Погоди. Джин Ву поспешно прокрутил окно сообщений вверх. Четырёхкратное уведомление о повышении уровня не оставило ему времени порадоваться — взгляд застыл на первом сообщении. Господи. Глаза Джин Ву расширились.
[Вы устранили врага.]
«Это что, не босс?»
В изумлении взгляд Джин Ву переместился на гиганта,四肢 повисшие безвольно, а взгляд потухший. Невероятная сила, выделявшая его среди прочих гигантов, подавляющая аура, поразившая даже Джин Ву. Смотрели бы — существо выглядело однозначно боссом. А система сообщала, что это обычная монстр. В тот момент.
— Братец-ааа-а! — донёсся издалека взволнованный голос Ю Джин Хо. Джин Ву, сверкнув глазами, поднял руку вверх, давая знак остановиться.
— Хэк!
Был ли он послушен или просто трусоват — Ю Джин Ho замер на месте. Взгляд Джин Ву стал серьёзным. Сообщение «Хозяин Подземелья устранён» всё ещё не появилось. Это означало, что рейд не завершён. И это было не единственной странностью. Этого гигантского монстра нельзя было подвергнуть Извлечению тени. Чёрный дым, указывающий на возможность извлечения, не появлялся. И точно — стоя и впившись взглядом в гиганта, он услышал механический звук. Тынг.
[Эта цель не подлежит Извлечению тени.]
«Что за?..»
Пока Джин Ву хмурился, осмысливая ситуацию, выходящую за рамки ожиданий, откуда-то донёсся костяной хруст. Челюсть гиганта шевельнулась. Из раскрывающегося рта мелькнуло нечто, облик тела человека.
«…!»
Джин Ву рефлекторно принял боевую стойку. Вызванные в обе руки короткие мечи сверкнули острым клинком. Но голос изо рта гиганта оказался знакомым.
— О, Государея... Это я.
Выйдя наружу, Беру склонился перед Джин Ву.
«…Это был ты.»
Джин Ву ослабил бдительность. Присутствие Беру внутри гиганта было скрыто его колоссальной магической энергией, и на мгновение Джин Ву не мог отличить союзника от врага. Убедившись в этом, Джин Ву вернул короткие мечи обратно в хранилище. Шагающий к нему Беру был покрыт плотью и кровью гиганта. По его виду нетрудно было представить, как тяжело ему пришлось внутри. Джин Ву хотел похвалить Беру с улыбкой, но внезапно сморщил лоб.
«Какой запах...»
Неприятный запах усиливался по мере приближения Беру. Сам Беру, казалось, тоже чувствовал свой запах — лицо его скривилось. Подойдя вплотную, Беру почтительно поклонился.
— Ну... — Джин Ву хотел похлопать Беру по плечу в знак благодарности, но обнаружил на нём жёлтую жидкость неизвестного происхождения и, незаметно отдёрнув руку, произнёс: — Хорошая работа, Беру. — «Спасибо, Государь.»
Чуть ворчливый тон, казалось, был лишь воображением. Впрочем, сейчас на это не стоило обращать внимание. Настоящий вопрос был не в составе жидкости на плече Беру. Если этот сверхгигантский монстр — не «хозяин Подземелья», то где же настоящий «хозяин Подземелья»? Эта мысль только промелькнула в голове Джин Ву, когда воздух вдруг затрясся.
У-у-у-у!
«…!»
Заметив перемену, Джин Ву поспешно поднял защиту. На долю секунды позже Беру, ощутив угрозу, мгновенно раздулся и встал перед Джин Ву, закрывая собой.
— Ки-и-и-и-к!
Сразу после этого на них обрушилась свирепая воздушная волна.
«Кх.»
Лоб Джин Ву сморщился. Ветер, способный вырывать деревья с корнем, прокатился вокруг — а затем мгновенно устремился куда-то прочь. Всё быстро утихло. Оценив, что ситуация нормализовалась, Беру отошёл с дороги. Озираясь вокруг, Джин Ву выдохнул.
«Невозможно!»
То, что обрушилось на них мгновение назад, было не ветром. Тем, что он принял за ветер, была невероятно свирепая и массивная магическая энергия гиганта. Огромное количество магической силы, переместившись разом, задело и прошлось по всему вокруг.
«Джин Хо?»
Джин Ву поспешно обернулся туда, где стоял Ю Джин Ho. К счастью, Игрит успел защитить его, и тот был в безопасности. Джин Ву облегчённо вздохнул.
«Фу.»
Оправившись, Джин Ву повернул голову в сторону, откуда исчезла магическая энергия.
«...»
Это было к Вратам. Магическая энергия, которой обладал гигант, без остатка втянулась внутрь Врат. словно Врата поглотили её. Чёрная пелена, закрывавшая Врата, рассеялась ещё во время драки с боссом. Внутренняя часть Врат — Подземелье — была видна отчётливо. Го-о-о-о-о! — низко загудел воздух. Джин Ву считал себя человеком, повидавшим многое, но подобного явления он не видел и не слышал ни разу.
«Там внутри что-то есть.»
Его статистика восприятия твёрдо говорила об этом. Глаза Джин Ву сузились, вглядываясь в Подземелье. Что бы ни было там, в тот момент, когда он осознал это, затылок покрылся мурашками. Одновременно по телу пробежал озноб. Сердце забилось быстрее, словно резонируя с гудящим воздухом.
— Братец... — Ю Джин Ho, осторожно подходя шаг за шагом, встал рядом с Джин Ву и уставился на Врата. — Там может быть опасно.
Джин Ву обернулся к нему и тяжело произнёс:
— Ты ждёшь здесь. — «Да, братец.»
Ю Джин Ho послушно кивнул. Хотелось пойти следом, но он понимал, что станет только помехой. Оставив Ю Джин Ho снаружи, Джин Ву повёл теневых воинов через Врата и вошёл внутрь Подземелья.
«Невероятно...»
Он бывал в верховых Подземельях достаточно раз, чтобы привыкнуть к слову «большой». Но, ступив внутрь, изменил своё мнение.
«...Масштабно.»
Ему казалось, что слово «большой» существует именно для описания подобных мест — бесконечно высокие и широкие коридоры тянулись вперёд, и Джин Ву молча восторгался. В Подземелье он не издавал ни звука. Эта привычка — от тех времён, когда низший Охотник едва мог защититься от монстров — сохранилась даже сейчас, когда он давно превзошёл уровень обычного S-ранга. Осторожность никогда не была лишней. В темноте загорелись глаза Джин Ву. Он не ослабляя бдительства двигался к концу Подземелья. За ним беззвучно следовали воины, безупречно восстановившиеся после жестокого боя. Сколько шли? Шаги Джин Ву остановились. Беру, шедший вплотную позади, поднял руку, и вся армия замерла. Как муравей, оптимизированный для жизни в колонии, Беру мастерски командовал многочисленным войском. Щёлк. Вся Тень-армия остановилась. Оглянув воинов, Беру встал вплотную за Джин Ву.
— Государь... — «Тш.»
Джин Ву поднял указательный палец и продолжил:
— Слышишь?
Беру, прислушаваясь к звукам, кивнул.
«...Слышу.»
В уши Беру тоже донёсся звук. Оттуда, из конца Подземелья — оттуда, где должен был находиться босс — доносился смех, различимый только тем, кто хотя бы сравним с Джин Ву или Беру. Громкий мужской смех звучал без умолку, словно от чистой радости. Джин Ву не мог не удивиться. В темноте Подземелья они не видели друг друга, но на таком расстоянии противник непременно должен был заметить приближение. Как и численность Тень-армии, выстроившейся за ним.
«И всё ещё смеётся?»
Разумеется, Джин Ву тоже оценил противника. За стеной тьмы таилась магическая энергия такой мощи, что воздух сжимался в горле. Аура вражды, от которой тянуло зловещим, превосходила энергию гиганта. Но и он сам не был лёгкой добычей. Джин Ву высвободил всю свою магическую силу. Уууу- — вокруг него разошлась волна. Если бы в ней была хоть тень вражды, ближайшие теневые воины повалились бы замертво. Но даже это. Ха-ха-ха- — противник продолжал смеяться. Уголки губ Джин Ву тоже плавно поднялись.
«Забавный тип.»
Улыбаясь, Джин Ву вступил в комнату босса. Открылось просторное пустое пространство, где прежде находился сверхгигантский монстр. Не мешкая ни секунды, Джин Ву зашагал в направлении голоса. Теневые воины двинулись следом. Тук, тук, тук, тук. Бесчисленные монстры, окутанные чёрным паром, двигались слаженно — картина, способная нагнать ужас на врага. Но.
— Ха-ха-ха-ха!
Для этого человека, чьё тело — целиком за исключением лица — было сковано цепями, это не имело значения. Скован? Нет. Не просто скован. Чёрные цепи, привязанные к стенам Подземелья, обвивали его множеством витков, пронизывали тело насквозь, а их концы были вбиты прямо в камень. Это выглядело настолько жалким, что возникал вопрос: какой страшный грех нужно накопить, чтобы дойти до подобного состояния? Джин Ву нахмурился. Между тем человек, словно повстречав старого друга, смотрел на Джин Ву и сиял широкой улыбкой.
— Забавно, смешно! Мерзкие Властители, взгляните — кто первым меня нашёл!
Джин Ву остановился на подходящем расстоянии — ни слишком далёком, ни слишком близком. Человек продолжил:
— Разрежь... разрежь цепи. Я знаю планы Властителей. Нужно предупредить других Монархов... — Речь его оборвалась. Глаза, ещё мгновение назад сиявшие радостью, внезапно стихли.
«...»
Человек долго смотрел прямо в глаза Джин Ву. Пока тот разглядывал его, Джин Ву тоже внимательно изучал собеседника. И в тот момент осознал: лицо этого человека абсолютно идентично лицу сверхгигантского монстра, стоявшего за Вратами.
«Человека... нет.»
Волны магической энергии были иными, чем у людей. Уже тот факт, что он свободно изъяснялся на языке монстров, исключал человеческое происхождение. Но почему монстр был заточен внутри Подземелья? За десять лет с момента появления Врат возникали монстры всевозможных форм, однако о монстре, связанныном по рукам и ногам, Джин Ву раньше не слышал. Впрочем, если уж искать подсказку — то слово «Властители», которое так яростно ругал этот человек.
«...» «...»
Немного тишины. Лишь спустя некоторое время губы человека снова разомкнулись.
— Ты... не тот, кого я знал.
Кого он имел в виду, Джин Ву не знал, но и спорить не стал. Вне зависимости от гиганта за Вратами, это была совершенно незнакомая ему личность. Джин Ву спросил:
— Значит, эти Властители или кто там — они сделали тебя таким? — «Они хотят использовать меня. Как фундамент для истинной войны.»
Это было впервые. Джин Ву неоднократно пытался вести диалог с разумными монстрами, но ни один не мог объяснить своё происхождение. А этот монстр впервые раскрыл причину своего существования. Ради фундамента истинной войны. Будь это правдой или ложью — подобный намёк мог оказаться ключом.
— Что за Властители? — «Давние враги Монархов.» «Монархов...»
О相近的大天使曾在绝境中 кричал: другие Монархы, говорил, не станут стоять в стороне. Кем бы ни был этот Монарх, один из них, похоже, находился где-то здесь.
— Значит, они держат тебя в таких цепях... — «Да.»
Человек ответил с грустным взглядом:
— Я тоже Монарх.
И продолжил напряжённым голосом:
— Вероятно, и Монархи, и Властители охотятся за тобой. Но сейчас у тебя нет сил противостоять им обоим. Чтобы дать им отпор, тебе тоже понадобятся свои силы.»
Джин Ву выделил из множества непонятных терминов то, что, по его мнению, человек хотел сказать больше всего.
— Силы? — Человек кивнул. — Сними мою печать. Я помогу тебе.