Старая лампа дневного света моргнула, и вокруг стало темно — светло — темно,rapidно чередуясь. Джин Ву поднял голову. Световой шар, который Чхве Чхэ Ин поднял в воздух для рейда на Королеву Муравьёв, мерцал.
«Заканчивается ли магия?»
Поначалу он подумал именно об этом. Но прошло ещё и часа с тех пор, как охотники из Корейской команды ступили сюда. И уже через столько времени的效果 начали исчезать? К тому же заклинание,which是由 S-ранговым магическим Охотником было наложено для бесперебойного проведения рейда, где от этого зависели жизни людей? Невозможно. Тогда...
«...Неужели?»
Его мысль о том, не стало ли причиной использование навыка «Извлечение тени» на муравье-монстре, только промелькнула в голове. Пак — вокруг стало absolutely тёмно. Даже если бы проскользнул лучик света, его хватило бы, чтобы видеть вокруг благодаря стату восприятия, но теперь и этого было невозможно — так глубокой была тьма. Субъективно прошла секунда? Едва заметный миг — и когда темнота развеялась и вокруг стало светло, прямо перед глазами стоял муравей-монстр, глядя на него.
«...!»
Джин Ву вздрогнул и отступил назад. Если бы не всплывшее практически одновременно сообщение «Извлечение тени выполнено успешно», он бы решил, что муравей ожил, и атаковал.
«У-у-х... Напугал.»
Джин Ву облегчённо выдохнул. Принявшись за дело, он отступил на шаг и冷静но осмотрел его — существо отличалось от того, каким было при жизни. Из тела непрерывно поднимался чёрный пар.
«Вот тень муравья-монстра...»
Он не знал, как изменились другие характеристики, но как минимум зловеще он стал выглядеть на несколько уровней сильнее, чем раньше. Джин Ву встал перед тенью муравья. Он чувствовал могущественную магическую силу. Столько перед ним, ощущая её магическую силу, он наконец поверил, что муравей-монстр стал его солдатом.
«Хм...»
Он хотел сохранять спокойствие, но уголки его губ поднимались вверх. Тук-тук-тук! Его сердце колотилось, как у ребёнка, получившего заветный подарок. Вскоре появилась информация о тени. Джин Ву прищурился, глядя на данные над головой тени.
[?? Ур.1] Ранг Генерала
Увидев ранг, Джин Ву сжал кулак. Появился ранг, которого он раньше не видел. Это означало, что существо обладает силой совершенно иного порядка по сравнению с прежними солдатами.
«Судя по характеристикам при жизни, результат закономерный.»
Одно название ранга говорило о том, что это не обычный солдат. Иметь его стоило усилий. В этот момент. Свист. Тень встретилась с ним взглядом и опустилась на колено. «Абсолверная преданность», присущая теневым солдатам, видимо, распространялась и на него.
«Хорошо.»
Далее — очередь Королевы. Джин Ву повернулся, обдаваясь довольной улыбкой. Но...
«Владыка...»
Голос позади остановил его на месте. Он никогда не считал себя трусом, но в этот момент его сердце упало в пятки. ...Галлюцинация? Джин Ву обернулся. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять это по движению, но позади, кроме тени муравья, никого не было. И та всё ещё стояла на коленях, склонив голову.
«...»
Джин Ву посмотрел на тень и медленно повернулся.
«Это ты?»
Тогда тень, словно ждавшая этого, заговорила.
«Дайте и мне... имя...»
Невнятно, но совершенно чётко тень муравья обращалась к нему.
***
Вертолёт с охотниками направился прямо в Сеул. Татататататата-! Когда вертолёт приземлился в Ассоциации Охотников, председатель Ко Гон Хи, нетерпеливо ждавший его, лично открыл дверь и спросил:
«Где Ча Хэ Ин?»
Взгляды охотников указали на Ча Хэ Ин. Она ещё не пришла в себя и лежала на полу вертолёта, застеленном одеялом.
«Быстро сюда!»
По указанию Ко Гон Хи двое A-ранговых хилеров, дожидавшихся за дверью, поспешно подбежали и осмотрели её состояние.
«...?» «...?»
Затем они обменялись недоумёнными взглядами.
«Что случилось?»
На вопрос Ко Гон Хи почти одновременно вырвались похожие ответы:
«Нет никаких ран.» «В норме.» «Вы хотите сказать, что лечить Ча Хэ Ин не нужно?»
Хилеры кивнули. Затем добавили объяснение:
«Неизвестно кто это сделал, но на неё наложено мощнейшее восстанавливающее заклинание. Нам нечего здесь лечить.»
Ко Гон Хи был ошеломлён. Когда он проверял состояние Ча Хэ Ин в прямом эфире, её раны выглядели весьма серьёзно. По сообщениям, она была в тяжёлом состоянии и не приходила в себя. Поэтому он связался со всех сторон и вызвал двух A-ранговых хилеров, чтобы они были наготове. Но...
«Её нечего лечить?»
Взгляд Ко Гон Хи скользнул по Ча Хэ Ин. Действительно, её цвет лица был неплохим. Она выглядела так, будто спала. Что случилось во время, когда камера была выключена? Ко Гон Хи наклонил голову.
«Хилеров там не было...»
Ведь единственный хилер Мин Бын Гу был так чудовищно ранен. Ко Гон Хи обратился к МА Дон Уку, лидеру группы:
«Как это случилось, Охотник МА?» «Ну...»
Пока МА Дон Ук размышлял, как это объяснить, и медлил, один из хилеров воскликнул:
«Охотник приходит в себя!»
Все взгляды одновременно направились к ней. Ко Гон Хи осторожно сел рядом с её головой и спросил:
«Охотница Ча, вы в себя пришли?»
Ча Хэ Ин медленно открыла глаза.
«Где это...?» «Внутри вертолёта. Сейчас мы приземлились в Ассоциации Охотников, и вас вскоре переведут в больницу.» «Больница...»
Ча Хэ Ин на мгновение огляделась и глубоко вдохнула. Её тело пропахло Охотником Сон Джин Ву. Она посмотрела на Ко Гон Хи туманным взглядом:
«...Охотник Сон Джин Ву был здесь?»
То, что изо рта一直处于без意识она Ча Хэ Ин вышло имя Сон Джин Ву, внутренне удивило охотников. Ко Гон Хи вместо ответа медленно кивнул. Ча Хэ Ин слабо улыбнулась.
«Видно... это был не сон.»
Казалось, она вот-вот проснётся, но снова погрузилась в глубокий сон. Убедившись, что её дыхание стало ровным, Ко Гон Хи поручил сопровождающим перевести её в больницу, чтобы она могла отдохнуть. Тут он заметил, что Охотника Сон Джин Ву нет на месте. Ко Гон Хи снова перевёл взгляд на МА Дон Ука:
«Кстати, где Охотник Сон Джин Ву?»
Пэк Юн Хо, слушавший их разговор, вмешался:
«Охотник Сон Джин Ву... остаётся.» «Остаётся?»
Ко Гон Хи.expression показывал непонимание. Он знал, что вертолёт с магическим двигателем взял охотников на острове Чеджудо и прибыл прямо сюда. По пути не было ни одной остановки. О чём может идти речь? Ко Гон Хи снова спросил:
«Где именно он остаётся?» «На Чеджудо у него ещё осталось дело.» «Вы хотите сказать, что он вообще не сел в вертолёт?»
Ошеломлённый Ко Гон Хи вопросил, и Пэк Юн Хо, смущённо улыбнувшись, кивнул.
«Да.»
***
«Как ты можешь говорить?» «Мог... говорить.»
Тень муравья отвечала на каждый вопрос тщательно и в точности, но, к сожалению, это мало помогало. Считалось ли, что если тень могла говорить до того, как стала тенью, то после она тоже сможет?
«Нет.»
Джин Ву покачал головой. Бывший Охотник Ким Чхоль, ставший верным рыцарем «Айрон», мог говорить и даже оставался человеком. И всё же разговор с ним был невозможен. Мин Бын Гу — то же самое. Он вернулся в мир тишины, не произнеся ни слова. Звери,which при жизни отлично болтали, и клыкачи,which также стали теневыми солдатами, навеки замолчали. Но этот один — почему именно он мог говорить? Отличие между ним и теми,who не могли говорить, было всего одно.
«Ранг...»
Отличавшийся от других солдатов,имевших ранги элитного рыцаря или рыцаря, этот экземпляр получил новый ранг — «Генерал». То есть при достижении определённого ранга появлялась возможность говорить. Пока не было твёрдых доказательств, но на данный момент это была наиболее правдоподобная гипотеза.
«Тогда и те солдаты, who сейчас под моей командой, когда наберут уровень, тоже смогут говорить...»
Ещё одна причина повышать уровень солдатов. Некоторое время погружённый в мысли, Джин Ву задал тени муравья вопрос, which давно хотел задать всем своим солдатам:
«Убить тебя — это я.» «...» «И ты всё равно готов беспрекословно следовать за мной?» «Я...»
Тот дал совершенно неожиданный ответ:
«Я не умер... Я заново родился силой моего Владыки...»
Тень подняла голову. Глаза их встретились, и она продолжила:
«Сейчас внутри меня... переполняет радость... Я навеки буду... следовать за Владыкой.»
Тук. Почему? Потому ли, что он чувствовал искренность? Когда тень муравья клялась в вечной верности, Джин Ву не заметил, как его сердце забилось. Чтобы унять бешено колотящийся пульс, он тихо положил руку на грудь. Сердце быстро успокоилось до обычного ритма. В этот момент тень снова склонила голову и умоляюще попросила:
«Владыка... Дайте и мне... имя...»
Разговор вернулся в начальную точку. Вместо принуждения со стороны Системы — просьба самого существа. Необычный опыт. Имя, имя. По правде говоря, он никогда не придавал особого значения именам солдатов.
«Хотя называть всех “муравьём” или “Антоном” тоже как-то не molto...»
Когда сотни муравьёв одного вида, и у генерала имя — «Муравей», какой же тут авторитет? Вот он и задумался на мгновение, а потом Джин Ву широко улыбнулся.
«Беру.»
Потому что в этот момент ему вспомнилось имя известного писателя, whose роман назывался «Муравей». Решение было принято быстрее, чем длились его размышления.
«Твоё имя — Беру.»
Когда Джин Ву дал ему имя, Беру, тронутый до глубины души, ещё ниже склонил голову:
«Благодарю... Владыку.»
Над головой Беру уже обновилась информация.
[Беру Ур.1] Ранг Генерала
«Готово.»
Джин Ву, чувствуя удовлетворение от нового имени, повернулся к Королеве. Теперь настала её очередь. Возможно, благодаря уверенности,which он обрёл, сделав Беру теневым солдатом, извлечение Королевы завершилось быстро.
«Встань.»
Киааааах! — Вместе с криком,похожим на предсмертный вой, из тени поднялся монстр,неотличимый от Королевы.
«Отлично!»
После очередного успеха Джин Ву выразил радость, но тут почувствовал что-то странное и наклонил голову.
«А?»
Когда тень Королевы была создана, его связь с тенями,вышедшими из муравьёв, стала едва заметной. Казалось, нити,which их соединяли, скрылись за белой дымкой.
«Беру.»
Не успел он даже докликнуть, как Беру уже был рядом. Щёлк. Без 200 статов восприятия его движения невозможно было бы проследить глазами. И именно это существо теперь стало его верным солдатом. Джин Ву невольно напряг плечи.
«Знаешь, почему так?»
Джин Ву кивнул на Королеву и спросил. Беру лучше всех знал муравьиную армию. Беру ответил в почтительной позе:
«Управление муравьиной армией — это... уникальная способность Королевы.»
Ага. То есть если есть Королева, полное командование муравьиной армией автоматически переходит к ней.
«Это немного...»
Даже если он мог заставить Королеву повиноваться, ему было неприятно передавать ей контроль над солдатами. Это означало, что приказы нужно отдавать через неё. Пощёлокав подбородок, Джин Ву снова спросил Беру:
«А что с магической силой Королевы?» «Большая часть магической силы Королевы... идёт на размножение. Размножение без физического тела... невозможно.»
Джин Ву оборвал его:
«Её магическая сила уменьшилась вдвое?» «Да... Владыка.»
В конечном счёте, из слов Беру следовало, что Королева мало полезна. Джин Ву,pondering, решил призвать её. Зачем держать подчинённого,which бесполезен в деле, но жрёт всё подряд? Киэээк! — Тень Королевы мгновенно обратилась в дым и растворилась в воздухе.
[Сохранённые тени: 570 / 570]
Солдаты уже были набиты под завязку.
«Осталось разве что магические камни...»
Джин Ву оглянулся вокруг. Лучшие магические камни,which можно встретить только в S-ранговых Вратах, валялись на полу, словно обычные камни. Никто не смотрел, и он сам убил монстров, так что он мог забрать всё, если бы захотел. Но Джин Ву остановился. Магические камни здесь были предназначены для компенсации пострадавшим на Чеджудо и восстановления острова. Он не настолько обнищал, чтобы тянуться к чужому имуществу.
«Хотя один я возьму.»
Джин Ву достал магический камень из тела Беру. Он был совершенно чёрным и обладал драгоценной красотой. Убирая магический камень в карман, Джин Ву позвал Кайселя. Киааах! — Кайсель взмахнул крыльями и готов был лететь. Джин Ву轻轻вскочил ему на спину и обвёл взглядом спальню Королевы. То место,which раньше было таким шумным, теперь было мёртво тихо.
«...»
Экспедиция на Чеджудо завершена. Взгляд Джин Ву,осматривавшего внутренность пещеры, повернулся к выходу.
«Домой.»
Тогда Кайсель мощно взмыл в воздух.