Какое-то время в тёмном зале царила лишь тишина.
Потом наступила ещё большая тишина.
Рейн уставилась на своего учителя округлившимися глазами.
'Что он только что сказал?'
Казалось, она представляла, как её учитель называет себя Владыкой Теней...
Владыка Теней — загадочный Сент Годгрейва, зловещий наёмник, предложивший свой клинок Королю Валора, вступивший в бой с Принцессой Ревель на Озере Исчезновения и в одиночку уничтоживший снабженческий караван Армии Сон, пощадивший жизни двухсот Пробуждённых и Вознесённых воинов по воле Меняющейся Звезды.
Тот самый Владыка Теней.
'Постой...'
Владыка Теней, спасший жизни Тамар, Рэй и Флер!
...По воле Меняющейся Звезды.
Ситуация была настолько шокирующей, что Рейн с трудом могла собраться с мыслями, но, несмотря на всю серьёзность происходящего, её разум вместо чего-то важного выдал совершенно тривиальное воспоминание.
Одна из безумных тирад её учителя:
«...Знаешь принцессу Нефис? Меняющуюся Звезду из клана Бессмертного Пламени? Я practically был её парнем!»
Рейн чуть не пошатнулась.
'Нет... нет, подожди!'
Она пронзила учителя пристальным взглядом, на мгновение забыв даже о сладких Памятях, которые он обещал ей подарить.
«Учитель... вы... вы и правда Владыка Теней?»
Ублюдок снова начал бормотать что-то под нос — видимо, в какой-то момент.
Услышав её, он посмотрел на неё и улыбнулся.
«Конечно. Теперь, можем мы перейти к...»
Рейн не дала ему закончить.
— Нет! Мы ни в коем случае не можем продолжить! Что за... как... я имею в виду, почему... нет, что ты имеешь в виду, ты Владыка Теней?! Он же в лагере Мечевой Армии! Когда он сражался с Принцессой Ревель, ты был со мной! Когда он спасал Тамара, ты помогал мне выслеживать Охотника! Какой в этом смысл?! Что, ты можешь быть в двух местах одновременно? Следовать за мной и одновременно действовать как Владыка Теней?!
Её учитель посмотрел на неё с недоумением.
— Что? Конечно нет...
Рейн облегчённо вздохнула.
'Слава богам! Это была ещё одна из его абсурдных лжей.'
Однако она обрадовалась слишком рано. Потому что её учитель не закончил говорить.
"...Я могу быть в семи местах одновременно. На самом деле, я также Рыцарь-Командир Клана Валор и Хранитель Памяти Острова Слоновая Кость. О... и я ещё управляю маленьким рестораном в Бастионе. Он довольно популярен!"
Рейн просто смотрела на него с ошеломлённым выражением лица.
Её учитель посмотрел на неё с озабоченностью и улыбнулся.
— Хочешь сесть?
Она медленно кивнула.
— Да.
Через мгновение темные пёшки закружились в воздухе и сложились в роскошное деревянное кресло. Её учитель бережно поднёс его и поставил прямо за спиной Рейн, и она опустилась на сиденье.
Вернее, грузно плюхнулась на него.
'Ааа!'
Значит... её учитель мог быть в семи местах одновременно.
Ей пришлось повторять это про себя несколько раз, чтобы смысл этих слов до неё дошёл.
Рейн закрыла лицо ладонью.
«Надо подумать...»
Подобное было немыслимо... но не совсем невозможно. В конце концов, в мире существовали самые разные Аспекты и всевозможные сверхъестественные силы Кошмарных Существ. Всё было возможно!
На самом деле, это даже очень логично ложилось друг на друга.
Она давно замечала, как много общего между её учителем и Повелителем Теней. Просто без этой ключевой информации она не смогла бы сделать вывод, что это один и тот же человек. Полагать, что один и тот же человек может существовать сразу в нескольких местах, было бы, конечно, весьма напряжённой логической натяжкой.
Кто мог подумать, что её ближайший спутник — ещё и совершенно незнакомый человек... причём не просто незнакомец, а жуткий Сент, служащий Королю Мечей?!
И что это он там говорил — что держит ресторан в Бастионе?!
«Ресторан?!»
Каким-то образом эта последняя подробность тревожила её больше, чем всё остальное сказанное.
Нет, сейчас это было не важно.
Рейн с неохотой могла принять, что её учитель обладает силой жить сразу нескольких жизней. Но...
Она опустила руку и свирепо на него посмотрела.
— Учитель... что за чёрт?!
Он почесал затылок.
— А? На этот раз чем тебя возмутил?
Глаза Рейн сузились.
— Если ты и в самом деле Повелитель Теней, один из самых грозных чемпионов Армии Мечей... тогда зачем чёрта ради ты позволил мне вступить в Армию Песни?! Тебе в голову не пришло, что нахождение по разные стороны этой проклятой войны может создать для нас определённую проблему?!
Он посмотрел на неё с странным выражением.
— Что ты имеешь в виду? Конечно, пришло! Забыла, что я пытался тебя отговорить? Но нет, ты только и делала, что рассуждала о морали и справедливости... «Я не могу стоять в стороне! Это люди, которых я знаю, и именно они будут страдать! Я не могу отступить и бездействовать!» Твои слова, помнишь? Знаешь ли ты, сколько я в душе ругался, пока слушал эти твои рассуждения о том, как ты идёшь на войну?
Глаз Рейн дёрнулся.
— Ну... если ты так это подаёшь...
Её учитель фыркнул.
— Но я не мог так просто stamp на твои принципы, поэтому промолчал. Ну, в общем-то, это не так уж важно. Кто сказал, что то, что ты и я на разных сторонах, станет проблемой? Я и я тоже на разных сторонах, и я не переживаю.
Услышав последние слова, Рейн ощутила сильную головную боль.
Будто это хоть как-то логично!
Это было слишком ненормально.
Не только оказывается, что её учитель жил сразу несколькими жизнями, но и одна из его воплощений была генералом вражеской армии... самым грозным генералом из всех! Тот самый зловещий Сент, который только что атаковал обоз с припасами Песни.
Доказательства были прямо здесь — целая гора украденных... конфискованных, как он это называл... припасов.
И он даже не забрал их от имени Армии Меча. Он просто присвоил их себе!
Её глаза задрожали.
'Мой учитель... разбойник! Он бесстыжий, наглый грабитель!'
Но, с другой стороны, это на самом деле не было таким уж удивлением. Скорее наоборот, конечно.
Она легко могла в это поверить. Это звучало именно так, как поступил бы её учитель...
Рейн глубоко вздохнула.
'Значит...'
Её учитель выдавал себя за наёмника-Сента, нанятого Королём Мечей. Он также был Командором Рыцарей Великого Клана Валор. Он также был Поставщиком Памятей — что бы это ни значило — Ивового Острова, который являлся Цитаделью самой Меняющейся Звезды.
И он ещё и шеф-повар где-то в Бастионе!
'Так и есть.'
Ей понадобится некоторое время, чтобы осмыслить эти факты.
'Как и следовало ожидать от тёмного божества.'
Нет... он ведь правда тёмное божество?
Внезапно Рейн осознала, что знает очень мало о своём учителе, несмотря на то что почти каждый день за последние четыре года провела в его обществе.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на него с серьёзным выражением.
Поколебавшись какое-то время, Рейн спросила:
— Учитель... кто вы на самом деле?