Санни помолчал какое-то время, после чего произнёс мрачно:
— Конечно, не у всех всё прошло гладко. Вернее, совсем наоборот. Нефис удалось заставить бесчисленное множество людей, а также большинство Сентов, присягнуть ей на верность. Однако остались лоялисты, отказавшиеся её признать. Некоторые из них были даже полны решимости отомстить за павших Владык. Так что... произошла своего рода тихая зачистка.
Он вздохнул.
— Дело было не таким кровавым, как ты, наверное, представляешь. Убито было совсем немного человек, но значительное число оказались изгнаны. Нефис управляет и бодрствующим миром, и человеческими территориями во Мире Снов, так что им было некуда деться. Мы выделили им поселение в Европе и Цитадель в Годгрейве. Сейчас за всем этим следит Старый Джест — проводит свою пенсионную жизнь, возглавляя этих людей в бесконечной войне с багровыми джунглями. Гилеад, этот болван, тоже выбрал изгнание. Какая трата.
Санни покачал головой, с мрачным выражением на лице.
Долго молчал, а потом фыркнул.
— Что ж, эти ребята — последнее, о чём нам стоит беспокоиться. Если честно, всё как взорвалось после того, как Нефис взяла власть.
Его губы искривились в горькой улыбке.
— Это потому, что её стиль руководства — это, по большому счёту, полная противоположность тому, как Владыки управляли раньше. Одним из первых её шагов после установления Домена стала очень торжественная, очень вдохновляющая речь... в которой она рассказала всем, что наш мир поглощает Мир Снов. Можно представить, какой хаос устроила эта трансляция.
Санни рассмеялся.
— Мы до сих пор расхлёбываем последствия. Но это было необходимостью. Раз мы не собираемся оставлять большую часть человичества, великий исход необходимо ускорить. И для этого всем нужно работать сообща — и в бодрствующем мире, и во Мире Снов.
Его выражение потемнело.
— Проблем перед нами, конечно, бесчисленное множество. Например... Восточный квадрант целиком заражён Шкуроходом. Несколько городов уже потеряны, а хуже всего то, что мне или Нефис теперь крайне сложно надолго возвращаться в бодрствующий мир. К тому же довольно странно, когда тебя отвергает собственный мир... в общем, в Австралии идёт полномасштабная война с этой проклятой мерзостью, и большинство наших лучших Сентов сдерживают это существо.
Он вздохнул.
— Тем временем число Кошмарных Врат, открывающихся каждый месяц, только растёт. Пришлось отказаться от первоначального плана постепенного переселения людей со всего мира и сосредоточиться на вывозе населения Восточного квадранта в первую очередь. Если всё пойдёт хорошо, следующим будет Западный квадрант. И наконец, последним — Северный. На это уйдут годы, если не десятилетия... потому что переселение целого населения мира — задача несравнимо сложнее, чем просто провести их через Врата Снов.
Санни поморщился.
— Им ещё нужны кров, пища и средства к существованию по ту сторону. Значит, нужно подготовить Мир Снов к тому, чтобы принять их. Это непростая задача... ведь, хотя мы и называем обширные территории этого жуткого мира «человеческими территориями», на деле большинство из них по-прежнему представляют собой дикие земли, кишащие мерзостью. По-настоящему безопасны лишь Цитадели и непосредственные окрестности вокруг них. И хотя этого хватает, чтобы небольшое число Пробуждённых как-то сводить концы с концами, места для городов, пахотных полей и тому подобного здесь нет... ситуация начала меняться после Цепи Кошмаров, но меняется слишком медленно.
Санни бросил взгляд на Эвриса и добавил с улыбкой:
— Именно поэтому сейчас разворачивается поход по покорению, не имеющий аналогов в истории. По всему Миру Снов бесчисленные Пробуждённые очищают земли от Кошмарных Существ и готовят их к приёму переселенцев. Несмотря на то, что этот процесс кровопролитен и тяжёл, боевой дух удивительно высок... ну, может, это и не такое уж удивление. Ведь сама природа войны во Мире Снов изменилась.
Его улыбка стала чуть печальней.
— Это потому, что у людей теперь есть живая богиня. Ну... полубогиня, если быть точным, но большинство не видит разницы. А Нефис в отличие от мёртвых богов действительно отвечает на молитвы. Я имею в виду, что она чувствует бедствия своих подданных и может даровать им своё благословение на расстоянии. Так что их можно спасти от самой смерти её пламенем, а ещё наделить силой её сиянием. Это не шутка, Эврис... Я бы сказал, что боеспособность человечества в целом возросла многократно благодаря Нефис и её Домену. Вот так, просто. Можешь ли ты представить разницу между армией, вынужденной беречь каждую рану, и армией, которую не только наделяет божественная милость, но которая к тому же практически бессмертна?
Санни покачал головой.
— ...Тем не менее у неё всё ещё есть пределы. Поэтому мы по-прежнему с трудом справляемся, и потери по-прежнему велики. Прогресс поразительно быстрый... но всё ещё недостаточно быстрый.
Он помолчал некоторое время, а затем вздохнул.
— Ты, наверное, удивляешься, что делает второй Высший, пока Меняющаяся Звезда днём и ночью трудится ради человечества. Что делаю я. Ну... я тоже занят, весьма. Просто пока Нефис отвечает за управление великой миграцией из бодрствующего мира, я занимаюсь подготовкой к тому, что будет после.
Его голос стал мрачным.
— Потому что то, что будет после, страшнее слов. Всё, что мы делаем, может стать бесполезным, если мы не сможем остановить бедствие, которое начнётся, когда Мир Снов поглотит бодрствующий мир и сдвинется.
Санни посмотрел на Эвриса, помедлил ещё несколько мгновений, а затем рассмеялся.
— Ну, я тоже кое-чем тут занимаюсь. К примеру, развлекаю назойливый скелет. На самом деле...
Он уставился вдаль и покачал головой, на лице его играла весёлая улыбка.
— Ты не поверишь, Эврис, но оказалось, что я стал главой Наследственного клана. Собственного.