Морган вздохнула, увидев, как вода вспенилась в десятке мест далеко впереди, а из глубин вынырнули уродливые щупальца. В них были заключены массивные трупы Кошмарных Существ, обитавших в лесу — среди них оказались и те самые, которых она и её Сенты ранили вчерашней битвой, но не смогли добить.
Тела были подброшены в воздух, словно мрачные снаряды, описывая низкие дуги и увлекая за собой потоки крови. Одно из них было сбито Найтингейлом, который натянул тетиву в тот же миг. Другое взорвалось облаком кровавой дымки, когда камешек, брошенный наобум Выращенным Волками, столкнулся с ним в воздухе.
Но остальные обрушились на завалы с отвратительным хлюпаньем, а некоторые врезались в стену, заставляя её содрогнуться от оглушительного грохота.
Серия ударных волн прокатилась по озеру, заставив воду расходиться рябью.
Морган с недоверием разглядывала кровавое месиво, оставшееся после уничтожения трупов.
— Только мой брат мог найти общий язык с Кошмарными Существами...
Эффекты этого зрелищного кровавого подношения уже давали о себе знать. Озеро закипело, и десятки уродливых силуэтов поднялись из его тёмных глубин, следуя по запаху крови...
Следуя к берегу.
Похоже, Принц Ничего наконец нашёл способ атаковать руины крепости одновременно силами и Превзошедших, и Осквернённых.
Нахмурившись, Морган вызвала лук и крикнула команду:
— Эйтер, Афина! Огонь!
Когда они подчинились её приказу, она на мгновение взглянула на лук в своей руке.
Этот она получила в Третьем Кошмаре. Неплохой лук, но она всё ещё тосковала по старому — луку, который выковал для неё отец.
Это была не единственная Память, которой он её одарил, и Морган никогда не особенно дорожила Боевым Луком — она была в первую очередь мечницей. И всё же он был ей верным спутником на протяжении долгого времени.
Странно, но Морган не помнила, какая судьба постигла эту Память. Была ли она уничтожена в Антарктике? Или она просто вернула её в арсенал Клана Валор после Вознесения, понимая, что Память Вознесённого уже не соответствовала бы её силе?
Кажется, она смутно помнила, как подарила её кому-то... интересному. И милому? Одному из перспективных Рыцарей, может быть...
Она не могла вспомнить.
— О чём я тут думала?
Заподозрив, что выспалась недостаточно, Морган вызвала стрелу и вложила её в тетиву.
Под стеной Эфир и Афина уже начинали.
Сент Ночи стоял на поверхности воды, недалеко от берега, окутанный лунным светом. Над ним далёкие звёзды мерцали серебристым сиянием.
И когда воды озера внезапно заколыхались вокруг него, сияние вдруг стало ярче.
Морган не могла разглядеть глаз Эфира, но если бы смогла, увидела бы, как они светятся холодным серебряным светом.
В следующее мгновение острые лучи звёздного света словно затвердели, обрушившись на озеро подобно сияющей сети.
Глубинные обитатели, поднявшие свои уродливые головы над водой, были страшно иссечены падающими нитями света, издавая болезненные вопли, пока их зловонная кровь изливалась в озеро.
Некоторые получили лишь поверхностные раны, другие были серьёзно ранены. Одно озёрное чудовище даже лишилось значительной части головы — оно ещё было живо, но остальные мерзости уже неслись в его направлении. Вскоре вода закипела, и раненая мерзость была растерзана собственными сородичами.
Среди Кошмарных Существ не было никакой чести.
Афина атаковала менее эффектно, но ещё разрушительней. Оглядевшись, она выбрала каменную плиту размером с ПТВ, без труда подняла её и с пугающей силой швырнула в сторону атакующей мерзости.
Огромный камень пронзил воздух с чудовищной скоростью и рухнул в озеро подобно бомбе, выбросив в небо высокий фонтан пены.
Хотя было довольно темно, Морган смогла разглядеть, что пена была не белой, а алой — Афина редко промахивалась, так что её грубый снаряд наверняка уничтожил по крайней мере одну огромную мерзость целиком.
Мгновение спустя её собственная стрела нашла путь между чешуями особенно отвратительного Кошмарного Существа, вырвавшись из тыльной части его деформированной головы потоком крови и плоти.
Найтингейл тоже выпустил ещё одну стрелу — имея преимущество высокой позиции, он был ещё смертоноснее.
Морган обычно не была чрезмерно сопернически настроена без причины, но отставать от своего подчинённого было делом позорным.
Слегка улыбнувшись, она напрягла мускулы и снова натянула тяжёлый лук.
В течение следующей минуты поверхность и глубины озера превратились в картину кровавой бойни, над которой бушевала буря звёздного света — красивая подобно миражу.
Кошмарные Существа, разбужённые запахом крови, были все весьма могущественны, и слабейшие из них принадлежали к рангу Осквернённых.
И всё же Сенты, защищавшие Бастион, тоже были не слабы. Звёздный свет Эфира, варварские снаряды Афины и стрелы, пущенные Морган и Каем, слились в сокрушительный обстрел, калеча тела мерзостей и унося их жизни.
К сожалению, это было не так смертоносно, как ей хотелось бы. Убить Великую Мерзость было нелегко даже для Сентов — нескольким из них приходилось сосредотачивать атаки на более могущественных обитателях глубин и тратить немало времени, чтобы повалить хотя бы одну, в то время как остальные беспрепятственно сокращали расстояние до берега.
А это уже было поводом для беспокойства.
И на протяжении всего этого, даже увлечённая азартом битвы, Морган не сводила глаз с озера и тёмного берега за ней. Она не могла упустить тот момент, когда её брат решит вступить в бой.
«…Где ты?»
Немного нахмурившись, Морган на мгновение опустила лук и прокричала:
— Эфир! Отступай!
Она была разочарована. Она надеялась, что использование их единственного целителя в качестве приманки принесёт большие результаты.
Кошмарные Существа уже подобрались до опасной близости к Сенту Ночи, стоявшему на воде. Бросив один взгляд на надвигающиеся ужасы, он развернулся и бросился обратно к руинам.
Афина прикрывала его отступление, направляя по воздуху невероятно массивный обломок.
Он рассёк воду, породив настоящий шквал, и от точки удара во все стороны разошлись гигантские волны.
А когда столб пенистой воды обрушился обратно, Морган наконец увидела то, что искала.
За ним, вдалеке, над поверхностью озера поднялся гигантский плавник, рассекающий воду подобно колоссальному клинку.
Тифон приближался.
…Вернее, приближался её брат, облачённый в некогда грозного Сента в качестве доспеха.