Впервые появился предмет уровня S по сложности получения. Одного снижения физического урона на 15 процентов было бы более чем достаточно, но к тому же он обладал потрясающим бонусом: +20 к выносливости и силе. Одних только этих характеристик сердце забилось быстрее.
«С предметами A-ранга даже сравнивать не стоит.»
До этого он дважды получал предметы A-ранга. Первым стала «Ядовитая железа Касаки», полученная после убийства Касаки, а вторым — «Ожерелье Стража», выпавшее из Цербера. Оба предмета были весьма хороши. У железы был побочный эффект — снижение силы, — но зато она уменьшала физический урон аж на 20 процентов. Что касается Ожерелья Стража — с течением времени он всё больше осознавал его ценность: оно добавляло по 20 очков к ловкости и восприятию, что делало его великолепным предметом. А «Шлем Алого Рыцаря», появившийся сейчас, сочетал в себе бонусы обоих предметов. И без каких-либо побочных эффектов.
«Безусловно лучший из лучших.»
Даже осознавая, что стоит прямо посередине комнаты с боссом Подземелья, Джин Ву не мог сдержать улыбку. И если уж быть совершенно честным — дизайн шлема ему безумно нравился.
«Скрывать такой шлем — преступление.»
Кроваво-красный шлем и длинный гребень, соединённый с ним, излучали благородство, достойное произведения искусства. Хотя он продержался всего мгновение, появилось даже искушение: если бы существовал полный комплект доспехов, он бы надел его целиком. Но...
«К сожалению...»
Другие элементы брони Игрита, похоже, не были предметами — они не светились. Разрешённой экипировкой оказался лишь шлем. Отпуская лёгкое сожаление, Джин Ву осторожно надел шлем. Сс-с. Как и всегда, шлем мгновенно исчез. Внешне ничего не изменилось, но благодаря ему характеристики возросли стремительно.
[Характеристики] Сила: 128 (+20) Выносливость: 87 (+20) Ловкость: 107 Интеллект: 66 Восприятие: 89 Снижение физического урона: 46% (+15%)
Числа в квадратных скобках указывали на рост показателей благодаря шлему. Сила, выносливость и даже трудноповышаемое снижение физического урона — всё возросло колоссально. Полное удовлетворение. Увидев эффект собственными глазами, его сердце забилось с удвоенной силой.
«Нет.»
Джин Ву покачал головой.
«Квест ещё не завершён — не стоит слишком увлекаться.»
Оставались и другие предметы. Джин Ву, ещё не оправившись от волнения, перевёл взгляд на остальные.
[Руно-камень: Прикосновение Властителя] [Предмет: Камень мгновенного возврата]
Два камешка. Среди двух камней, чуть больших, чем грецкий орех, взгляд Джин Ву первым привлек «Камень мгновенного возврата».
«Руно-камни я знаю хорошо...»
А что такое камень мгновенного возврата? Любопытство было удовлетворено почти сразу. Информация о камне мгновенного возврата всплыла перед глазами. Тилинг.
[Предмет: Камень мгновенного возврата] Ранг: ?? Категория: Расходный предмет. Предмет, предназначенный для квеста на смену класса. Разбив камень мгновенного возврата, можно мгновенно переместиться за пределы Подземелья. Однако после завершения квеста на смену класса он автоматически уничтожается. Невозможно поместить на склад.
Способ использования был аналогичен руно-камню. Но вместо получения навыка его применение обеспечивало побег из Подземелья.
«Погодите, ведь квест на смену класса ещё не завершился?»
Если бы завершился, то согласно описанию этот предмет уже должен был исчезнуть. Раз он остался... Внезапно по спине пробежал холодок. Странное дело. Он получил лучший предмет для мгновенного выхода из Подземелья — так почему же его охватило дурное предчувствие? Если бы подобный камень можно было использовать не в Подземелье, порождённом Системой, а в «настоящем Подземелье», все бы рвались его купить. Ведь один такой камень стоил целой жизни — кто стал бы экономить? Он сам — не исключение. С этим камнем облегчение квеста на смену класса было колоссальным.
«Если решиться...»
Ведь он мог бежать в любой момент. Но тревога, засевшая где-то в глубине души, никак не унималась. И не зря! Как будто только этого и ждали — раздался предупреждающий сигнал Системы. Тилинг.
[«Игрок» получил Камень мгновенного возврата.] [Квест на смену класса начинается.]
О нет! Так это и был стартовый предмет квеста! Голова закружилась. Будто он только что осознал, что стоит на чем-то, на что ступать нельзя.
«Если бы я знал, что так выйдет, хотя бы немного отдохнул бы.»
Но толку от сожалений. Как ни предсказывай будущее, опираясь на опыт и знания, точно его не угадаешь. На лбу Джин Ву выступила холодная пот. Бросив быстрый взгляд, он мысленно вызвал «Окно состояния» и проверил оставшиеся HP и уровень усталости.
[HP: 4161 / 10270] [MP: 390 / 850] [Усталость: 61]
«Усталость немного высоковата, но ещё терпимо.»
Благодаря бонусу шлема показатель выносливости значительно вырос, а значит, и общий запас здоровья увеличился — вместе с ним выросло и оставшееся количество HP. Хотя бы это. Джин Ву, словно подбадривая себя, мысленно повторял:
«Могу. Ещё могу.»
Разумеется, сама жизнь не была в непосредственной опасности — в конце концов, Камень мгновенного возврата лежал у него в кармане. Но при всём при том этот камень был предметом, символизирующим «отказ от квеста». Иначе его сделали бы стартовым предметом.
«Отказаться от квеста...»
Это было равносильно потере шанса сменить класс. Холодный пот с лба скатился по виску и упал на подбородок. Глоток. Когда он сглотнул и его кадык дёрнулся, появилось следующее сообщение Системы. Тилинг.
[Через 10 секунд будет случайно создано Врата измерения.]
«Врата измерения?»
Вопрос так и остался без ответа, а в небе появилась огромная цифра.
[00:00:10]
Это было нетрудно понять — скорее всего, обратный отсчёт. Сообщение продолжилось.
[«Игрок» может сделать выбор.] [Использовать «Камень мгновенного возврата», чтобы покинуть Подземелье.]
...8, 7, 6. Даже в этот момент время продолжало убывать.
[Или продержаться как можно дольше и набрать очки повышения, необходимые для перехода в класс выше.]
«Продержаться? Что именно я должен выдерживать?!»
Из раздражения вырвался окрик. Но в руках у Джин Ву уже лежали «Ядовитый клык Касаки», призванные со склада. Руно-камень он положил на склад, а Камень мгновенного возврата, который нельзя было положить на склад, сунул в задний карман. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но боевая подготовка была уже завершена. Вот такой был Сон Джин Ву.
[Квест на смену класса скоро начнётся.]
...4, 3, 2.
Джин Ву, с нетерпением вглядываясь в убывающее время, принялся осматриваться по сторонам. Голова и взгляд метались из стороны в сторону. Что-то начало происходить. Пространство вокруг постепенно искажалось и закручивалось.
[00:00:01] [Удачи.]
Что? Впервые Система выразила эмоцию. Но времени на удивление не было. В тот момент, когда таймер показал 0 секунд, повсюду начали возникать Врата. Ууу-ууу-ууу. Не одно и не два — по крайней мере, шесть штук вокруг. И их число стремительно росло. Одновременно таймер начал обратный отсчёт.
[00:00:02]
Обратный отсчёт возобновился. Время превращалось в очки повышения. Не всё, но в общем он мог понять, что имела в виду Система.
«Чем дольше продержусь, тем сильнее стану.»
Нет, точнее — тем лучший класс получу. Такую возможность нельзя было упускать впустую. И HP, и MP ещё позволяли драться.
«Постараюсь продержаться как можно дольше.»
[00:00:03]
Ровно через три секунды из ближайших Врат хлынули толпы безоружных рыцарей. Тук-тук-тук-тук. Рыцари в стальных доспехах, образовавшие серебряную волну, заставили землю задрожать. Ситуация была подавляющей, но на лице Джин Ву расплылась улыбка.
«С такими противниками я справлюсь даже в нынешнем состоянии!»
По правде говоря, они были ещё и благодарными оппонентами. Если бы из Врат высыпались такие мерзавцы, как Игрит, удержаться хоть секунду было бы невозможно.
«Скрытность!»
Джин Ву использовал избыточную ману для применения скрытности. Текущий запас маны — 390. Расход скрытности — 200. Значит, останется ещё 190.
«Расход маны при поддержании скрытности — 1 в секунду.»
Иными словами, перемещаясь в состоянии скрытности, он мог выиграть около трёх минут бесплатно. Сс-с. Форма Джин Ву начала расплываться. Как и ожидалось, бежавшие на него рыцари остановились. Но тут...
[Маг использует навык: «Обнаруживающий взгляд».]
Звук предупреждения — «Тилинг». Джин Ву повернул голову в сторону, откуда донёсся звук.
«Что?»
Один из магов, выскочивших из Врат, бормотал заклинание. Джин Ву заметил знак в форме глаза, паривший над головой врага. В тот миг, когда глаз вспыхнул, скрытность Джин Ву мгновенно была снята.
«Чёрт!»
Расчёт оказался неверным с самого начала. Вжик. Вжик. Рыцари, стоявшие неподвижно, как столбы, одновременно повернули головы в сторону Джин Ву. Это было как кадр из фильма ужасов. Сразу после этого серебряная волна накрыла его. Джин Ву вытаращил глаза и стиснул зубы. Бам! Одним ударом кулака он снёс голову одному из бегущих рыцарей. Рыцарь пал на месте.
[Рыцарь уничтожен.]
Из глаз Джин Ву вспыхнула ярость.
«Убийственная воля!»
[Навык: «Убийственная воля» активируется.] [Эффект: «Страх» запущен.] [Все характеристики целей снижены на 50% на 1 минуту.]
Множество монстров замедлились под действием страха, но одноразовое использование этого навыка поглотило 90% маны. Расход «Убийственной воли» составлял 100 единиц. Применить её второй раз было невозможно.
«Но минута выиграна.»
В течение минуты, пока характеристики монстров были снижены, Джин Ву принялся беспощадно крушить всё, что попадалось. Бам! Хрусть! Бам! Грохот! С яростной решимостью он сокрушал рыцарей один за другим. Бам! Бам! Хрусть! Но рыцари выбегали из Врат быстрее, чем он их уничтожал. Тук-тук-тук-тук. Даже в самом пекле боя Джин Ву продолжал проверять время.
[00:03:19]
3 минуты 19 секунд. Сколько это в очках? Пора уходить? Но размышлять было некогда. В каждую секунду рыцари лезли один за другим, как волны. Он уничтожил невероятное количество, но с числом противников справиться было невозможно.
«Уааа-!»
В итоге Джин Ву оказался погребён под толпой рыцарей.
[Пассивный навык «Стойкость» срабатывает.] [Пассивный навык «Стойкость» срабатывает.]
Убывающие вертикально HP наконец подобрались к самому дну.
[HP: 1036 / 10270]
«Время...?»
[00:05:08]
5 минут 8 секунд. Этого было достаточно, чтобы продержаться столько, сколько нужно.
«...Пора выходить.»
Оказавшийся в плену среди рыцарей, Джин Ву, задыхаясь в серебряной тюрьме доспехов, судорожно шарил в заднем кармане. Но тут... Тык. Камень мгновенного возврата выскользнул из кончиков пальцев. Закруглившийся, он ударился о каблук одного из рыцарей и укатился далеко в сторону.
«Нет!»
Джин Ву метнулся к нему рукой, но рыцари не дали. Тут же сверху обрушились новые. Дыхание стало затрудняться. Дышать было всё труднее.
[Пассивный навык «Стойкость» срабатывает.] [Пассивный навык «Стойкость» срабатывает.]
Сознание постепенно мутнело. Хлоп! Хлоп! Столкнувшись с рыцарями то вперёд, то назад, он терял ясность ума, и издалека донёсся насмешливый смешок.
— Виноват сам, ты всё это затеял! ... — Зачем выбирать опасный путь, когда можно пойти безопасным? Стать из Охотника E-ранга B- или C-ранговым — разве это не огромная удача? ... — В конце концов ты так и не стал больше, чем был. ... — ...Заткнитесь. — Это ты сам себя довёл до гибели.
Заткнитесь! Грохот! Рыцари, плотно окружавшие Джин Ву, были разметены в стороны. Пролежав на грани смерти, он по-прежнему смотрел ярко. Его глаза были полны злобной решимости.
«Так кончить не могу.»
Какого это досталась возможность — и он должен просто отказаться? Ни за что. Будучи самым слабым, он жаждал достичь самого высокого. Он лучше всех знал горечь беспомощности. Каждый раз приходилось скрипеть зубами ради выживания, и даже выжив, получал только осуждение.
— Какая польза от Охотника E-ранга? — А Ассоциация Охотников — тоже! Нужно отправлять тех, кто реально может помочь, а этот... — Он же всё время прячется за спинами товарищей и выживает?!
Он получил лестницу, ведущую туда, где раньше мог лишь стоять и смотреть, — и ему предлагали просто наблюдать? Ни в коем случае.
«...Вспомнил.»
Эти голоса, звучавшие в голове. Голоса этих людей. Те самые, что постоянно болтали за спиной. Да, смейтесь вволю. Я буду биться до последнего. Пусть останется 10 HP. Хоть 1. До самого конца, до последнего вздоха, я буду сопротивляться. Буду сражаться, пока не упаду окончательно.
«Уаааа-!»
Джин Ву ринулся вперёд. Хрусть! Вытянутый кулак впился в нагрудник рыцаря, проломив его и отправив того лететь назад. Рыцари, врезавшиеся в этого, тоже покатились наземь. Рыцари снова ринулись в атаку. И движения Джин Ву стали ещё яростнее. Бам! Бам! Бам! Кулаком, локтем, коленом, кончиком пальца — любой рыцарь, коснувшийся тела Джин Ву, без исключения разлетался, как бумажная кукла.
[Усталость превысила 70.] [Движения ограничены.]
Как и предупреждала Система, движения начали замедляться. Но горящие глаза Джин Ву не ослабели ни на йоту. Один за другим рыцари, не сражённые с первого удара, бились в него телами. Джин Ву бил в три, в четыре раза, чтобы разбить их. Хрусть!
[...8, 7, 6, 5]
Какой-то обратный отсчёт продолжал всё это время. Поглощённый боем, он не заметил его, пока тот не опустился до одной цифры.
«Что это? Квест заканчивается?»
На мгновение он вознадеялся, но это была ложная мечта.
[00:06:27]
Таймер нарастал как положено. Отдельно от таймера что-то отсчитывалось, уменьшаясь на единицу в секунду.
[4, 3, 2]
«Мне что, сообщают время моей смерти?»
Впрочем, в начале Система и говорила: если игрок не примет условие, он умрёт через 0,02 секунды. Хорошо. Джин Ву расширил глаза.
«Последнюю секунду потрачу без остатка.»
Бам! Грохот! Ещё два рыцаря были уничтожены. Но вопреки несгибаемой воле Джин Ву, его тело уже было полностью разбито. Сила, вкладываемая в плечи, ослабла. Замедлившийся кулак не мог остановить наступающих рыцарей. Один спереди, один сзади. Грохот! Столкнувшийся с рыцарями, атакующими с двух сторон, Джин Ву издал глубокий стон от невыносимого удара.
«Кх!»
Рыцари, не упуская момента, снова обрушились на него со всех сторон. Джин Ву оказался зажат множеством рыцарей так, что не мог пошевелить и пальцем. Тук-тук-тук-тук. И в тот момент число рыцарей, навалившихся на Джин Ву, продолжало расти. Серебряная волна превратилась в серебряную гору. Джин Ву тяжело дышал.
«Хаа, хаа...!»
Казалось, он задохнётся прямо сейчас. Его рука, с трудом высунувшаяся из-под тела врагов, бессмысленно тянулась к небу.
HP: 93/ 10270
Ситуация была безнадёжной. И всё же Джин Ву до конца не сдавался.
«Ещё, ещё совсем чуть-чуть...»
Когда рука, тянувшаяся к небу, наконец сжалась в кулак, таинственный обратный отсчёт, длившийся всё это время, наконец завершился.
[...1, 0] [Ежедневный квест не выполнен.] [Перемещение в зону штрафа.]