — он продолжал раскачиваться в своём удивительно устойчивом ритме.
Когда Тан Сань вырвался из атак Сюэ Цинхэ, Молот Хаотянь уже нанёс одиннадцатый удар. Чёрно-белое сияние, сосредоточенное на нём, становилось всё гуще. Больше всего Сюэ Цинхэ поразило то, что зона перемещения Тан Саня расширилась примерно до полутора метров. Именно поэтому он мог так уверенно, используя свой причудливый танец, уклоняться от атак Сюэ Цинхэ.
То, что Тан Сань демонстрировал сейчас, можно было назвать его последним козырем — впервые применённым в настоящем бою. Он сам нарёк его «Танцем хаотического ветра».
Недостатки Техники молота хаотического ветра были очевидны. Тан Сань долго совершенствовал этот навык под руководством отца и прекрасно знал, что его ограничения сдерживают потенциал этой изначально мощной техники. В монотонных тренировках под водопадом он начал искать способ изменить ситуацию — найти возможность максимально накапливать силу в ходе боя и завершить все девяносто девять ударов.
После бесчисленных попыток он наконец нашёл одну возможность — соединить Призрачный Теневой Путник с Техникой молота хаотического ветра, создав уникальную технику Души.
Опираясь на таинственную силу Призрачного Теневого Путника и мощь Молота Хаотянь, он смог бы создать поистине могущественную самосозданную технику Души.
Но слить воедино две совершенно различные способности — разве это просто? С самого начала своих опытов Тан Сань пережил бесчисленные неудачи. Ключевой проблемой был ритм.
Ритм Призрачного Теневого Путника и Техники молота хаотического ветра был совершенно различным. У Техники молота хаотического ветра был свой ритм: накопление силы должно было происходить непрерывно, через инерцию каждого удара. Ритм постепенно нарастал, и изменить его было невозможно — иначе сама техника теряла свою мощь.
Призрачный Теневой Путник же основывался на уклонении от атак противника и по своей природе нёс в себе сильную неопределённость. Кроме того, при большом объёме Силы Души, направляемой в Молот Хаотянь, само движение ног, работа икроножных мышц и их воздействие на технику ударов превращались в непреодолимую преграду для слияния двух способностей в единую самосозданную технику.
Однажды Тан Сань уже был готов отказаться от исследований этой техники — до тех пор, пока Сяо У не принесла себя в жертву ради его спасения. Получив Кольцо Души и Кость Души Сяо У, Тан Сань случайно, в ходе одной из тренировок, внезапно обнаружил тот тонкий ритм.
Прежде всего, Танец хаотического ветра мог применяться только в воздухе — лишь так можно было двигаться, не мешая ударной работе ног. Казалось, это невозможно. Но правая кость ноги Синьхуана, значительно усиливавшая ноги Тан Саня, и встроенная в неё способность полёта сделали это выполнимым.
Ещё более важная проблема ритма была решена благодаря способности к мгновенному перемещению из Кости Души Сяо У. Каждый раз, когда ритм давал сбой, Тан Сань просто активировал мгновенное перемещение, чтобы подправить положение тела и продолжить Технику молота хаотического ветра, а мгновенное перемещение в сочетании с Призрачным Теневым Путником позволяло надёжно уклоняться от атак противника.