Сегодня вечером её брат решил попробовать кое-что новое.
Вместо одновременных атак с четырёх сторон света, он, похоже, сосредоточивал свои силы на юге, где стены павшего замка были повреждены сильнее всего.
Найтингейл заметил движение среди древних деревьев, но, к сожалению, не мог рассказать им больше о том, что происходило в тёмном лесу — один из сосудов Мордрета обладал Аспектом, который позволял ему прятаться от взгляда живых существ.
Однако были способы предугадать время атаки.
Морган наблюдала за подвижной линией, где вода соприкасалась с руинами. Спустя некоторое время пошла неглубокая волна, и озеро, казалось, немного поднялось, поглотив ещё часть древнего камня.
Она вздохнула.
— Тифаон вошёл в озеро.
Тифаон когда-то был одним из самых могущественных Сентов Дома Ночи... а также отцом Эффи. Теперь же он был одним из самых мощных сосудов в распоряжении Мордрета и настоящим проклятием для защитников Бастиона.
Его Превознесённая форма была настолько громадной и ужасающей, что его присутствие на поле боя можно было отследить, просто наблюдая за озером. Когда он превращался, объём вытесненной воды был так велик, что уровень озера заметно повышался.
Это был дурной знак.
Стоявший рядом с ней Эффи опустил взгляд, его красивое лицо стало мрачным и отстранённым. Наэве и Кровавая Волна немного напряглись — именно это чудовище нанесло им такие тяжёлые раны в последней битве с Превознесёнными сосудами Принца Ниоткуда.
Мгновение спустя поднялась ещё одна волна, и вода поднялась ещё выше.
Морган улыбнулась.
— Большой осьминог тоже идёт. Как прекрасно.
Сент Кноссиос был ещё одним тяжеловесом среди Превознесённых чемпионов, захваченных её братом. Еще не так давно он был одним из опор Великого Клана, а также его старейшиной — и до этого он был ровней Бродячего Ночного Стража и главой одного из Кланов Штормового Моря, объединившихся, чтобы создать Дом Ночи.
Сам Бродячий Ночной Страж давно исчез, но Кноссиос пережил десятилетия испытаний и невзгод Заклятия Кошмара.
Однако он не пережил Мордрета из Ниоткуда.
Теперь его тело представляло собой одну из самых серьёзных угроз для Морган и её Сентов. Его Трансформация представляла собой гигантского кракена, и вместе с Тифаоном эти два отвратительных существа были молотом, которым её брат обрушивался на защитников разрушенного замка в каждом сражении.
Все остальные его сосуды тоже обладали могущественными Превознесёнными формами, но ни один не мог сравниться с чистым размером и ужасом этих двух бихемотов.
Морган глубоко вдохнула и несколько мгновений вслушивалась в ночную тишину.
Мир был спокоен. Озеро лежало неподвижное и безмолвное, а на его поверхности красовался дивный ковёр звёздных отражений. Вода шептала, омывая берег, и лёгкий ветерок пел в лунной темноте.
Это был её дом, её наследие и её бремя.
Эта тишина долго не продержится.
Она посмотрела через озеро, изучая дальний берег.
— Готовься. Начинается.
Всего через несколько мгновений после её слов озеро внезапно забурлило, и более высокие волны обрушились на руины.
— Эфир, Афина.
Эти двое составляли авангард. Эфир молча спрыгнула со стены и помчалась к озеру, но Воспитанная Волками на мгновение замедлилась и бросила взгляд на Морган.
Было несколько досадно запрокидывать голову, чтобы встретиться взглядом с этой высокой красавицей, но Морган снизошла.
— Да?
Сент Афина улыбнулась.
— Её Высочество, благородная принцесса Морган... сколько раз я просила называть меня Эффи?
Бровь Морган слегка дрогнула.
Она промолчала мгновение, а затем ответила с натянутой улыбкой:
— Примерно столько же, сколько вы просите меня набрать немного мяса на кости?
Её непокорная подчинённая рассмеялась, спрыгивая вниз.
— Ну, вам стоит! Даже мой сын не так привередлив к еде!
Через несколько мгновений она приземлилась на руины внизу и зашагала за Эфиром неторопливыми шагами.
Морган с трудом удержалась от желания закатить глаза.
«Какая чушь. Я не привередлива.»
...Просто у неё были свои стандарты.
Пока она наблюдала, Эфир достиг озера. В отличие от двух сородичей, младший Сент не обладал Аспектом, связанным с глубинами — вместо этого его родовая линия проявилась в поразительной близости к ночному небу и звёздному свету.
Впрочем, и в окружении воды он не был беспомощен.
Вместо того чтобы нырять в озеро, Эфир просто ступил на его поверхность и продолжил двигаться вперёд.
Позади него, на берегу, Афина активовала свою способность Вознесённого. В следующий мгновение Морган ощутила, как бурный поток бодрящей силы пронизал её тело. Её бледные щёки слегка порозовели, и изо рта вырвался горячий вздох.
Она чувствовала себя сильной, неутомимой и полной неудержимой мощи.
Каждый раз, когда Морган испытывала это волнующее ощущение, она лучше понимала, почему «Выращенные волками» так любимы правительственными солдатами и гражданским населением... среди прочего, разумеется.
Остальные Сенты тоже ощущали на себе силу Афининой способности. Несмотря на усталость и изнеможение прошедших недель, они вдруг выглядели нетерпеливыми, готовыми вступить в бой.
Кровавая Волна долго посмотрел на Морган и спросил, и его глубокий голос послал мурашки по её спине:
— А что с нами?
Она слегка покачала головой.
— Оставайтесь позади. Сегодня мы встретимся с ними на суше.
Седоволосый Сент нахмурился, но подчинился её приказу.
Оставлять его и Наэве на берегу — вне воды, лишёнными возможности в полной мере использовать свои Аспекты — было бы невыгодно.
Но Морган предчувствовала, что сегодняшняя атака таит в себе что-то неладное. Давно пора её брату придумать какую-нибудь новую дьявольскую тактику...
А важнее всего — у неё самой были свои дьявольские планы.
Чтобы они осуществились, ей нужно было заманить противника подальше от озера.
Жнец Душ просто опиралась на свой призрачный глеф, лениво улыбаясь и глядя на бурлящую воду. Её ледяные голубые глаза были холодны и беспощадны.
— Оставаться на суше меня вполне устраивает. Приятная перемена, прямо скажем.
Позади неё Найтингейл молча призвал свой лук и взмыл в воздух, вглядываясь в озеро.
Его пленительные зелёные глаза, казалось, мерцали во тьме, отражая бледный лунный свет.
Мгновение спустя его лицо напряглось.
Морган вздохнула, понимая, что ей не понравится то, что он собирается сказать.
— Что такое?
Сент Кай вздохнул.
— ...Они перетаскивают трупы по дну озера, оставляя за собой следы крови.
Он на мгновение замешкался, а затем добавил с оттенком уныния:
— Думаю, сегодня у нас будет больше гостей, чем мы рассчитывали.