Поскольку это был не тот, с кем он делился воспоминаниями, Сон Джин Ву забыл об этом. Но были и другие, кто был связан с высшими существами. И один из них, невероятно повезло, имел прямой контакт с высшим существом — Джин Ву. Раннее утро.
— Сынок, что с тобой?
Видя, как пробудившийся ото сна сын вышел из комнаты и всхлипывал, Сон Иль Хван положил ему руку на плечо и увидел перед собой ещё одно прошлое. Физически прошло лишь мгновение, но в нём были заключены долгие годы, вечные, как вечность.
— Я скучал. Всегда. — Я хотел поговорить с тобой ещё больше. — Прости, что не смог быть хорошим отцом.
Тяжёлое осознание, заставляющее сердце провалиться, пронеслось перед глазами. И далее, как панорамная плёнка, plays в обратном направлении, пошли воспоминания о событиях, приведших из настоящего в прошлое и обратно. Единственный божественный инструмент, делающий это возможным — «Чаша Воплощений». Зная о существовании чаши благодаря воспоминаниям властителей, Сон Иль Хван по лицу сына интуитивно понял, что между ним и властителями был заключён некий контракт. Не смотря на то, как жестокой была цена контракта, Джин Ву был готов принять это бремя. Сон Иль Хван должен был стиснуть зубы, чтобы сдержать рвущиеся наружу чувства. Удалось ли ему? Джин Ву, вытирая слёзы, улыбнулся.
— ...Кажется, мне приснился кошмар.
В тот момент Сон Иль Хван увидел на лице сына на мгновение отразившуюся твёрдую решимость. Но даже тогда. Нет, даже до тех пор, пока Джин Ву, оставив лишь записку, не исчез без вести, отец даже не мог предположить, какое «обещание» сын дал властителям.
* * *
— И это обещание оказалось в том, чтобы в одиночку разделаться со всей армией.
Сон Иль Хван с горькой улыбкой вспомнил те времена. Если бы. Если бы он узнал об этом обещании до того, как сын ушёл в разрыв между измерениями, он бы остановил его? Или ради мира позволил бы сыну уйти?
— Но ведь он справился великолепно.
Сидевший напротив представитель властителей輕地 улыбнулся. Даже молча стиснувший губы Сон Иль Хван кивнул. Взамен жертвы, которую принёс Джин Ву, ужасные войны, которые мир должен был пережить, исчезли. Однако, вспоминая страдания, которые, должно быть, вынес его сын, Сон Иль Хван не мог улыбнуться. Прошёл год. С тех пор как Джин Ву вернулся из разрыва между измерениями, прошёл примерно год.
— Сын...
Нерешительный голос утонул в звуках спокойной музыки, играющей в кафе. Представитель, всасывая через соломинку остатки кофе из чашки, терпеливо ждал продолжения.
— Какое решение принял ваш сын? — Король Теней.
Представитель, заметив мелькнувшее на лице Сон Иль Хвана напряжение, слегка улыбнулся.
— Он решил остаться здесь. Он сказал, что каждая минута, проведённая здесь, бесценна.
Сон Иль Хван мысленно вздохнул с облегчением. Представитель, освободив чашку, осторожно поставил её на стол. Его роль в этом мире, в ожидании решения Джин Ву, завершилась вчера. Теперь было время уходить. Сон Иль Хван стал последним гостем, которого он навестил перед отъездом. Может, поэтому? Несмотря на свой необщительный характер, он захотел поговорить ещё немного.
— Король Теней... нет, вашего сына... вы будете скрывать от него это и дальше? — Он хочет, чтобы никто не помнил.
Если то, чего желал Джин Ву, — это обычная семейная жизнь, Сон Иль Хван был уверен, что сможет продолжать актёрскую игру ради сына сколько угодно.
— Вот это отец ради сына.
Кивнув с широкой улыбкой, представитель поднял голову.
— После моего ухода вмешательство властителей прекратится. — Я знаю. — Тогда, пожалуй, это действительно конец. С этим миром...
Представитель обвёл взглядом интерьер кафе и произнёс голосом, пропитанным чувством.
— Было интересно. Сердце даже колотилось в ожидании результата, пока мы ждали возвращения Короля Теней.
На самом деле он не сказал, что даже властители не ожидали успеха от Джин Ву. Не стоило поливать холодной водой на тёплый момент прощания. Представитель, собираясь встать, сказал перед тем, как попрощаться.
— Властители испытывают благодарность не только к Королю Теней, но и к Сон Иль Хвану.
Если бы не его помощь, результат мог бы быть другим. Он сражался от имени властителей и предложил им объединить силы с Королём Теней. Его вклад был велик. Приняв это решение, властители подготовили для Сон Иль Хвана маленький подарок.
— Возможно, нам есть чем вам помочь?
Если учесть могущественную силу властителей и их «божественные инструменты», это означало, что они готовы исполнить любое желание. Но Сон Иль Хван покачал головой.
— Ничего...
Конечно. Представитель мог понять чувства Сон Иль Хвана. Рядом находится тот, кто носит имя семьи и обладает силой, подобной божественной. Зачем просить о чём-то у других?
— Тогда.
Коротко поклонившись, представитель собрался встать, но Сон Иль Хван сказал в последний момент.
— Минуточку.
Остановившийся представитель снова сел.
— У вас есть что-то ещё сказать?
Немного помешкав, Сон Иль Хван с трудом подобрал слова.
— Могут ли стереть мои... память о прошлом время? — Да, это возможно, но зачем такой выбор? — Притворяться ничего не знающим перед проницательным сыном — дело непростое.
Сон Иль Хван так сказал и широко улыбнулся. Вот это父子 — улыбка была точь-в-точь как у Джин Ву.
— И ещё.
Опустив взгляд и погрузившись в мысли, он медленно продолжил.
— Я тоже обычный отец, который переживает за своего сына.
Он хотел снова стать отцом, который волнуется, не травмировался ли сын, который вздыхает по поводу оценок на экзаменах и может переживать за сына обычным образом.
— Потому что для меня Джин Ву — это не Король Теней, а мой дорогой сын.
Это было его маленьким желанием.
— Понимаю.
Если это так, представитель с улыбкой принял просьбу Сон Иль Хвана.
— Как только вы выйдете из этого кафе, воспоминания о том, исчезшем времени, будут полностью стёрты из вашей памяти.
Накладывая на Сон Иль Хвана заклинание, представитель шёпотом, так, что тот не мог услышать, произнёс прощание.
— Вы не запомните этого, но я желаю вам покоя и впредь.
Время шло, шло. Одно зимнее утро. Услышав звон будильника, выставленного на шесть, Сон Иль Хван вскочил с постели. Рядом одновременно поднялась его жена и повернулась к мужу.
— Джин Ву? — Джин Ву?
Поспешно проверив время, чета убедилась, что ещё только шесть утра, и успокоилась.
— Дорогая, что делать? Разбудить Джин Ву? — До экзамена ещё есть время. Пусть поспит ещё немного. — Хорошо. Я отвезу его в экзаменационный центр. — В семь... в семь пойдём его будить.
Сон Иль Хван кивнул в ответ на слова жены. Тревожно поглядывая на часы, они ринулись в комнату и открыли дверь ровно в семь.
— Сынок, ты же знаешь, сегодня день экзамена? — Сынок, отвезти тебя?
Сын, который только что проснулся, улыбнулся в ответ.
— Я уже иду.
Глядя на уходящего из комнаты Джин Ву, Сон Иль Хван, торопливо надев одежду и схватив ключи от машины, на мгновение застыл, глядя на связку ключей. Это был подаренный Джин Ву брелок. Белый, в форме замка с чёрным флагом на макушке, как будто сделанный вручную. На лице Сон Иль Хвана расцвела улыбка. Был ясный день. Свежее утро, с утренними лучами, пробивающимись сквозь листву.
* * *
Вечер 24 декабря. Джин Ву шёл по улицам, наполненным рождественской атмосферой. Повсюду на рекламных фото можно было легко найти лица популярных артистов и спортивных звёзд.
— Улицы очень изменились.
Джин Ву до сих пор чувствовал себя неловко, вспоминая времена, когда улицы украшали не лица звёзд, а лица Охотников. Тогда он обнаружил постер спортивного напитка и слегка усмехнулся. Там было знакомое лицо. Сколько усилий потребовалось, чтобы получить этот естественный снимок.
— Идол атлетики...
Улыбка Ча Хэ Ин на постере действительно была идолоподобной. Она привлекла внимание СМИ благодаря своим блестящим результатам, и атлетика, надеясь использовать её популярность, умоляла её остаться.
— Даже будучи Охотником S-ранга, она не любила камеру, а теперь блистает как популярная спортсменка...
Джин Ву с удовлетворением посмотрел в будущее, которое не наступило бы, если бы он не вылечил травму Хэ Ин. Хоть она всё ещё мучилась, привыкая к камерам, дело со временем пойдёт на лад. Улыбнувшись, Джин Ву снова направился к месту встречи. Бросив взгляд вокруг, он заметил пёструю одежду любовных пар, заполняющих улицы.
— Неужели я, абитуриент, закончивший экзамен, слишком просто одет?
Пощёлкав языком из-за своего обычного наряда, Джин Ву нашёл ближайший магазин одежды. Разумеется, учитывая время, магазин был закрыт, но он и не собирался покупать одежду с самого начала. Он остановился перед манекеном, одетым в самую аккуратную одежду среди витринных. Шааа— тёмный дым, на мгновение окутавший тело Джин Ву, принял точно такой же вид, как и одежда на манекене напротив. Проверив витрину со всех сторон, Джин Ву обратился к теневым солдатам.
— Как?
С какой-то поры убедившийся в своём безупречном стиле, Огрыжок поспешил ответить, чтобы опередить других.
[Превосходно, Господин!] — Нормально.
Его шаги стали ещё легче, и он мгновенно добрался до места встречи. У огромной рождественной ёлки в центре площади много людей ходили вокруг, ожидая кого-то. Их взволнованные лица казались счастливыми, вероятно, потому, что сегодня Сочельник. В отличие от них, спокойно глядящий в небо Джин Ву был расслаблен. Среди шума множества людей на улице он мог точно различить звук шагов нужного человека.
— ...Три, два, один.
Когда ребёнок оказался прямо за спиной, Джин Ву резко развернулся.
— Пришёл?
Хэ Ин, собиравшаяся его напугать, виновато опустила руки.
— У тебя, Оппа, глаза и на спине, кажется.
Даже немного обиженный вид казался милым, и он тихо улыбнулся. Хэ Ин, пряча глаза людей, по примеру Джин Ву плотно натянула капюшон.
— Может, пройдёмся?
При предложении Джин Ву она светло улыбнулась и кивнула. Они каждый раз, когда попадали на развилку, сворачивали туда, где было меньше людей. Услышав оценки Джин Ву, Хэ Ин расширила глаза.
— Ты получил такие хорошие оценки, и всё равно едешь туда? — Полная стипендия и обучение за границей в придачу. И ещё там есть человек, которого я очень хочу встретить.
На эти слова Хэ Ин подняла уши.
— Надеюсь, это не женщина?
Глаза Хэ Ин сузились. Весело, Джин Ву намеренно замолчал.
— Ну...
Вскипевшие щёки. Многие её проявления, которые они не видели, будучи взрослыми, доставляли Джин Ву необычное удовольствие. Тогда. Тук. Что-то упало с неба и коснулось кончика его носа. Холод, тающий на коже. Это была снежинка. Подняв голову, он увидел, как с чёрного неба падали белые точки. Белое Рождество. Глядя на падающий снег, Джин Ву вспомнил серый пепел, который падал после поражения Владыки Драконов. Белый, как снег, пепел — нет, снег, лёгкий, как пепел, — беззвучно сыпался вниз.
— Оппа, о чём ты думаешь?
Джин Ву улыбнулся и сменил тему.
— Так, ни о чём.
Не мог же он сказать, что, глядя на снег в канун Рождества, вспоминал одного из самых опасных врагов в своей жизни. Услышав его ответ, Хэ Ин, улыбаясь в ус, сразу заговорила.
— Оппа, ты помнишь обещание? — Какое обещание? — Что если я выиграю в беге, ты ответишь на любой вопрос. — Помню.
Тогда Хэ Ин указала на дерево вдали.
— Тогда поспорим? Кто из нас первым добежит до того дерева.
Джин Ву, слегка усмехнувшись от внезапного вызова, спросил:
— Что ты хочешь спросить? — Всё. — Всё? — О чём ты иногда думаешь, тот, кого ты хочешь встретить в университете — мужчина или женщина, и ещё... — И ещё? — Когда мы встречались не на том соревновании, были ли ещё какие-то случаи. — ...Хорошо.
Согласившись без колебаний, Джин Ву вытащил руки из карманов. Положение рук не должно было повлиять на результат, но это было заявлением о его серьёзном отношении к этой схватке. Но тогда Хэ Ин, стоявшая в шаге, подошла и, надев на шею Джин Ву свой шарф, попросила.
— Оппа, если тебе удобно, не двигайся с места. — Что?
Пока Джин Ву был озадачен, Хэ Ин, глядя на него, начала медленно приближаться к дереву. Наблюдая за поединком, результат которого был предрешён, Джин Ву мог только улыбнуться.
— Ха...
В конце концов, успешно коснувшись дерева рукой, Хэ Ин輕地 подпрыгнула на месте, объявляя победу. Теневые солдаты, с интересом наблюдавшие за схваткой, пришли в восторг.
[Ничего себе, наш Господин проиграл!] — Господин проиграл спор! — Господин неправ! — Кря-я-я! — Великий, сейчас, пожалуйста, отправляйтесь!
С улыбкой скребя в затылок, Джин Ву обвёл взглядом окрестности и направился к дереву. К счастью, выбирая только пустые дороги, он не встретил ни одного прохожего на дороге.
— Я победил, да?
Перед Хэ Ин, которая с восторженным лицом ждала ответа, остановился Джин Ву и отдал теневым солдатам суровый приказ.
— Тени, все закройте глаза. — ...... — ......
Среди сожалений теневых солдат. Медленно приблизившись к лицу Хэ Ин, Джин Ву коснулся её губ своими. Всё ещё тихо падал белый снег с неба.
=