Слова Санни повисли в воздухе, резко контрастируя с его учтивой улыбкой. Двое молодых Мастеров словно окаменели, будто не в силах переварить услышанное.
Мерси из клана Дагоне тихо выдохнул.
В то же время глаза Вознесённого Тистана расширились.
Его лицо, застывшее в выражении ошеломлённого недоверия, медленно исказилось гримасой праведного гнева.
Задрожав от ярости, он прорычал:
— Ты осмеливаешься?!
Санни не мог поверить. Он задержал дыхание, сердце колотилось как безумное.
'Неужели... неужели он это скажет? Он сейчас это скажет! Он обязательно скажет!'
Его улыбка оставалась безупречно приятной.
— Осмеливаюсь. Разве это не было очевидно из моего замечания? Или твой Изъян сделал тебя глухим? Господи, глухой и немой. Какая печальная участь. Ты имеешь моё сочувствие.
Молодой Мастер уставился на него с открытым ртом. После нескольких мгновений молчания Тистан указал дрожащим пальцем на Санни и прошипел:
— Ты ищешь смерти, помесь!
'Он это сказал!'
Он действительно это сказал. Это было... Санни не находил слов. Это было слишком поразительно.
Он с трудом сдерживал взрыв хохота.
'Невероятно. Но что за привычка у малолетних Наследников называть людей помесями?'
Санни с титаническими усилиями сохранил невозмутимость и пожал плечами.
— Забавно, что ты это говоришь, но я и правда в некотором роде помесь.
Его улыбка расширилась, что, казалось, отправило молодого Мастера в спираль.
Его лицо приобрело тревожно алый оттенок, и Вознесённый Тистан протянул руку, прорычав:
— Ты зашёл слишком далеко, негодяй... тебе нужно преподать урок. Я, Тистан из Щитка Розы, бросаю тебе вызов на дуэль!
Санни моргнул.
— А?
Нет, он лишь метафорически намекал, что этого дурака в детстве уронили головой. Но теперь, кажется, в этом утверждении было зерно истины?
К этому моменту их перепалка привлекла немало внимания. Люди во дворе смотрели на них с странными выражениями лиц. Мастер Мерси бросил попытки утащить второго Наследника и теперь беспомощно оглядывался.
'Дуэль, значит...'
Санни стёр улыбку с лица и произнёс торжественным тоном:
— Я отказываюсь.
Тистан ухмыльнулся.
— Отлично! Тогда призови свой... А? Что? Ты отказываешься?
Санни кивнул.
— Да. Отказываюсь. Что, ты и правда глухой?
Молодой Мастер растерялся. Он несколько мгновений в замешательстве смотрел на него, а потом произнёс дрожащим голосом:
— Как ты можешь отказаться? Это трусость! У... у тебя нет чести?
Развеселившись, Санни просто покачал головой.
— Верно, я трус, и у меня нет чести. Более того, я скорее умрёл бы, чем обрёл бы честь. Какая отвратительная штука.
После того как наглый молодой Мастер подошёл к нему и поинтересовался, не ищет ли он смерти, Санни оставалось лишь дать пощёчину Вознесённому Тистану, чтобы завершить полный триумвират клише. Однако он не собирался этого делать...
Кто знает, может быть, бедный дурак и правда страдал от Изъяна характера. Его поведение было слишком возмутительно горячим, чтобы объяснить его простым безрассудством. К тому же, Санни не шло бы по лицу бегать и бить детей — не говоря уже о том, что его тщательно взлелеянный безобидный образ не подразумевал способности выиграть дуэль у Вознесённого Наследника.
Сколько бы он ни хотел преподать наглому отпрыску урок, который тот запомнит.
Вознесённый Тистан пылал, раздувался и смотрел на него гневными глазами. Затем на его губах внезапно появилась насмешливая улыбка.
— Не бойся так, трус, я тебя не убью! Мы просто подуэлируемся до первой крови. Я... я отказываюсь принимать твой отказ! Призови оружие и встань передо мной!
Санни какое-то время неверующе смотрел на него.
— Ладно, к чёрту...
Он вздохнул.
— До первой крови? Ладно... принимаю.
Его улыбка стала немного смущённой.
— Но, эмм... у меня нет оружия-Памяти. Так что я ничего не могу призвать.
Услышав эти слова, молодой Мастер Тистан побледнел:
— У... у тебя нет ни одного оружия-Памяти? И ты называешь себя Вознесённым?!
Санни потыкал себя затылок, всё лицо выдавало смущение.
— Я называю себя Вознесённым... но не все Вознесённые такие, как вы, отпрыски знаменитых Кланов Наследников. Лично яодержу маленькое кафе и магазин... в последний раз, когда я участвовал в битве, мне пришлось бежать и едва спастись с жизнью...
Это была битва с Проклятым Тираном, но им не обязательно это знать.
Мастер Мерси, казалось, облегчённо вздохнул. Он произнёс нерешительно:
— Тогда давайте просто забудем об этом. Тистан, он явно не...
Но его друг яростно покачал головой и призвал Память.
— Нет, я просто не могу оставить это дело! Я требую удовлетворения!
Вскоре из искр света материализовался тяжёлый длинный меч. Он презрительно фыркнул и сунул меч Санни в руки.
— Вот. Этот меч называется Сердцелом, и он является семейной реликвией моего клана! Я одолжу его тебе на сегодня. Ты удостоен чести держать его, негодник!
С этим он покачал головой и пробормотал под нос:
— Серьёзно... я просто не понимаю, зачем Госпоже Нефис общаться с таким расточительным бездельником... он наверняка обманул её своей внешностью, негодник...
Санни неуклюже держал длинный меч, упирая его конец в землю. Нет, серьёзно, что за ситуация? Почему человек, бросивший ему вызов на дуэль, снабжает его мощным оружием для этой самой дуэли? Мастер Тистан и правда без мозгов?
В то же время молодой человек призвал ещё одну Память — на этот раз гораздо более лёгкий одноручный меч. Судя по всему, он давал своему противнику преимущество — лучшее оружие с большим досяганием.
Он также сбросил внешние слои своей брони, оставив лишь стёганый камзол.
— Вот! Я не буду использовать никаких зачарований, так что ты не будешь в невыгодном положении! Ты готов?
Санни какое-то время молчал, а потом застенчиво пожал плечами.
— Кажется, да?
Молодой Мастер Тистан ухмыльнулся.
— Тогда, вперёд! Готовься к позору, слабак!
Он взмахнул мечом и устремился вперёд.
Под скептическими взглядами всех собравшихся во дворе дуэль началась.