Нефис только что вернулась в лагерь, так что она ещё не знала о воспоминаниях Мастера Орума. Санни эгоистично хотелось ещё какое-то время провести рядом с ней, но было важно, чтобы она встретилась с Кэсси.
Не только из-за знаний о Владыках, которые содержались в воспоминаниях Орума, но и потому, что они являлись свидетельством жизни её родителей.
Сломанный Меч, Улыбка Небес...
Эти двое, когда-то бывшие сияющими звёздами человечества, давно ушли из мира. И они не оставили многого своей дочери, которая одна несла тяжесть их наследия.
Когда Санни заговорил, Нефис слегка кивнула и поднялась на ноги. Положив руку ему на плечо, она улыбнулась.
«Хорошо. Подожди немного, я скоро вернусь.»
Сказав это, она ушла. Покои Кэсси располагались всего на этаж ниже её собственных, так что ей не пришлось далеко идти... однако Санни знал, что она пропадёт довольно долго.
Оставшись один, он тихо вздохнул.
Внезапно усталость, о которой он позабыл, вернулась, и его веки стали тяжелеть.
Санни какое-то время ещё посидел за столом, рассеянно подбирая виноградины. Затем поднялся и вышел на широкий балкон, глядя на пейзаж армейского лагеря далеко внизу.
Покои Неф были просторными и скудно обставленными. Белые стены не были ничем украшены, и единственным местом для отдыха служила кровать, спрятанная под балдахином. Полог мягко покачивался на ветру. Тени и солнечный свет чередовались с открытым пространством, создавая красивую и причудливую мозаику.
Санни на мгновение замешкался, а затем сел на кровать и закрыл глаза, намереваясь дать им немного отдохнуть.
Вместо этого он просто уснул.
Его уставшему телу отчаянно нужна была передышка, как и его измученной голове.
Поэтому Санни решил не будить себя. Мастер Санлесс и без того был свободен в данный момент. Двум другим воплощениям было под силу справиться без него.
Владыка Теней готовился атаковать Песенную Армию с тыла. Переменчивый учитель Рейн был занят тем, что прятался от Королевы Червей, одновременно оберегая своего упрямого ученика.
И он погрузился в мягкое объятие сна.
...Спустя какое-то время, чувствуя себя отдохнувшим и освежённым, он снова ощутил себя в реальности и медленно открыл глаза.
Казалось, он проспал гораздо дольше, чем собирался. В воздухе пахло надвигающимся дождём, а каменная камера стала заметно темнее, чем раньше. Учитывая, что в Годгрейве не было ночей, это могло означать лишь одно — в небе собирались грозовые тучи, отбрасывая глубокую тень на военный лагерь Мечевой Армии.
Санни всё ещё тонул в сладком плену сна, в какой-то мере. Кровать была мягкой и уютной, и тело и разум чувствовали себя восстановленными. Он был в отличном настроении.
— Полые снова будут затоплены.
По крайней мере, Полые восточного участка Костянистой равнины. Он не знал, насколько обширной будет надвигающаяся буря.
Повернув голову, Санни заметил, что Нефис в какой-то момент вернулась. Она сидела на стуле в нескольких метрах от него и смотрела на кусочек серого неба, видневшийся сквозь арки балкона. Её задумчивые глаза были того же цвета, что и небо перед грозой, и в них таилась тень меланхолии.
Наблюдая за ней, Санни опоздавшим образом осознал, что удобно лежал на её кровати, положив голову на мягкую подушку. Однако он не двинулся, не желая нарушать её мысли.
Тем не менее, Нефис, должно быть, почувствовала его взгляд — или, может быть, нечто более глубокое — и повернулась. Её лицо оставалось неподвижным несколько моментов, после чего его озарила тихая улыбка.
— Ты проснулся.
Санни кивнул.
— Да. Извини... Я просто закрыл глаза на мгновение, и, кажется, это меня выключило.
Она слегка покачала головой.
— Ничего. Это было... мило, на самом деле. Мне удалось увидеть ещё одно из твоих лиц. Ты очень сильно отличаешься, когда спишь.
Он приподнял бровь, скрывая смущение.
Санни недавно сам назвал себя восхитительным, но, по правде говоря, никто никогда не называл его милым — по крайней мере, он такого не помнил.
На мгновение его выражение дрогнуло.
— Стоп. Она смотрела, как он спал?
Он не совсем понимал, что чувствовать по этому поводу.
Тем более что это означало — он чувствовал себя здесь достаточно в безопасности, чтобы даже не bother поддерживать бдительность с помощью мрачной тени.
Бросив на неё быстрый взгляд, Санни снова обратился к Нефис и на мгновение замешкался.
— Ты встречалась с Кэсси?
Она снова повернулась к серому небу и кивнула после короткой паузы.
— Да. Мы узнали quite a bit about the Sovereigns. Это... хорошая новость.
В наступившей тишине Санни тяжело вздохнул.
— А что с остальным?
Нефис подняла взгляд и улыбнулась.
В её улыбке был оттенок горечи.
В итоге она вздохнула.
— Это нечто особенное, правда? Сила Кэсси. Я никогда не думала, что однажды смогу увидеть свою мать. Ну... каковой она была до того, как стать Полой. Я лишь слышала от других, какой яркой и прекрасной она была.
Нефис помедлила несколько мгновений и добавила, голос её стал немного отрешённым:
— Мой отец тоже. Я всё ещё немного помню его — правда, мы не были особенно близки. Он не был равнодушным или безразличным, просто... всегда был занят. И всегда каким-то мрачным, даже если старался раскраснеть рядом со мной. Оглядываясь назад, он был по-настоящему одержим тем, чего пытался достичь. Покорить Четвёртый Кошмар, скорее всего. Яблоко... от яблони недалеко падает, верно?
Она вздохнула.
— Было действительно странно видеть их такими. Молодыми, сияющими, полными любви и исполненными надежды. Я думала... что это станет утешением — наконец-то узнать, какими они были. Узнать, что они не всегда были лишь парой призраков. Особенно моя мать.
Она посмотрела на свои руки и добавила, голос её звучал печально:
— Но если честно...
Нефис вздохнула.
— ...В конце концов, увидев их, я почувствовала себя ещё более одинокой.
Санни какое-то время молчал, не зная, что сказать.
Всё, что он хотел ей сказать, через несколько мгновений было бы забыто, не оставив и следа. Так что не имело смысла.
В итоге он поднял взгляд к потолку.
— Есть один человек, которого я знаю. Который рано стал сиротой. Он тоже долго был одинок. Но потом встретил девушку.
Он замолчал на несколько секунд.
— А потом он потерял эту девушку. А потом снова нашёл её — и снова потерял. Хотя, если подумать, наверное, неверно говорить, что он её потерял — скорее, он сам оказался потеряным. В общем, я хотел сказать... на самом деле, я не совсем уверен, что я хотел сказать.
Санни улыбнулся.
— Кажется, когда я начинал говорить, у меня была какая-то мысль, но сейчас я не знаю. Тебе не обязательно чувствовать то же самое, наверное.
Нефис тихо хихикнула.
Она встала, подошла к кровати и села, глядя на Санни сверху вниз. В её глазах было странное чувство — горькое и сладкое одновременно, мощное и робкое.
Возможно, это была тоска.
Нефис улыбнулась.
— Ну... чем заканчивается история? В итоге нашли того парня?
Санни ответил ей улыбкой и пожал плечами.
— Я пока не знаю. Время покажет...
Она долго смотрела на него, ничего не говоря.
Медленно её улыбка померкла, сменяясь спокойным и трезвым выражением лица.
А странное чувство в её глазах становилось всё сильнее.
Санни хотел заговорить, но Нефис наклонилась к нему и страстно поцеловала его, прежде чем он успел вымолвить хоть слово. Её губы пылали, словно пламя, поджигая его сердце.
Его руки поднялись, на мгновение замерли в нерешительности у её талии, а потом крепко обвились вокруг неё.
Как будто он намерен был больше никогда её не отпускать.
Никогда больше не терять.
Отвечая на её поцелуй, Санни приблизился к ней, а затем бережно утянул её на кровать.
Вспышка молнии озарила мир, и где-то вдалеке оглушительный раскат грома сотряс пространство.
Ни Санни, ни Нефис не заметили бури — они целиком и полностью растворились друг в друге.