Выражение лица Ча Хэ Ин, озирающейся по сторонам, постепенно наполнялось смущением. Лицо Джин Ву тоже стало неподвижным.
«Почему все окружающие здания такие...»
Все они оказались неподходящими местами для того, чтобы войти вдвоём — мужчине и женщине. Прежде чем неловкое молчание затянулось, Джин Ву сменил тему.
— Вам ведь ещё нужно доехать до машины, так что, может, поедем в офис? — Да, давайте.
Кив-кив. Некоторое время он думал, как мило она кивает покрасневшим лицом, но вскоре Джин Ву развернулся в сторону офиса.
— Пойдёмте. — Да.
Возвращаясь молча по маршруту, по которому только что бежал с ней, Джин Ву в очередной раз осознал, что она — Охотник S-ранга.
«Ужไกลо пришли.»
Они лишь немного пробежались, а обычному человеку пришлось бы идти больше десяти минут. Гильдейский офис находился на третьем этаже. Добравшись до входа, Джин Ву приложил большой палец к считывателю, замок отщёлкнулся, и дверь открылась. Он уже собрался было направиться прямиком в переговорную, но обернулся к стоявшей у входа Ча Хэ Ин.
— ...?
Он вопросительно посмотрел на неё — не собирается ли она войти. Ча Хэ Ин ответила вопросом.
— Там слишком темно, не так ли?
А. Лишь тогда Джин Ву заметил, что внутри довольно темно. Обычно он нормально видел в условиях умеренной темноты, и иногда такие ситуации случались. Ча Охотник, по-видимому, ещё не привыкла к темноте. Клик. Он нажал на выключатель, и помещение мгновенно залил свет. Озираясь по осветлённому интерьеру, Ча Хэ Ин осторожно спросила.
— В офисе никого нет? — Вице-президент решил остаться на месте. — Неужто в гильдии всего два сотрудника...
Увидев его выражение лица, словно спрашивающее: «А что тут такого?», Ча Хэ Ин быстро покачала головой.
— ...Нет, ничего.
Она относительно быстро училась тому, что обычные законы мира на этого мужчину не распространяются.
«Подождите.»
Шаги Ча Хэ Ин, следовавшей за Джин Ву в переговорную, замедлились.
«Тогда сейчас в здании гильдии находятся только двое — Сон Джин Ву и я?»
В её глазах появилось напряжение. И одновременно она осознала, что давно не испытывала ничего подобного.
«Наверное, впервые после пробуждения...»
Она — Охотник S-ранга, причём из числа самых сильных среди S-ранговых. Сколько мужчин на свете способны заставить её нервничать? Слово «тихое место» с какого-то момента странно застряло в сознании и продолжало звучать. Сердце начало чуть быстрее биться. Ей показалось смешным, что она словно вернулась из Охотника S-ранга в обычную женщину. Фыр-фыр. Подавляя смешок, Ча Хэ Ин заметила, что Джин Ву косо на неё посмотрел.
«Двое сотрудников в гильдии — это так смешно?»
Ну, для неё — вице-президента «Хантерс», сильнейшей гильдии Кореи — это действительно могло казаться абсурдным. Джин Ву не придал этому значения и вошёл в переговорную. Он посадил Ча Хэ Ин поближе и сам сел напротив.
— Что произошло?
Эти слова изменили атмосферу в комнате.
— Как это Мин Бён Гу Охотник смог передать сообщение о мне Ча Хэ Ин Охотнику?
Взгляд Джин Ву стал серьёзным. Он плохо знал Ча Хэ Ин, но она не казалась человеком, который стал бы выдумывать небылицы ради привлечения внимания.
— ...
Ей требовалось время, чтобы вспомнить, или, может быть, она раздумывала, с чего начать. Прежде чем Ча Хэ Ин заговорила, прошло несколько мгновений.
— В тот день...
Она подняла голову, и их взгляды встретились. Добрые глаза её были влажно блестящими. Увидев это, Джин Ву понял, с чего начнётся рассказ. Ча Хэ Ин тихо продолжила.
— Я услышала голос.
* * *
То, что удержало Ча Хэ Ин, впитываемую в Бездну, была рука Мин Бён Гу, протянувшаяся сверху.
— Мин Бён Гу... Охотник?
Мин Бён Гу медленно кивнул. Одетый во всём в чёрные доспехи, он выглядел так непривычно, что Ча Хэ Ин несколько раз вглядывалась в него. Не будь у него открытое лицо, она бы ни за что не узнала его.
— Где... где мы? — Я тоже не совсем понимаю, но если отпустить эту руку, чем это кончится — знаю точно.
Ча Хэ Ин машинально попыталась посмотреть вниз, но Мин Бён Гу поспешно остановил её.
— Не смотрите вниз! — Что?
Она вздрогнула и снова подняла голову. Мин Бён Гу с серьёзным лицом объяснил.
— Если посмотреть вниз, вы, возможно, уже никогда не сможете подняться наверх.
В его взгляде Ча Хэ Ин прочитала нечто похожее на тоску.
«Неужели...»
Она вспомнила свои последние мгновения перед потерей сознания. Рейд на Чеджудо. Королева муравьёв. И внезапно появившийся чудовищный муравей-монстр. Почувствовав приближение чего-то ужасающего, она погрузилась в глубокую тьму.
— Я... умерла?
Мин Бён Гу покачал головой.
— Пока нет. — Тогда вы, Мин Бён Гу Охотник...?
Ответа не последовало. Мин Бён Гу оборвал её.
— Времени у нас мало, поэтому скажу только самое необходимое.
Это была, вероятно, последняя возможность. Упустив её, он уже никогда не сможет передать это сообщение. С отчаянием в голосе Мин Бён Гу сказал.
— Передайте Сон Джин Ву Охотнику. — Сон Джин Ву...?
Имя, вырвавшееся внезапно, на мгновение озадачило Ча Хэ Ин, но Мин Бён Гу продолжил.
— Пусть бережётся силы, которой обладает. — Что это значит? — Вы, наверное, уже поняли, но я однажды умер. Я упал туда, вниз. Но кто-то вытащил меня обратно. Из бесконечной тьмы. — Неужели тот человек...? — Да. Это был Сон Джин Ву Охотник.
Зрачки Ча Хэ Ин дрогнули. Как бы силён ни был Сон Джин Ву Охотник — оживлять мёртвых? Но Мин Бён Гу невозмутимо рассказывал о том, что с ним произошло.
— Но я, воскресший, стал уже не собой. У меня были самосознание и сознание, но я чувствовал, что готов на всё ради него... Я превратился в слепого раба, живущего только для него.
Спрашивать, кто «он», не было нужды. Ча Хэ Ин с трудом сглотнула.
— И от этого было так счастливо, что ещё страшнее стало.
На лице Мин Бён Гу заиграла горькая улыбка.
— Передайте Сон Джин Ву Охотнику.
Его лицо стало серьёзным.
— Эта сила слишком могущественна и ужасна. Он должен об этом знать.
Но ещё ужаснее было другое. Мин Бён Гу с лицом, искажённым страхом, воскресил в памяти то, что видел мгновение назад. Когда он поднялся, став тенью по приказу Охотника Сона, перед ним открылся вид на бесконечные ряды чёрных воинов, выстроившихся позади Джин Ву. Их было десятки тысяч, нет — сотни тысяч. Бесчисленное множество солдат, затаивших дыхание позади Джин Ву, словно ожидающих приказа Монарха. И когда его взгляд встретился с главнокомандующим, стоявшим во главе этого войска, сознание погасло — и перед ним была Ча Хэ Ин. Мин Бён Гу знал, что ему предстоит сделать. И знал ещё кое-что — что он способен на нечто большее. Предупредить Сон Джин Ву Охотника о том, какую страшную силу он носит в себе. Те мгновения, когда его разум был связан с Джин Ву, позволили ему увидеть истинную природу этой силы и его настоящую армию. Почувствовав, что времени остаётся всё меньше, Мин Бён Гу воскликнул.
— Запомните! Настоящая армия Охотника Сона...
В этот момент сверху хлынул свет, окутав Ча Хэ Ин. Лицо Мин Бён Гу напряглось.
— Его настоящая армия...!
Но его голос утонул в пустом эхо, уходя всё дальше вниз, вниз, мерцая и угасая.
* * *
— ...
На этом память Ча Хэ Ин обрывалась. Даже то, что она вспомнила, было смутным, словно приснившимся, и вернулось лишь совсем недавно. Выслушав весь рассказ, Джин Ву became серьёзным.
«Перед самой смертью она встретилась с сознанием Мин Бён Гу Охотника, ставшего тенью после смерти?»
Это звучало невероятно. Не исключено ли, что, получив сильнейший шок от близости к смерти, она, опираясь на услышанное от окружающих, создала ложное воспоминание? Когда Джин Ву высказал это предположение.
— Я тоже думала, что так могло быть.
Ча Хэ Ин ведь тоже могла об этом подумать. Именно после нескольких дней размышлений она наконец решилась передать этот рассказ. Джин Ву кивнул, показывая понимание. И протянул ей телефон.
— Дайте мне ваш номер, и, если вспомнятся ещё какие-то воспоминания, свяжитесь со мной сразу, хорошо?
Ча Хэ Ин кивнула.
— Да. Если что-то ещё вспомню, сразу позвоню.
Джин Ву показалось, что её лицо чуть повеселело.
* * *
Япония немедленно обратилась к международному сообществу за помощью. Потеряв более половины своих S-ранговых бойцов, Япония была вынуждена сделать такой шаг. Но взгляд международного сообщества был холодным. Разве Япония, которая во время кризиса в соседней Корее делала вид, что ничего не замечает, и лишь когда огонь перекинулся на её собственные пятки, наконец выступила? Мировое сообщество этого не забыло. Ни Соединённые Штаты, которые ни при каких обстоятельствах не выпускают S-ранговых Охотников за рубеж, ни даже Китай, сильнейшая азиатская охотничья держава, — все отвернулись от Японии, и та погрузилась в уныние.
[США берут руки от Японии.] [Китай будет лишь наблюдать гибель Японии?] [Врата в Токио — уже два дня. Сколько осталось времени...] [Что выберет Корея?]
Взгляд всего мира начал приковываться к Японии, и день за днём сыпались сенсационные заголовки. В тот момент, когда Япония тонула в отчаянии и страхе, руку помощи протянул единственный Охотник. Юрий Орлов. S-ранговый Охотник российского гражданства пригласил представителей японского правительства для обсуждения возможного сотрудничества. Председатель Ассоциации Охотников Японии Мацумото Сигео немедленно сел в самолёт, направляющийся в Россию. Юрий даже не вышел навстречу японской делегации и принял гостей в гостиной своего дворцоподобного дома.
— Мацумото Сигео. — Юрий Орлов. Все, я уверен, знают — среди вспомогательных Охотников считаться лучшим на рынке.
После короткого представления двое сели за стол. Юрий получил от японской стороны заранее запрошенные материалы, связанные со Вратами, и начал их внимательно изучать. Прошло неизвестно сколько времени. Он不断 кивал, производя расчёты, и наконец заговорил.
— Десять миллиардов в день. Если деньги будут поступать исправно, я буду держать Врата закрытыми столько, сколько потребуется.
Десять миллиардов в день? На баснословную сумму представители Японии вскипели, но Мацумото стал исключением. Он протянул руку, останавливая других, и те, вздрогнув, снова сели.
— Вы, кажется, человек, с которым можно говорить.
Юрий усмехнулся, обнажив золотые коронки.
— Три триллиона шестьсот миллиардов в год. На эти деньги можно спасти страну. Ведь речь не о тридцести шести триллионах. Как вам? За десять миллиардов в день — купить страну или, пожалеев денег, потерять её?
Согласно официальным данным, состояние богатейшего человека в мире чуть превышало сто триллионов. Три триллиона шестьсот миллиардов в год — далеко не малая сумма.
«Но по сравнению со страной под названием Япония это ничтожно.»
Мацумото, приняв решение, заговорил.
— Мы готовы выплатить эти деньги. — Хорошо. Тогда подпишем контракт прямо сейчас, а первым делом — задаток. — Но прежде...
Юрий, отдавший слуге приказ принести контракт, снова повернулся к Мацумото.
— ...?
Под его прямым взглядом Мацумото вежливо произнёс.
— Не могли бы вы продемонстрировать нам свои способности?
Получив перевод слов Мацумото, Юрий расхохотался, хватаясь за живот.
— А-ха-ха-ха-ха-ха!
Смеясь так, что, казалось, вот-вот потеряет дыхание, он наконец вытер слезу и продолжил.
— Разве вы сейчас в том положении, когда можете выбирать — горячее или холодное? Вы уже на той стадии, когда мало лизать мне сапоги и просить о помощи?
В этот момент двое S-ранговых Охотников из Японии, прибывших в Россию для охраны Мацумото, не вынеся дальнейших оскорблений, вскочили на ноги.
— Эй, вы!
Мацумото поспешно окликнул их, но в глазах S-ранговых уже вспыхнули искры. Однако — Бам! Бам-бам! Двое S-ранговых Охотников, собиравшихся атаковать, застыли на месте, словно столкнувшись со стеной невидимого барьера. Обменявшись взглядами, подобными взглядам мышей, запертых в стеклянной банке, они не могли пошевелиться. Юрий, глядя на них, снова захохотал.
— Если можете — вылезайте. Без моего разрешения вы не сможете сделать ни шага.
Юрий Орлов — мастер барьеров. Мощь его сил поразила не только двоих S-ранговых Охотников, но даже самого Мацумото. Юрий, приподняв уголок рта, снова предложил.
— За десять миллиардов в день я закрываю Врата S-ранга, а сверх того — жизни этих двоих в придачу. Как вам? Думаю, это сделка, которой вы будете довольны.
Его золотые зубы отражали свет ламп, сверкая золотом. Сила барьера, способная без труда удержать двоих S-ранговых Охотников.
«Значит, и Врата S-ранга тоже...»
Впервые с момента приезда в Россию на лице Мацумото появилась улыбка.
— Можно мне на минуту позвонить? — Конечно.
На следующий день все мировые новости были заполнены именем Юрия Орлова.