Задав вопрос, Санни сел на скамью напротив Кэсси.
Они оказались одни в лодке — только вдвоём... вернее, вчетвером.
Грех Утешения приземлился на скамью рядом с Санни, зловещая улыбка искривляла его губы. Его лицо было отвратительным, как всегда... конечно, это было и абсолютно такое же лицо, как у Санни.
Кэсси сидела на скамье рулевого в нескольких метрах от них, держа рулевое весло. Эхо мёртвой сибиллы тоже было рядом с ней, бок о бок. Поскольку обе были одеты в развевающиеся одеяния из яркой красной ткани, традиционной для жриц Грации Павших, они были весьма похожи друг на друга. Наиболее заметным отличием между ними было то, что изящное лицо Кэсси было открыто, тогда как чудовищное Эхо носило вуаль.
Прекрасные голубые глаза Кэсси были полны жизни, несмотря на то что она была слепа. Глаза же сибиллы были жутко пустыми и лишёнными жизни. Её пустой взгляд вызывал мурашки по спине Санни — он чувствовал так каждый раз, когда видел Эхо человека. Правда, это Эхо было создано по подобию человека, впавшего в Осквернение.
Четверо из них сидели друг напротив друга, окружённые невидимым напряжением.
Однако, несмотря на внезапное появление Санни, Кэсси сохраняла спокойствие. Она отключила заклинание своего деревянного посоха, опустила его и произнесла ровным голосом:
«Я думала, ты спишь.»
На губах Санни появилась слабая улыбка.
«Правда?»
Он был достаточно уверен, что его маленький спектакль обманул слепую провидицу, но теперь, увидев её равнодушие, червь сомнения закрался в его разум. Может быть, она знала, что он притворялся всё это время?
Грех Утешения усмехнулся, впиваясь взглядом в Кэсси с ненавистью и презрением.
«Похоже, тебя развели как лоха, жалкий червь. И это после всех моих предупреждений... боги, какая досада! Тебе следовало давно прикончить эту предательницу. Посмотри на неё... она тебя презирает не меньше, чем я!»
Уголок рта Санни дёрнулся, но он подавил желание отрезать призраку меча. Однако это лишь дало призраку возможность продолжить свой ядовитый выпад:
«Ты и впрямь отвратительное создание, не так ли? Презренный, жалкий раб... и вот она, женщина, которая сделала тебя рабом. Она уже предала тебя однажды, но ты позволил этой змее снова втереться к тебе в доверие. Ты забыл её грехи, и в благодарность слепая предательница вот-вот снова воткнёт тебе нож в спину!»
В этот момент Кэсси глубоко вздохнула.
...Затем она слегка повернула голову, обратившись к Греху Утешения, и заговорила, голос её дрожал от многолетнего сдерживаемого гнева:
«Можешь заткнуть свою гнусную пасть, мерзавец? Кто тебя просил говорить? Успокойся наконец!»
Санни был немного ошеломлён этой вспышкой эмоций.
Грех Утешения уставился на неё с злобой, но замолчал. На его лице появилась удовлетворённая улыбка.
Санни тоже улыбнулся.
— Значит... ты всё-таки его воспринимаешь.
Маска невозмутимости Кэсси наконец треснула, обнажив океан бушующих под ней эмоций. Однако уже через мгновение она вернула себе самообладание и фыркнула, бросив презрительный взгляд на меч-призрак.
— И что с того, что я воспринимаю?
Санни пожал плечами.
— Но ты соврала мне на Острове Алефейи. Сказала, что не можешь.
Кэсси выдержала его взгляд, не моргнув. Голос её был ровным:
— ...И что с того, что я соврала? Да, я воспринимаю этого невыносимого призрака через тебя. Я также воспринимаю твои тени и то, что они видят. Ну и что?
Он вздохнул.
'Чёрт возьми.'
Итак, он ошибался всё это время. Санни полагал, что Способность Вознесённого Кэсси не действует на его тени, поскольку они являются отдельными от него существами, а у неё нет теневого чувства. К тому же она никогда не проявляла и не использовала способность отмечать его тени.
Таким образом, Санни был обманут.
Его разыграли как дурака.
Он всё ещё улыбался, но улыбка эта не достигала глаз.
— Значит, ты знала, что я наблюдал за тобой на протяжении последних нескольких месяцев.
Она пожала плечами.
— Конечно.
Если Кэсси знала о подозрениях Санни... ситуация была совершенно не такой, как он себе представлял. Она не просто умела скрывать от него свои секреты — даже то, что она ему показывала, было показано намеренно.
Как та комната с колодцем и бесчисленными журналами, хранившимися в рунном сундуке.
Зная, что его тени следят за ней, Кэсси могла действовать свободно, только находясь за пределами действия Управления Тенью. Именно поэтому она хотела остаться позади, когда Санни присоединился к разведывательным группам...
Зрачки его слегка расширились.
«Нет...»
Если бы Кэсси знала, что он подозревает её... она бы также знала, что он откажется оставлять её одну на «Разорвителе Цепей». Они были слишком хорошо знакомы друг с другом, чтобы она не смогла предугадать этот его поступок.
А это означало, что истинная цель слепой провидицы заключалась не в том, чтобы остаться одной на летающем корабле...
А в том, чтобы они остались там вместе, вдали от остальных членов отряда.
И он сделал именно то, чего она от него хотел.
Внезапно в сердце Санни поселилось странное и холодное чувство. Неужели... страх?
Да, именно страх. Страх вступать в битву интриг против могущественной провидицы. Кэсси могла и не быть самой сильной из них в прямом столкновении, но оказаться в ловушке схем и манипуляций, созданных тем, кто способен видеть будущее...
...было, по правде говоря, не чем иным, как ужасом.
Санни считал себя мастером обмана и манипуляций. Встречал он лишь одного человека, кого по-настоящему можно было считать грозным соперником в этой области — Мордрета.
Но теперь он быстро пересматривал это утверждение.
На самом деле среди них был ещё один претендент.
И этот новичок, возможно, был самым грозным из троицы.
Глядя на слепую девушку, которая оставалась невозмутимой и спокойной, Санни откинулся назад и спросил непринуждённым тоном:
— Итак, почему ты хотела увидеться со мной наедине, Кэсси?
Он помедлил на мгновение, а затем добавил ровным голосом:
— ...Или мне стоит называть тебя Терзанием?