Расколотое поле битвы содрогнулось, когда Санни приземлился на белую кость и мгновенно рванул прочь с раскатом грома. Окутанный раздувшейся мантией теней, он был подобен бесформенной массе тьмы, что носилась вокруг грозной фигуры Короля Мечей, стремясь положить конец его жизни.
Его чёрный меч был подобен предзнаменованию смерти, и в любой момент его тёмная мантия могла расцвести щупальцами, что смертоносной стрелой устремлялись вперёд, превращаясь в острые лезвия, когтистые руки или гремящие цепи.
Лезвия метились пробить броню Наковальни, чернильно-чёрные руки пытались стащить его наземь, а цепи — сковать.
Однако вместо этого они разбивались о тёмную сталь его непробиваемой бронги, срубались его мечами и разрывались в клочья его свирепой мощью.
«Какой же он мерзавец.»
Если бы тени, которые Санни призывал, были более эффективны против его врага-Высшего, он бы давно облачился в Теневую Оболочку, обрушив на Наковальню её колоссальную мощь. Но пока что в этом не было никакого смысла — Оболочка лишь предоставила бы Королю Мечей более удобную цель и была бы мгновенно уничтожена.
«Это... это как...»
Будто Санни застрял в топи. Вот что это ощущалось — сражаться с противником, давно выковавшим свою Волю в смертоносное оружие, как тихий ужас человека, медленно тонущего в холодной грязи, не способного выбраться или найти опору.
Потому что весь мир словно был на стороне Наковальни, покоряясь его Воле. Санни не заметил этого поначалу, но стоило ему осознать эту неправильность — игнорировать её стало невозможно.
Эффект был тонким, но несомненным: мечи Короля становились острее, а оружие Санни — тупее; броня Короля — крепче, а броня Санни — хрупче; Король бьёт точно в цель каждый раз, а Санни словно всегда промахивается на волосок.
«Воля...»
Владел Волей и Санни — и не был совсем незнаком с тем, как ею пользоваться. Он даже попытался противопоставить её воле Наковальни, надеясь выпрямить мир обратно — не чтобы тот склонился в его пользу, а хотя бы чтобы оставался нейтральным. Однако он ощущал себя младенцем, пытающимся одолеть взрослого.
Расстояние между ними было слишком велико.
Он мог чувствовать и то, что делал Наковальня... и всё же у Санни не было слов и понятий, чтобы описать или осознать то, что он ощущал.
Будто он — слепец, каким-то чудом постигший, что такое цвета, тогда как Наковальня могла смешивать краски, чтобы кистью писать яркую, прекрасную картину.
Санни было дурно. Санни был полон негодования.
Почему он должен ощущать себя тонущим, впервые ощутив свою полную мощь?
«Ах... с ума сойти.»
Внезапно мир поглотило ослепительное сияние — в нескольких сотнях метров Нефис выпустила ревущий поток белого пламени. Санни не мог позволить себе отвлечься, чтобы наблюдать за её сражением с Королевой, но изредка улавливал мельком.
Нефис уже приняла свою Превзошедшую форму, представая в глубокой тьме Фрагмента Царства Теней подобно духу света. Её чистое сияние разливалось далеко вокруг, озаряя тёмное море марионеток и шторм гудящих мечей наверху...
Однако её прекрасный силуэт казался крошечным по сравнению с гигантским плотяным големом, который перемещался в воздухе, уклоняясь от сокрушительных атак Королевы. Издалека это выглядело так, словно человек преследует светящуюся светлячка над тёмной бездной — однако этот светлячок обладал смертоносным укусом, обжигая жуткое создание ослепительными лучами расплавленного света, каждый из которых простирался на сотни метров.
Расплавленные лучи представляли собой пламя души, направленное через Благословение и сжатое в форму с помощью его сияющего клинка. Они одновременно рассекали и выжигали плотяной голем, а возможно, даже испаряя часть реки крови, что текла в этом ужасном существе...
Но, с другой стороны, сосуд Королевы уже не казался столь отвратительным. По мере битвы он продолжал изменяться и трансформироваться, приобретая более человеческий облик. Величественное существо по-прежнему выглядело как порождение кошмарного бреда, но в нём теперь таилась какая-то жуткая, леденящая душу грация, с которой оноเคลугалось по разломленному полю боя, движимое свирепой и безжалостной решимостью.
Раны, нанесённые ей пламенем Нефис, стирались буквально за считаные секунды, не оставляя и следа.
Другие павшие Титаны к тому моменту тоже освободились. Один был разорван на части особенно ужасным Великим порождением, другой превращён в гору кровоточащей плоти летающими мечами... но остальные уже уничтожали бешеную армию Санни, убивая и поглощая древних хищников чудовищных джунглей самыми зверскими способами.
«Мы все сдерживаемся.»
Даже когда его доспехи ломались и восстанавливались, даже атакуя Анвила, словно смертоносный ураган тьмы, Санни понимал, что четверо из них ещё не использовали всю свою силу.
Пока они лишь изучали друг друга, познавая приёмы врага.
Санни извлекал из этого короткого вступления наибольшую пользу, потому что Танец Теней позволял ему уникальное проникновение в сущность Анвила... в понимание того, как сражался Высший.
Тем, чем был Высший.
Но это долго не продлится.
Потому что он уже мог видеть это...
Анвил начинал скучать.
Хотя это и задевало его самолюбие, и посылало мурашки по спине, Санни видел, что его враг терпел их битву лишь в надежде испытать нечто забавное.
Но эта надежда медленно рушилась из-за недостатка вызова, который мог предложить Санни.
Было удручающе это наблюдать.
Так... в чём тогда был смысл сдерживаться?
Костянистая равнодрина содрогнулась, когда голова огромного змея внезапно возникла над бескрайней пропастью.
Одновременно с ней из теней за спиной Анвила вырвался мрачный скакун, впиваясь алмазными клыками, а изящная рыцарница в замысловатых обсидиановых доспехах шагнула из тьмы перед ним, обрушивая свой чёрный меч ему на голову.
Учитывая власть Анвила над металлом, Санни поручил Фиенду ещё одну, не менее важную задачу — защищать Рейн от отвратительных джунглей. Сент и Кошмар, однако, были достаточны, чтобы заставить Анвила остановиться.
И этой паузы хватило, чтобы Серпент превратился в чёрный одати, который мгновение спустя оказался в руке Санни.
Он учился пользоваться Волей, которую почерпнул у Анвила...
Но это не означало, что он не мог жульничать.
[Клинок Убийства] Описание способности: «Находясь в форме Оружия Души, Душевой Серпент воплощает аспект Смерти Бога Теней. Поэтому он игнорирует волю более могущественных существ.»
Пока его Тени удерживали Суверена на месте, Санни сделал шаг вперёд и обрушил свой одати рубящим ударом сверху вниз — сила его удара заставила сам воздух разделиться, открыв грандиозную расселину.