Какова вероятность того, что в соседнем кресле в самолёте случайно окажется знакомое лицо? Следуя указаниям стюардессы, перебравшийся в первый класс Сон Джин Ву уставился на лицо соседнего пассажира и спросил с ноткой раздражения:
— Вы же не будете утверждать, что это совпадение? — Было бы хорошо, если бы можно было так считать… Но вряд ли это возможно.
Корейский язык, плавно льющийся из уст голубоглазого иностранца, как ни смотри, производил странное впечатление. Сон Джин Ву не отрывал от него взгляда и сел на своё место.
— Опять видимся, мистер Адам Уайт. — Мне снова выпала честь вас встретить, охотник Сон Джин Ву.
Старший агент Управления охотников США Адам Уайт, как и в первый раз, улыбнулся и слегка поклонился. Сон Джин Ву огляделся вокруг.
«Неудивительно…»
В первом классе оказались сразу два старших охотника, и, похоже, оба были сотрудниками Управления охотников. Двое мужчин в чёрных костюмах, столкнувшиеся взглядом с Сон Джин Ву, кивнули ему в знак приветствия. Как и люди из отдела наблюдения Ассоциации Охотников, агенты почему-то все ходят в чёрных костюмах, словно в форме? Хотят, чтобы их сразу узнавали? Пока Сон Джин Ву размышлял об этом бесполезном любопытстве, вглядываясь в двух мужчин, Адам Уайт выразил восхищение.
— Вы запомнили моё имя, хотя виделись лишь однажды. — Первое впечатление было слишком сильным. — Мне очень стыдно за тот случай. Я даже не мог представить, что найдётся охотник, на которого не распространяется влияние миссис Селлер…
Сон Джин Ву махнул рукой. В тот день извинения он выслушал от заместителя директора более чем достаточно. Пережёвывать это снова не хотелось. Но вот что его по-настоящему заинтересовало — почему агенты Управления охотников, которые тогда тактично отступили, снова появились на горизонте. Пока ещё это не назовёшь серьёзным неудобством, но если подобное повторится — надоест.
— Переговоры ведь были сорваны?
Голос Сон Джин Ву стал ниже. Улыбка с лица Адама исчезла.
— Я знаю, что является нелюезным явиться без предупреждения, но возникла ситуация, о которой вам необходимо узнать срочно.
Сон Джин Ву тут же вспомнил новость о S-ранг Вратах, вспыхнувших на восточном побережье США.
— Неужели и в Америке не смогли остановить S-ранг Врата…? — О, нет! Это дело уже решено.
Если не Врата S-ранга — значит, возникла другая проблема. Не связана ли она с уничтожением Короля Гигантов? Заметив интерес Сон Джин Ву, Адам достал ноутбук. На экране, который он показал, черное дым столбом поднимался над大面积 пожаром в лесу. Адам передал ноутбук Сон Джин Ву. Тот вперился в видео. Пожарные были бессильны перед нарастающим пламенем и с трудом вели борьбу с огнём. Пламя было наполнено магической силой.
— Что за огонь? Его невозможно потушить! — Обычный пожар это не нас! — Эй, отойдите! Достаточно лишь слегка коснуться пламени, и превратишься в уголь!
Пожарные были в панике. Никакие методы не помогали — пламя не только не ослабевало, но и медленно надвигалось на них, расширяя свой радиус. Обугленные деревья падали, задевая соседние, и огонь перекидывался, порождая новый. Огонь накатывал, подобно яростной волне.
— Господи, помилуй! — Подкрепление? — Когда прибудет подкрепление?!
В этот момент с прибывшего вертолёта спустились охотники магического типа. Они обрушили на лес всю водную магию, какая только была в их распоряжении. Десятки ударов магических волн потрясли лес, и пламя постепенно пошло на убыль. Сон Джин Ву пристально разглядывал эту сцену.
«Эти люди… высший класс охотников.»
Судя по мощи заклинаний, это были однозначно охотники высшего класса. Чтобы справиться с огнём, нескольким охотникам высшего класса пришлось изо всех сил объединить усилия. А значит, тот, кто стал причиной этого бедствия, тоже не был обычным охотником.
— О, охотники! — Мы… мы спасены! — Спасибо, охотники!
Пожарныеcontinually выкрикивали восторженные восклицания, ликвидируя оставшиеся очаги огня. Если бы охотники опоздали хоть на немного — массовые жертвы были бы неизбежны.
— Ещё глубже! — Огонь стихает! — Конец. Пожар потушен.
Видео подходило к концу. Перед экраном, на котором оставалось совсем немного времени, Сон Джин Ву с недоумением спросил:
— Зачем вы мне это показываете?
Видео было, безусловно, интересным, но приезжать из-за пожара в Америке — как-то не вязалось. Адам потянулся рукой и перемотал запись к самому концу.
— Вот здесь… если посмотрите на завершение.
Преодолев ещё вьющийся едкий дым и углубившись в чёрное, обугленное пространство выжженного леса, они увидели эпицентр пожара. Видимо, произошёл чудовищный взрыв — всё вокруг было разметено изнутри наружу. В самом центре лежало тело. Убеждаться в его мёртвости не было необходимости. Огромная дыра в груди находилась точно там, где должно было быть сердце.
— Для тушения огня, который он поднял, были мобилизованы 1800 пожарных и 14 охотников магического типа.
Причём исключительно охотников высшего класса. Четырнадцать охотников высшего класса были вынуждены приложить все силы, лишь чтобы потушить огонь, оставшийся после гибели заклинателя? Сон Джин Ву мог смутно догадываться, кто лежал там.
— Неужели этот человек…
Когда Сон Джин Ву повернулся к нему, Адам мрачно ответил:
— Вы, как я и думал, узнали его. Да. Это охотник Кристофер Рид.
Глаза Сон Джин Ву расширились. Невероятная вещь. Одним из лучших охотников в мире, обладателем силы на уровне государственной власти — убит кем-то?
— Мы тоже не можим в это поверить, но факт остаётся фактом: он был убит.
В конце видео один из пожарных повернул тело Криса лицом вверх. Тогда стало видно, что помимо дыры в груди на теле оставались ужасающие раны в разных местах. Ясные следы боя.
— А вот это.
Адам достал из-под пиджака несколько фотографий и продолжил:
— Это фото наиболее вероятного подозреваемого, которого Управление охотников рассматривает.
«Подозреваемого?»
Сон Джин Ву, с недоумением посмотрев на тон Адама — тот говорил так, словно речь шла не о мужчине и не о женщине, а об объекте — опустил взгляд на предложенные фотографии. Рассматривать их отдельно не требовалось. Сон Джин Ву встал с места, щёлкнул пальцем, и Адам был подтянут к нему.
— Э-э?!
Глаза Адама вылезли на лоб. Сон Джин Ву, притянув его «властью Повелителя», крепко схватил за воротник.
— Кхех!
Оказавшись в нескольких сантиметрах друг от друга — нос к носу — Сон Джин Ву произнёс, опустив голос до шёпота:
— Если это какая-то дурацкая шутка… то