Санни был потрясен потоком информации, которую получал.
Он и так был измотан после битвы с летающей армадой, погони по горящему городу, столкновения с Мордретом... и всего остального.
Увидеть Надежду в её истинном облике и услышать её нечеловеческий, прекрасный голос почти перегрузил его разум. Увидеть Заклятие сквозь призму новых знаний о магии стало ещё одним ударом.
А это последнее откровение...
Санни стонул.
«Что всё это значит?»
Разумеется, он не мог быть уверен в верности своей догадки. Но интуиция подсказывала, что он был по меньшей мере частично прав... оценка действий претендента зависела не от величия совершенных им деяний, а от того, как далеко он отклонился от предначертанного исхода. Насколько успешно он противостоял течению судьбы.
Заклятие хотело, чтобы люди противостояли цепям судьбы... и, возможно, разрывали их.
Но зачем? Зачем Демону Судьбы желать, чтобы судьба была порабощена? Простыми смертными, притом.
И какой смысл менять судьбу внутри иллюзорных Кошмаров? Каким бы ни было количество изменений, они никогда не повлияют на Мир Снов и Мир Пробуждения. Они никогда не достигнут реальности. Какие бы перемены ни были сделаны, они исчезнут навсегда, как только Кошмар завершится.
Насколько Санни было известно, ни одно эхо событий, произошедших в Первом, Втором и Третьем Кошмарах, никогда не приводило к переменам в реальном мире. Единственное, что возвращалось из Кошмаров...
Были Пробуждённые.
Он нахмурился, почувствовав смутное подозрение, зародившееся в его сознании. Однако, прежде чем он мог его уяснить, Заклятие заговорило снова. Его голос эхом пронесся во тьме, окутывая его со всех сторон:
[Третья Печать сломана.]
[Пробуждение дремлющих сил...]
Санни готовился к Вознесению.
Как и прежде, он ощущал, что внутри него нечто пробуждается. Четыре Теневых Ядра вспыхнули жаром, заключённая в них сила хлынула потоком. Жар распространился по его душе и телу, обновляя и изменяя их.
Ощущение было знакомым и приносящим эйфорию. Он чувствовал, как его тело перековывается в более сильную, совершенную, безупречную версию самой себя. Его душа проходила через то же возвышенное превращение.
Этот процесс уже был знаком Санни, поскольку примерно то же самое происходило с ним дважды раньше. Однако на этот раз... что-то было не так...
Вместо того чтобы остановиться на пороге качественного изменения и колоссального укрепления, трансформация продолжилась. Его тело и душа, оба раскалённые и податливые от бешеной жары, пронизывающей их, начали плавиться друг в друге.
Они медленно сливались.
Но они не просто соединялись в единое целое... вместо этого две части его существа резонировали, усиливая друг друга. Сила этого резонанса росла всё сильнее и сильнее, а затем взорвалась, достигнув его четырёх ядер.
Под воздействием резонанса порог был разрушен, продвигая его ещё дальше по пути эволюции. А когда его тело и душа стали одним...
Произошла глубокая перемена.
Внезапно Санни с предельной ясностью ощутил, как теневая эссенция течёт по каждому волокну его существа. Разница была настолько поразительной, что он едва не вскрикнул. Мера контроля, который он мог осуществлять над своей эссенцией, стала невероятно точной и тонкой.
Более того, поскольку теперь его тело и душа были глубоко взаимосвязаны, их взаимовлияние тоже претерпело фундаментальные изменения. Он мог делать гораздо большее, затрачивая гораздо меньше усилий.
Это и была истинная награда Вознесения.
И было ещё нечто... глубокое и обширное изменение в самом его существе, которое он чувствовал, но ещё не мог понять или выразить словами. Всё, что Санни знал — это то, что это было связано с его отношением к бодрствующему миру, Миру Снов и его связи с обоими.
Медленно жар, пропитывающий его заново перекованное «я», уступил место приятной прохладе. Затем прохлада исчезла, впитавшись в его дух, плоть и кости.
Санни посмотрел на чёрную пустоту новыми глазами.
Он чувствовал...
Мощь.
Он чувствовал, как бешеная сила кипит под его кожей. Он также чувствовал спокойствие и уверенность. Равновесие.
Слушая свой голос, Заклятие заговорило из тьмы:
[Пробуждение Способности Аспекта.]
[Способность Аспекта приобретена.]
Санни задержал дыхание.
[...Название Способности Аспекта: Манифестация Тени.]
Он сжал кулаки.
'Это... это то, что я думаю?!'
Однако... к его удивлению, Заклятие ещё не закончило говорить.
Поразив Санни, его голос раздался вновь:
[Твой Атрибут эволюционировал.]
[Твоя Способность Аспекта эволюционировала.]
Заклятие замолкло на мгновение, а затем торжественно добавило:
[Твоё Вознесение завершено.]
Санни широко раскрыл глаза.
'Что?! Что эволюционировало?!'
Он торопливо вызвал руны и начал читать:
Имя: Санлесс.
Истинное Имя: Утративший Свет.
Ранг: Вознесённый.
Класс: Дьявол.
Теневые Ядра: [4/7].
Осколки Тени: [744/4000].
Санни уставился на количество своих осколков на мгновение, покачал головой и перешёл к Атрибутам.
Атрибуты: [Предопределённый], [Пламя Божества]...
Он ожидал, что [Пламя Божества] снова трансформируется, но всё осталось по-прежнему. [Кровяное Плетение] и [Костяное Плетение] тоже не изменились.
Вместо этого... [Дитя Теней] исчезло.
Новый Атрибут заменил его.
Санни уставился на руны.
Они гласили:
[Мастер Тени].
'...Что?'
Он сделал глубокий вдох, подождал мгновение, а затем сосредоточился на мерцающих символах.
[Мастер Тени] Описание Атрибута: "Тени признают тебя одним из своих чемпионов."
Первая часть осталась прежней, но вторая была новой.
'Подождите... это значит, что я могу повелевать дикими тенями?'
Он быстро сосредоточился на своих Способностях, ища ту, что развилась.
Это было [Управление Тенью].
Теперь его описание гласило:
[Управление Тенью] Описание Способности: "[Твои тени независимее, чем у большинства, и являются бесценными помощниками. Все тени чтят твою власть.]"
'Так и есть!'
Какие возможности! Если он смог бы заставить природные тени двигаться и менять форму по своей воле, столько всего стало бы проще! Столько всего стало бы возможным!
И этот новый, неожиданный дар, несомненно, будет синергировать не только с его привычными Способностями Аспекта, но и с новой тоже.
Наконец Санни перевёл взгляд и сосредоточился на своей Способности Вознесённого.
Руны мерцали во тьме.
Способность Аспекта: [Проявление Тени].
Описание Способности: [Ты можешь наделять тени материальной формой].
Санни несколько раз перечитал описание, а затем замер на мгновение.
В его сознании всплыл образ Горного Короля, разрываемого щупальцами, сотканными из чистых теней.
...Спустя некоторое время Санни запрокинул голову и издал громкий, торжествующий смех.
Пока его смех эхом отражался во тьме, Заклятие прошептало ему на ухо.
[...Просыпайся, Санлесс.]
[Твой Кошмар завершён!]