Кэсси резко повернулась и посмотрела на него, её маска самообладания еле держалась.
— Ты... ты знаешь, почему я поступила так, как поступила. Я тогда была молодой и наивной. Глупой и беспомощной. Я... теперь понимаю лучше.
Санни поднял руки и захлопал в ладоши, аплодируя ей.
— Молодец! Правда. Какой потрясающий рост. Но...
Он помедлил несколько мгновений, а затем сказал сквозь стиснутые зубы:
— Но ты ведь понимаешь... ты так и не извинилась за то, что отняла мою свободу. Так что, полагаю, ты не слишком тяготеешь из-за своего поступка.
Она вздрогнувала.
Холодные ветры поднимались, заставляя паруса шхуны трепетать. Тем не менее она оставалась на месте, её нос упирался в ледяной берег безлюдной земли.
Кэсси молчала ещё какое-то время.
Затем она сказала, её голос слегка дрожал:
— Но... я извинилась. Я извинялась.
Санни поднял бровь.
— Как-то я этого не помню. А я бы точно запомнил нечто подобное. Когда ты хоть раз извинялась за то, что сделала со мной?
Слепая девушка помедлила несколько мгновений, а затем тихо произнесла:
— Это было... сразу после того, как мы сбежали от Пожирателя Душ. Когда мы плыли по тёмному морю на лодке, которую сделала Нефис.
Санни опешил и несколько мгновений уставился на неё.
Затем его лицо исказила гримаса ярости.
— Что? Что за чёрт ты только сказала?! Ты извинилась... заранее? Почти за целый год до штурма Багровой Башни?! Какой бред это такое?! Это хоть как-то вяжется в твоей вывернутой головушке?!
Подвергнувшись его ярости, Кэсси опустила голову.
Однако на её лице появилось холодное выражение.
Она подняла голову, снова взглянув на него.
— Ну да... ты прав, Санни. Это было трусливо с моей стороны.
На её лице появилась хрупкая улыбка.
— Но какая польза от извинений? Это бы ничего не изменило. Слова ничего не стоят. Если кто-то действительно раскаивается, он должен выразить это своими поступками, разве не так?
Санни тихо рассмеялся.
— А ты что сделала, чтобы искупить свою ошибку? А? Что ты вообще можешь сделать? Всё уже не исправить!
Кэсси помолчала какое-то время, а затем внезапно поразила его пронзительным взглядом.
Хотя он знал, что она не видит, в тот момент Санни об этом не вспомнил.
Её голос был слегка хриплым, когда она заговорила:
— …Это кто сказал?
Он слегка опешил. Поглядывая на неё с нахмуренными бровями, Санни поднял бровь.
— Что ты имеешь в виду?
Кэсси горько улыбнулась.
— Кто сказал, что это не исправить? Кто сказал, что это невозможно?
Она покачала головой.
— И что с того, что невозможно? Я всё равно это сделаю.
Санни уставился на неё в замешательстве.
— О чём ты, к чёрту, говоришь?
Кэсси подняла руки и потёрла запястья, где когда-то были золотые оковы.
— Что ещё? Я говорю о том, чтобы сломать судьбу, Санни. Разве ты не хотел того же самого? Разве не в этом заключалась вся твоя цель? Я тоже хочу сломать судьбу.
Она опустила голову на мгновение, затем тихо произнесла:
— Всё, что я сделала... всё, что я вынесла... всё это было ради этого. Ради этого момента. Сломать судьбу — невообразимо сложно. Как бы яростно ты ни атаковал её, она отвечает ударом, в десять раз сильнее. Моё Истинное Имя — Песнь Павшего... оно означает, что мне суждено быть свидетельницей судеб других и хранить их воспоминания задолго после того, как они уйдут. Быть свидетельницей, бессильной изменить то, что я вижу. Ну что ж... я отказываюсь. Я не хочу такой судьбы. Совсем не хочу.
Затем на её тонком лице расплылась едва уловимая улыбка.
— Сломать судьбу одним ударом невозможно, но что насчёт тысячи ударов? Десяти тысяч ударов? Если каждый из них немного повредит её ткань, немного сдвинет её струны, немного заблокирует её поток... то в совокупности они смогут разорвать судьбу в клочья. Нужно лишь достаточно острое оружие.
Кэсси повернулась к Санни, позволяя ему посмотреть себе в глаза.
— Я... намерена дать тебе шанс стать таким оружием, Санни.
Внезапно он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Предчувствие неприятности, которое он ощущал раньше, вернулось, и от страха его тело напряглось.
— Что... что ты сделала? Что ты сделала, Кэсси?
Она пожала плечами.
— Что я сделала? То и это. Часть было легко, часть — тяжело. Но всё... всё это было почти невыносимо. Является невыносимым. Но уже недолго. Потому что вот-вот я освобожусь от этого бремени.
Санни уставился на неё, и его глаза медленно расширились.
Внезапно многие действия Кэсси предстали перед ним в новом свете.
А то, что за этим стояло, было настолько огромным и ужасающим, что он содрогнулся.
— Ты... ты планировала всё с самого начала... ведь так?
Она мягко улыбнулась и покачала головой.
— Не всё. Запланировать всё невозможно. Я могу знать многое и видеть многое, но я не всеведуща, Санни. Но суть в том, чтобы запланировать достаточно, чтобы, когда происходит непредвиденное, оно всё равно могло стать частью плана.
Он отвёл взгляд, отвлёкшись свечением Путеводного Света.
— Ты все это время манипулировала событиями этого цикла. То время в затонувшем храме... я не смог обнаружить потайной отсек, где была спрятана священная реликвия, и тогда ты сделала это за меня. Подожди... нет!
Когда Кэсси посмотрела на него с едва заметной улыбкой, Санни побледнел.
— Это было... это началось задолго до Кошмара. В битве, где собрались семь Сентов, ты манипулировала боевым построением... чтобы я мог разделаться с Осквернённым Искателем Истины...
Он замолчал, когда по телу пробежала дрожь.
— Нет... даже раньше...
Когда это началось?
Когда Кэсси начала плести свой грандиозный план, заставляя всех — от Хранителей Огня, следовавших за ней, до глав Великих Кланов — выполнять её волю?
Могущественный оракул... и впрямь был существом, внушающим ужас.
Особенно такой амбициозный, но в то же время тихий и незаметный, каким оказалась Кэсси.
Наконец Санни посмотрел на неё, совершенно ошеломлённый.
Выражение его лица застыло.
— Это... это было...
Даже произнести это вслух было трудно — каждое слово было неизмеримо тяжёлым от груза всех последствий.
— Это было на Цепных Островах. Когда я пришёл к тебе, чтобы позвать тебя вместе бросить вызов Второму Кошмару. И ты сказала мне, что получила видение нашей гибели зимой. Ты уже тогда планировала этот день.