Пока они шли к воротам, Санни тихо спросил:
— Так что теперь, собственно, происходит?
Кэсси задумалась на несколько мгновений, прежде чем ответить.
— Я не уверена. Это зависит от того, находится ли Сент Кормак внутри Цитадели или отправился исследовать Горы Полых. В любом случае, мой статус должен быть достаточным, чтобы добиться хотя бы аудиенции с кем-нибудь из Мастеров, курирующих Храм в его отсутствие.
Она замедлилась и добавила:
— Если нас впустят внутрь, тебе придётся соблюдать несколько правил. Посторонним запрещено призывать какие-либо Памяти или Эхи внутри Цитадели. Мы можем перемещаться только по разрешённым зонам, если нас не сопровождает Мастер. Мы не можем обращаться к обитателям храма, если они первыми не заговорят с нами... Кроме того, все предметы, которые мы возьмём внутрь, подлежат досмотру.
Санни нахмурился. Правила были не только странными, но и суровыми, и в случае чего сыграли бы против него. Однако он вспомнил предупреждение Небесного Прилива... она говорила ему не нарушать никаких правил внутри Храма Ночи.
'Ладно... я не стану рисковать без крайней необходимости. Сначала посмотрим, как всё обернётся.'
Когда они подступили к украшенным воротам, по обе стороны от них стали видны две фигуры. Одна была мужчиной, другая — женщиной. Оба стражника были лет тридцати, с спокойными, холодными, опасными глазами.
'Значит... это Потерянные.'
Впервые Санни встречал представителей этого типа. По правде говоря, между ними и теми Пробуждёнными, которые не потеряли физическое тело, было не так уж много различий.
...Это вовсе не означало, что стражники были обычными.
Оба излучали властную, подавляющую ауру. По одному лишь тому, как держались Потерянные, Санни мог понять, что перед ним стояли невероятно опытные и грозные воины. Их доспехи были безукоризненно изготовлены, а оружие излучало опасный блеск — всё это явно принадлежало к высокому рангу.
Давление, которое оказывали эти стражи, напоминало ему о старейших и самых смертоносных охотниках Тёмного Города — тех, кто пережил долгие годы кровавых битв в аду Забытого Берега. Если быть честным, он должен был признать, что большинство Пробуждённых, базировавшихся в Святилище Ноктиса, казались детьми по сравнению с этими двумя Потерянными.
С этими людьми шутки были плохи. А внутри собора их было ещё около сотни — если то, что рассказала Кэсси, было правдой. Если все они были такими же, как стражники...
Санни подавил дрожь.
Возможно, он серьёзно недооценил масштаб силы, которую клан Валор разместил на краю Гор Полых. Мрачный собор скрывал целую армию.
Но... зачем держать здесь только Потерянных? Какой в этом был смысл? Эта загадка не отпускала его с тех пор, как он о ней узнал.
...В какой-то момент один из стражников поднял руку, приказав им остановиться. Он некоторое время изучал Санни и Кэсси, а затем произнёс холодным голосом:
— Госпожа Песнь Падших... какой приятный сюрприз снова видеть вас. Надеюсь, остальные члены вашего потока в порядке.
Его тон совершенно не соответствовал дружелюбным словам.
Девушка просто кивнула.
— Они в порядке и в отличном здоровье, закреплены в Святилище Ноктиса.
Второй стражник приподнял бровь и произнёс:
— О? Что заставило вас предпринять долгое путешествие и вернуться в нашу скромную Цитадель? Причём в обществе незнакомца и без верных товарищей по несчастью...
Кэсси бросила взгляд на Санни и улыбнулась.
— Это Пробуждённый Санлесс, и он не незнакомец. На самом деле он один из немногих людей в этом мире, которым я доверила бы свою жизнь. Мы оба когда-то были спутниками Госпожи Меняющейся Звезды.
Санни етохнулся.
«Какая гладкая ложь... восхитительно!»
Тем временем слепая девушка помедлила и сказала:
— ...Мы рассчитывали получить аудиенцию у Владыки Кормака.
Стражники промолчали какое-то время, и Санни стало немного не по себе. Наконец один из них ответил:
— Владыка Кормак выполняет одну из своих миссий. Он не вернётся ещё несколько недель, как минимум.
Улыбка Кэсси не дрогнула. Без запинки, ровным голосом, столь же вежливым и приятным, как и раньше, она произнесла:
— Тогда Господин Пирс или Госпожа Вельте.
Стражники переглянулись. Через некоторое время один из них вздохнул.
— Подождите здесь.
С этими словами он исчез, оставив Санни и Кэсси под тяжёлым взглядом оставшихся Потерянных.
Санни смотрел в ответ, нагло изучая стражницу. Сколько ни старался, он не мог найти различия. Она выглядела точно так же, как обычный Пробуждённый в Мире Снов... ну, это было логично. Её духовное тело было таким же, в конце концов.
...А ещё она была очень красивой.
— На что ты уставился, мальчик?
Санни поднял голову и улыбнулся. На мгновение его очень сильно потянуло ответить честно... но здравый смысл взял верх.
— На ваши доспехи, Госпожа. Выглядит как отличная Память.
Стражница бросила на него сердитый взгляд и промолчала.
Прошло некоторое время, и вторая стражница вернулась, давая им знак следовать за ней.
Их провели в небольшую холодную комнату у самой ворот, выдали два комплекта простой одежды из грубой ткани и заперли внутри. Санни уставился на свёрток в своих руках с растерянным выражением лица.
— Э... для чего это?
Кэсси вздохнула, расстегнула ремень, отпустила Тихую Танцовщицу и поставила её пустые ножны на скамью.
— Никаких Памятей и Эхов, помнишь?
Санни нахмурился и бросил взгляд на свои доспехи. Если он отпустит их, то останется более чем голый...
— Они ожидают, что мы переоденемся здесь?
Слепая девушка молча повернулась к нему спиной. Санни на мгновение поколебался, а затем сделал то же самое. Его тень тоже отвернулась.
Бормоча проклятия про себя, он отпустил Несгибаемую Цепь и почувствовал, как тени в крошечной комнате сдвинулись, когда нагрудник и плащ Кэсси рассыпались дождём из искр. Они находились так близко, что он слышал ровный стук её сердца и ощущал жар, исходивший от её тела. Стараясь не дать воображению унести его подальше, Санни надел простые штаны и услышал, как ткань шуршала, скользя по её гладкой коже.
'Ублюдки... они не могли дать нам две комнаты для переодевания?'
Сдерживая злость, Санни накинул куртку и нахмурился. Рукава были слишком короткими, чтобы скрыть закрученные тела Душевной Змей. Более того, они обнажали две тени, обвивавшие его тело, окутывая его тонким слоем мрака.
...Не говоря уже о том, что и куртка, и штаны были на несколько размеров больше ему.
Вздохнув, Санни приказал теням поползти вверх по рукам, пряча их от посторонних глаз.
Затем он отпустил Серпента, нагнулся, чтобы закатать штанины, надел кожаные сандалии и прокашлялся.
— Ты закончил?
Кэсси ответила после короткой паузы:
— Да.
Одежда, предоставленная ей, состояла из похожих сандалий и длинной туники, оставлявшей обнажёнными плечи и голени ниже колен. Серебряная полумаска тоже исчезла, обнажая прекрасные голубые глаза Кэсси. Санни смотрел на неё несколько секунд, понимая, что почти забыл, как они выглядят.
Затем он нахмурился и ударил в дверь.
Вскоре тот же стражник выпустил их и провёл через врата вглубь Ночного Храма.
Едва они оказались за порогом, Санни напрягся, словно ожидал чего-то ужасного.
...Ничего не произошло.
Стражник взглянул на него и насупился.
— Чего ты ждёдь? Идём. Сир Пирс скоро будет с нами.