Пока Кай медленно осмысливал то, что сказала Морган, три Святых Ночи смотрели на Эффи с различной степенью удивления на лицах.
Наконец Наэве спросила приглушённым тоном:
— Второй раз?
Эффи вздохнула, закрыла лицо ладонью и кивнула.
— Да… это случилось в нашем Третьем Кошмаре. Кай был в другом месте, но Джет и я застряли на острове, где один и тот же день повторялся бесконечно. Для нас прошло всего несколько часов… но на самом деле — больше года. Если бы не Кэсси — а, то есть Сент Песнь Павшего — которая в итоге научилась сохранять воспоминания о предыдущих петлях, мы, скорее всего, до сих пор были бы на этом чёртовом острове.
Джет фыркнула.
— О чём ты жалуешься? Мы ведь не помним ни одного из предыдущих дней. Вообще, весь тот Кошмар трудно вспомнить.
Ночной Странник просто молча смотрел на них.
Каждый Кошмар был мрачно удивительным опытом, и особенно — Третий Кошмар… но остров, где время бесконечно повторялось? Звучало слишком уж фантастично, даже для Сентов.
Эффи подняла бровь.
— Что? Вам бы там понравилось. Весь наш Третий Кошмар происходил там, где не было ничего, кроме воды… буквально, ни клочки суши вокруг нигде!
Сказав это, она ухмыльнулась и посмотрела на Морган.
— Тем не менее… есть кое-что, чего я не понимаю. Разве песочные часы не должны быть одноразовыми?
Принцесса Валора пожала плечами равнодушно.
— Да.
Затем острая, опасная улыбка искривила её алые губы.
— Но вы забываете о моей способности Вознесённого — Выращенный волками. Я могу воплощать зачарования различных Воспоминаний, помните? Вот я и сделала это. В первый раз, когда Жнец Душ предложил использовать песочные часы, я выгравировала их зачарование на своём теле и использовала. Гравировка стёрлась после одного применения, но песочные часы остались целыми. Второй раз я использовала песочные часы — они разрушились, но когда я вернулась в прошлое, гравировка была на месте. Так, чередуя одно с другим, я смогла заставить этот день повторяться снова и снова.
Кай побледнел.
Было странно знать, что время течёт иначе для большей части мира, чем для него… снова. И что он не помнил невесть сколько дней, проведённых бок о бок с Морган.
'Надеюсь... я не выставил себя дураком.'
Он, может, и давно отбросил свой образ кумира, но старые привычки неистребимы. Кай по-прежнему смертельно боялся вести себя неподобающе перед людьми.
Особенно перед настоящими королевскими особами!
Он прокашлялся.
— Сколько прошло времени, в точности?
Морган зевнула.
— Вне уже лето. Мы здесь уже несколько месяцев... а, точно. Повелитель Теней перебил дюжину Сентов Песни. Армия Меча одержала блестящую победу у Сердца Бога, и враг теперь в полном отступлении. Что ещё? Пробуждённый мир стал второстепенным полем битвы войны, мою сестру наказали за неповиновение. Кажется, это всё.
Она помедлила мгновение и добавила:
— Но нас это, по правде говоря, совсем не касается. Нам нужно лишь продолжать удерживать моего брата здесь.
Её голос звучал безразлично.
Кай, Эффи и Джет обменялись мрачным взглядами. Новость о том, что столько всего изменилось, пока они были в неведении, была крайне нежелательной. Ведь им нужно было следовать собственным планам, а для этого требовалась координация с другими членами отряда.
'Повелитель Теней... кажется, ещё могущественнее, чем мы все предполагали.'
Кай особо не удивился этому факту. Тот человек... был совершенно другим. Разговоры с ним заставляли Кая чувствовать, будто он сходит с ума, узнавая одну невозможную правду за другой.
Что это было? Спор об опеке над Проклятым Ужасом?
Кай вздрогнул и слегка покачал головой, избавляясь от лишних мыслей.
Зная, что ему придётся поговорить с Джет и Эффи позже, он переключил внимание на Морган.
Теперь, когда он понимал, почему гордая принцесса Валора выглядела не так спокойно, как обычно... его всё равно беспокоило её мрачное и измотанное состояние.
Это безразличие совершенно не было похоже на Морган.
Кай помедлил.
— Простите за прямоту, Госпожа Морган... но могу ли я предположить, что вам так и не удалось отразить сегодняшнюю атаку, даже попробовав десятки раз?
Морган торжественно кивнула.
"— Да. Вы были правы — сегодня он решится на отчаянную попытку. Мы перепробовали множество способов его остановить, но каждый раз терпели неудачу. Хуже того, этот тип каким-то образом догадался о существовании песочных часов. Полагаю, он теперь помнит всё, что было в предыдущих попытках."
Холодный порыв ветра пронёсся по руинам, заставив их защитников содрогнуться.
Джет облокотилась на свой валун, закинула ногу на ногу и спросила с любопытством в голосе:
— Итак, что вы собираетесь делать теперь, принцесса?
Морган уставилась на неё с выражением усталости.
А потом губы её искривила тёмная улыбка.
— Что ещё? Я собираюсь продолжать делать то же самое — сражаться с ним и возвращать время назад. Снова и снова. Сколько понадобится раз.
Джет хмыкнула.
— Разве это не определение безумия?
Морган пожала плечами.
— А что с того? Войне нет дела до здравого смысла. Важно только одно — достичь своих целей. И хотя нам так и не удалось победить Мордрета, каждый раз жалко терпя от него поражение... побеждать его изначально и не было целью.
Она посмотрела на них и приподняла бровь.
— Вы, кажется, забыли, но нас сюда отправили не для того, чтобы победить моего брата. Нас направили сюда, чтобы не дать ему захватить контроль над Бастионом — до тех пор, пока Повелители не завершат войну в Годгрейве. И именно это мы всё это время успешно делаем. Если уж на то пошло... мы действовали quite замечательно, на мой взгляд.
Её тёмная улыбка ещё больше расширилась, становясь ещё мрачнее.
— Да, он методично вырезал нас один за другим, но он по-прежнему застрял на том берегу озера, разве нет?
Шестеро Святых обменялись взглядами, а затем медленно кивнули.
Если смотреть на вещи так, всё действительно складывалось в логичную картину.
Кай вздохнул.
— Что ж, что мы делаем сегодня?
Морган задержалась на мгновение, а затем издала горький, лишённый радости смех.
Её алые глаза вспыхнули яростью и обидой.
И усталостью.
Она холодно усмехнулась.
— Что ещё? Мы идём и даём себя зарезать... снова.