Санни несколько мгновений вперился взглядом в далёкую дымку, а затем бросил взгляд на Ким, которая была занята ремонтом. Воспоминание [Злой Глаз], которое он ей дал, должно было даровать способность видеть на большом расстоянии... однако существовал и более простой способ.
Он окликнул сержанта Гире, который как раз проходил мимо в этот момент.
«Эй, сержант.»
Мужчина остановился и посмотрел на Капитана... который стоял верхом на ужасном монстре, недавно доставшемся иррегулярам от Заклятия Кошмара, и причина была ему не ясна. Уже привыкнув к причудам своего командира, солдат даже не стал гадать, зачем тому это нужно.
«Слушаюсь, капитан?»
Санни на мгновение замешкался.
«У вас есть... как они называются... бинокль?»
Гире кивнул.
«Разумеется, сэр. У нас есть несколько пар, по одной на каждую машину. Стандартное военное снаряжение.»
Санни посмотрел на него напряжённым взглядом и тихо сказал:
«Принесите мне лучший.»
Немного встревоженный таким тоном, Гире взглянул на узел с одеялами, который нёс, швырнул его в снег и помчался к хвосту колонны. Вскоре он вернулся с современным биноклем в руках и, не решаясь подойти к монстру, швырнул его Капитану.
Санни поймал бинокль, поднёс незнакомый прибор к глазам и посмотрел на восток. Сначала картинка была размытой и нечёткой, но затем мягко гуднуло что-то, и изображение само пришло в фокус.
Внезапно показалось, будто он стоит гораздо, гораздо ближе к склону далёкой горы. Санни мог различить отдельные валуны, а также снежные сугробы между ними. Перемещая бинокль, он искал полоску открытого неба.
Спустя несколько секунд он наконец увидел дымку, скрывавшую его.
Санни оставался неподвижным около минуты, после чего молча опустил руки. Лицо его оставалось бесстрастным, но глаза вдруг стали ужасающе мрачными.
Почувствовав что-то, сержант Гире прочистил горло.
«Сэр? Что случилось?»
Капитан посмотрел на него этими мрачными глазами, и солдат вздрогнул.
«Что это…»
Санни повторил вопрос в своём уме.
То, что он увидел, было… это была не стена кружась снега.
Вместо этого перед ним проступило жуткое существо — нечто среднее между летучей мышью и пиявкой: кожистые крылья, длинная шея и голова, представлявшая собой одну гигантскую, мясистую, круглую пасть.
На самом деле он видел тысячи, и тысячи, и тысячи подобных тварей.
Мутная пелена, скрывавшая небо, была вызвана не возвращающейся метелью. Это была орда летящих отвратительных созданий, настолько огромная, что издалека напоминала катящийся штормовой фронт.
Эта колоссальная орда ужасающих тварей стремительно двигалась в их сторону.
Внезапно у Санни пересохло во рту. Он обвёл взглядом караван, тянувшийся вдоль узкой дороги, — несколько машин были заблокированы обломками повреждённого транспорта и не могли продвинуться дальше.
«— Сэр?»
Напряжённый голос сержанта Гире привлёк его внимание. Санни заставил себя сосредоточиться на нём, возвращая свой разум к реальности.
«Мёртвые, мёртвые… все они мёртвые…»
Швырнув бинокль обратно Гире, он выкинул все лишние мысли из головы и отдал приказ:
«Вытащите этих людей и погрузите их в лазаретный транспорт. Как можно быстрее… нет, ещё быстрее.»
Гире моргнул.
«Лазаретный транспорт? Но…»
Перебив его, Санни рявкнул:
«Прямо сейчас!»
Солдат вздрогнул. Впервые он услышал, как обычно невозмутимый капитан кричит…
Поняв, что что-то пошло ужасно не так, Гире бежал к повреждённому транспорту.
***
«— Двигайся, двигайся, двигайся!»
Через несколько минут напуганных беженцев торопливо загружали в санитарный транспорт. Солдаты суетились, готовясь к скорому отъезду. Нерегулярные готовились к бою.
Санни находился в центре всего этого хаотичного движения, раздавая приказы.
«— Немедленно заряжайте отравленные боеприпасы, все до единого. Опустошите запасы полностью. Выбрасывайте весь негрузовой груз, нам нужна максимальная скорость. Самара! У тебя три минуты, чтобы зарядить как можно больше пуль. Ластер… приготовь «Носорога» к полному рывку…»
'Мы никогда не успеем… у нас нет шансов… просто никаких…'
Огромная орда летающих кошмаров двигалась слишком быстро. Конвей смог бы уйти от них, даже если бы шёл по ровной и ухоженной дороге. Разумеется, бой тоже не мог быть вариантом. Если эти жуткие твари обрушатся на колонну, всех поглотят за считаные секунды. Санни, возможно, удалось бы выжить, превратившись в тень, но остальным…
Все погибнут ужасной смертью.
И всё же…
Орда, казалось, двигалась с востока на запад, а колонна шла на север. Если каким-то чудом им удастся выйти из пути этих мерзостей…maybe, для них ещё оставалась маленькая надежда.
Возможно, впереди даже укрытие, которое Санни упустил при составлении карты.
В любом случае, он не мог заставить себя просто сдаться. Каким бы ничтожным ни был шанс, он был обязан этим людям хотя бы попытаться их спасти. Он взял их под своё командование.
Они были его ответственностью.
«— Двигайся!»
Наконец повреждённый транспорт освободили от мирных жителей. Сержант Гире подбежал к Санни.
«— Готово! Капитан, что прикажете делать с…»
Он не успел закончить фразу — Санни схватил массивный автомобиль за передний бампер, немного напряг мускулы, а затем голыми руками швырнул его за край дороги.
Транспорт обрушился в глубокую, тёмную пропасть с громоподобным лязгом. Он был настолько тяжёл, что дорога под ними затряслась от мощи первого удара.
Санни бросил взгляд на ошеломлённого солдата.
«— Загоняйте всех внутрь и заводите двигатели. Быстрее!»
Пока все бежали к своим машинам, Санни шагнул сквозь тени и появился внутри «Носорога». Бросив взгляд на профессора Обеля и Бет, он на мгновение замедлился и сказал:
— Пристегнитесь. Нас ждёт трясучая дорога.
Они послушались, не задавая вопросов.
Поскольку большинство Нерегулярных были распределены по гражданским транспортерам, единственным другим человеком здесь был Ластер. Он уже сидел на месте пилота, готовый бросить бронетранспортёр вперёд по первому приказу Санни.
Санни не заставил его долго ждать.
— Чего ты ждёшь? Вперёд!
«Носорог» рванулся вперёд, прокладывая путь сквозь снег для остальных машин. Караван последовал за ним, несясь по горной дороге с безрассудной скоростью...
Но недостаточной.
...На крыше бронетранспортёра Сент без усилий удерживала равновесие. Стоя там, словно статуя, она медленно повернула голову на восток.
Затем молчаливый демон замер на мгновение и бесшумно подняла свой лук.