Окутанный сияющим нимбом, Санни падал в пустоту. Его дыхание было рваным и хриплым, а глаза ослеплены ослепительным сиянием пылающего океана белого пламени под ним.
Боясь, что его глаза будут навсегда ослеплены этим, он закрыл их — это помогло немного.
«Жарко... так жарко...»
Он приближался всё ближе и ближе к остаткам божественного пожара, и по мере приближения камнеподобный металл Плаща Подземья становился всё горячее и горячее. Вскоре его верхний слой стал ярко-красным. Затем он начал плавиться.
«Чёрт!»
Санни направил больше оставшейся сущности по спиралям Змея Души, активировав зачарование [Живой Камень] брони Подземья.
Когда оникс плавился и трескался, причиняя ему невыносимую боль, Плащ начал восстанавливаться. Прежде чем что-либо смогло бы полностью пробить поверхность раскалённого оникса, повреждение было устранено.
...Пока зачарованная броня могла восстанавливаться быстрее, чем разрушалась. В значительной степени благодаря тому, что его усиливали обе тени, вероятно.
Однако Санни столкнулся с ещё одной проблемой.
Дышать становилось всё труднее и труднее... не потому даже, что воздух был обжигающе горячим, а потому что его было недостаточно.
Огонь ведь питался кислородом.
К счастью, Санни уже случалось обходиться без воздуха. Более того, благодаря Кровавому Плетению он мог обходиться без дыхания гораздо дольше, чем большинство Пробуждённых... и он подозревал, что ему придётся сделать это совсем скоро.
Надеялся, что сможет добраться до разлома вскоре после этого.
А говоря о разломе...
Он осторожно приоткрыл глаза и бросил взгляд в ослепительный пожар под ним, пытаясь оценить, доберётся он или нет. Пока казалось, что он легко пройдёт сквозь поле огня и войдёт в тёмную пустоту... но это была лишь иллюзия.
Санни нужно было учитывать, что его поступательное движение постоянно ослабевало, а значит, его траектория становилась всё более вертикальной по мере того, как он падал сквозь пылающую бездну.
Слишком трудно было определить, добрётся он или нет.
Сжав зубы, он сместил центр тяжести и опустил одну руку, хватаясь за рукоять Жестокого Взгляда. Затем он поднял серебряное лезвие к груди, бросил быстрый взгляд на своё искажённое отражение и активировал зачарование [Пожиратель Света] мрачного меча.
Мгновенно зеркальное лезвие начало впитывать безжалостный свет ложных звёзд, раскаляясь добела и сверкая. Однако Санни снова мог видеть. Он даже почувствовал себя чуть прохладнее, хотя это могло быть лишь самообманом.
Окутанный странным пузырём тьмы, оставшимся от поглощённого света, Санни летел вниз к уничтожающим звёздам.
«Почти! Почти добрался!»
К тому моменту языки божественного пламени были так близко, что казалось — он может протянуть руку и коснуться их. Как бы Санни ни старался, он не мог вдохнуть хоть немного воздуха в лёгкие. Разлом был так близко...
Но в итоге он оказался лишь чуточку слишком далеко.
Санни достиг самого края поля пламени. Ему осталось лишь пролететь мимо последнего очага огня. Однако его падение унесло его прямо в объятия пламени.
Санни бы закричал, если бы в его лёгких был хоть воздух. На ужасающей скорости он ворвался прямо сквозь одну из кипящих сфер и вылетел с другой стороны, окутанный белым пламенем. Ужасная боль охватила всё его существо.
Но это была не физическая боль... это была похожая боль, которую он испытал при использовании Сломанной Клятвы, только усиленная в сто раз.
«...тени... мои тени!»
Его тени были обвиты вокруг Плаща Подземья и сильно пострадали от божественного огня. Сама броня загорелась и теперь быстро рассыпалась. Огонь тоже распространялся, угрожая поглотить его целиком.
Полуслепой от боли, Санни сделал единственное, что могло его спасти — он убрал броню из оникса. Плащ Подземья рассыпался бесчисленными искрами тьмы, которые тут же исчезли, погасив пламя.
Обнажённый и изуродованный болью, Санни падал в тьму и видел, как Жестокий Взгляд трескается, серебро его лезвия тускнеет и темнеет. Следуя инстинкту, он активировал зачарование [Тёмное Зеркало], а затем убрал и эту Память.
Наконец, он обвил себя ранеными тенями и пустил остатки теневой сущности по всему телу, израсходовав всё, чтобы стать более устойчивым...
А затем он почувствовал, как прохладный ветер коснулся его обожжённой кожи.
Санни преодолел ужасную боль и открыл глаза.
Позади него была стена беспощадного сияния.
Но перед ним не было ничего, кроме тьмы.
...Он добрался до разлома.
***
«Больно... всё болит. Чёрт... это так несправедливо!»
Санни летел глубже в разлом, увеличивая расстояние между собой и пламенем божественного пожара. Конечно, оно было слишком близко для комфортного ощущения. Но по крайней мере он снова мог дышать и не готовился заживо.
Ну... по крайней мере не очень быстро.
Прежде чем серьёзно пострадать от божественного пламени, Санни надеялся, что каким-то чудом окажется невосприимчив к нему. Ведь технически он был тенью потомка Бога Солнца. Почему бы ему не быть невосприимчивым к проявлению области своего хозяина?
Ну... точнее, области косвенного предка своего хозяина.
К тому же, он был не просто какой-то тенью, а божественной тенью, оставленной самим Богом Теней. Свет и тени — две стороны одной медали, разве нет?
Как выяснилось, божественное пламя об этом не заботилось.
«Аргх!»
В данный момент Санни падал через разлом. Он достиг его центра и нырнул прямо вниз, надеясь держаться как можно дальше от окружающих звёзд. Как будто сквозь самое сердце поля пламени был прорван туннель пустой тьмы, и он спускался по нему.
Вниз, вниз, вниз...
Трудно было даже представить мир, в котором он не падал бы постоянно вниз.
Теперь, когда Плащ Подземья не защищал его от пламени, Санни сильно страдал. Разлом или нет, воздух всё ещё был пропитан невыносимым жаром. Его кожа была красной, с участками, покрытыми волдырями. Часть его была серьёзно обожжена во время его несчастного столкновения с божественным пламенем и потому, что он не успел вовремя убрать горящий Плащ Подземья.
Однако это не угрожало его жизни.
...Пока.
«Хватит! Кончайся, чёрт возьми!»
Но поле пламени не показывало никаких признаков того, что когда-нибудь закончится.
Пока не закончилось.
Через некоторое время, когда Санни был на грани потери сознания от постоянного жара, он заметил, что рассеянные вокруг него пылающие звёзды стали чуть реже.
А потом ещё реже.
А затем, внезапно и без всякого предупреждения, он выпал из поля божественного пламени и снова оказался окружён лишь благословенной пустотой.
...Сияющий пожар теперь был над ним, удаляясь с каждой секундой. Это выглядело так, как будто...
Как будто небо было в огне.
А под ним...
Санни посмотрел вниз и содрогнулся.
«Что... как?»
Его глаза расширились от шока.