Дьяволы были единственными Пробуждёнными в конвое, поэтому новоявленный Спящий не мог у кого научиться. Узнав, что Аспект молодого солдата был связан с ближним боем, Санни отправил его к Белле и велел мечнику показать ему все основы.
Спящий находился в положении нетипичном — он уже не был простым солдатом, но ещё и не настоящий Пробуждённый. У него был Аспект, способность и возможность призывать Воспоминания. Однако его сила была едва достаточной, чтобы противостоять спящему Кошмарному Существу, а действенные Воспоминания с активными зачарованиями на нём просто пропадали даром.
«Ладно. Я ведь сам убивал Павших Дьяволов, будучи Спящим...»
Санни усмехнулся.
Конечно, как бы ему того ни хотелось, он не мог требовать от всех того же уровня, что от выживших Заберегового Берега. Все, кто сумел выбраться из того ада, были ненормальными, и на каждого из них приходились сотни тех, кому это не удалось.
В любом случае Спящий был хотя бы достаточно способен, чтобы присматривать за беженцами, снимая тем часть нагрузки с Нерегулярных. Чтобы облегчить ему задачу, они передали молодому человеку несколько Воспоминаний. Теперь он был одет в прочные змеиные доспехи и wielded запасной меч Беллы. У него даже был зачарованный лук и колчан с отравленными стрелами, магический фонарь и оберег, защищающий от холода.
Если и было то, чего Нерегулярным не хватало, так это Воспоминаний низких Рангов. Почти каждый бой приводил к тому, что один-два из них получали что-нибудь. Большинство этих Воспоминаний были бесполезны для членов когорты, чьё снаряжение и до того было высокого качества, пока Санни его не улучшил, но для новоиспечённого Спящего подходили в самый раз.
Хватило бы даже ещё на несколько человек.
Если подумать об этом... Санни в основном обращал внимание на людские потери, которые безудержное распространение Заклятия наносило населению, но у эпидемии, пожирающей Антарктиду, была и другая сторона. В скором времени на континенте будет множество Спящих, подобных этому. Настолько много, что их численность в будущем сможет потягаться с Армией Эвакуации.
...Это осознание, пришедшее с опозданием, заставило его замедлиться.
Однако это были мысли о будущем. Сейчас его заботил только конвой и его судьба. В ближайшее время конвой не будет защищён тысячами Спящих, но однажды их может стать достаточно, чтобы сформировать собственную когорту.
«Ну... Лучше скажу Белле, чтобы хорошо потрудилась наставничеством над этим парнем.»
С этими словами он отбросил мысли о Спящем — пока что. Дел было много, а времени на всё не хватало.
Утром Санни отправил Квентина, Самару и Ким осмотреть транспортные средства конвоя. Каждое нужно было проверить, обслужить и, по возможности, починить настолько, чтобы доехать до Поля Эребуса целыми. Одновременно он поручил Дорну и двадцати солдатам Гере исследовать бункер и выяснить, нет ли внутри чего-нибудь, что можно извлечь и использовать с пользой.
Подземный комплекс простоял заброшенным не менее полувека, однако была вероятность, что несколько целых механизмов ещё уцелели и могут быть использованы для починки техники. Могли также найтись нетронутые запасы консервированных припасов и тому подобное, не говоря уже о тушах Кошмарных Существ, которые предстояло разделать и разобрать.
У каждого члена когорты ядра уже были насыщены, так что лучшего применения всем оставшимся осколкам души, чем скормить их новичку-Спящему, не было. Таким образом, молодой солдат собирался потребить сотни фрагментов души в свой very первый день после возвращения из Кошмара.
«Какой везунчик...»
Вспомнив, как мучительно ему самому удалось получить хоть один фрагмент на Забереговом Береге, Санни слушал Бет с потухшим выражением лица. Она докладывала о состоянии беженцев, которое, если говорить кратко, было... не слишком хорошим.
Ну, чего он ещё ожидал? Уже было чудом, что эти люди сохраняли рассудок. Многие из них были самыми уязвимыми представителями человечества — дети и старики. Шок от того, как их целый континент охватывают языки пламена прямо у них на глазах, — это не то, что можно пережить, не заплатив свою цену.
Вздохнув, Санни вызвал Скупой Сундук и стал выгружать драгоценности, которые запас на случай антарктической кампании. Качественная еда, сахар, соль, специи, сухофрукты, шоколад, чай, кофе, средства гигиены, дорогой алкоголь для особых случаев и многое другое... он заготовил прилично, полагая, что этих запасов хватит отряду как минимум на год.
Там даже была складная мебель, просторная полевая палатка и кое-что, способное сделать досуг между миссиями приятнее.
Бет следила за тем, как из сундука обычного размера один за другим извлекались всё новые предметы, распахнув глаза. Санни же испытывал горькое разочарование.
Гора припасов была достаточно велика, чтобы заполнить целую комнату. Ещё сравнительно недавно это казалось обильным запасом... но когда нужно прокормить сотни ртов, этого едва хватало, чтобы продержать беженцев несколько дней.
Однако припасы были призваны не для того, чтобы их кормить. Сержант Гер и так решал эту задачу, даже если гражданским доставался лишь синтетический бульон, а пить приходилось фильтрованную воду. Скорее, гора сокровищ Санни должна была достичь кое-чего другого... поднять им настроение, пусть хоть немного.
Переживать конец света становится куда легче, когда у тебя есть зубная паста и чистая зубная щётка. Хотя это утверждение кажется бессмысленным и глупым, оно тем не менее — каким-то образом — верно. Санни убедился в этом на собственном опыте.
— Держи. Поговори с Гером и распредели всё это среди гражданских. А ещё скажи поварам поднапрячься. Хочу, чтобы следующие несколько приёмов пищи были по-настоящему вкусными... ну, по крайней мере, пока мы не покинем бункер.
Бет, которая вцепилась взглядом в пачку дешёвого ароматного мыла, словно очарованная, медленно кивнула.
— А... да... я... э...
Санни вздохнул и несколько раз щёлкнул пальцами, безуспешно пытаясь привлечь внимание молодой женщины.
«Чёрт. Может, и её тоже надо шлёпнуть?»