Вскоре ветер разнёс облака пепла. Сумерки вновь озарились прекрасным светом рассвета... по крайней мере, того, что от Сумерков осталось.
Летающая крепость, где погиб Повелитель Ужаса, развалилась и утонула в неподвижной воде.
Сама вода начала двигаться, искрясь в солнечном свете. Теперь, когда город Змеиного Короля и все чары, удерживавшие его на месте, были уничтожены, течение медленно возвращалось.
Вскоре течение унесёт всё — почеркевшие руины Сумерков, тела Осквернённых, штурмовавших город, и разбитые корабли павших защитников — на Край, а затем сбросит в беспросветную бездну, тянувшуюся за ним. Там их никогда больше не найдут и не увидят, если только кто-нибудь не отважится пронзить пустоту и не достигнет самого дна ужасного мира Ариэля.
Стирая все следы того, что Сумерки когда-либо существовали, с бесконечно текущей поверхности Великой Реки.
...До следующего цикла.
Надеюсь, Санни не будет рядом, чтобы это видеть.
Отряд вернулся на борт Разрушителя Цепей до того, как крепость утонула. Теперь они наблюдали, как обугленная туша немыслимого чудовища, служившего основанием Сумерков, медленно рассыпается и тонет под водой. Яркий взрыв покрыл его сетью трещин, и теперь вес гигантского панциря и давление воды медленно разрывали его на части.
Ну... некоторые из них наблюдали.
Некоторые были не в состоянии уделить этому хоть какое-то внимание.
Кэсси всё ещё была без сознания. Её раны, включая глубокий порез на шее, были исцелены Нефис, но слепая девушка пока не подавала признаков пробуждения. Пережить хаос и сокрушительный взрыв, должно быть, дало о себе знать.
Сама Нефис сидела на корме летающего судна, уставившись вдаль с отстранённым выражением лица. Она была совершенно измотана, но также... это было её обычное состояние после чрезмерного использования Аспекта. Как будто её человечность была выжжена дотла и ей требовалось время, чтобы восстановиться.
Каким-то образом Санни чувствовал, что на этот раз процесс займёт больше времени, чем раньше.
Что было... понятно.
Он уже осознал, что опустошительный взрыв, уничтоживший город и обративший в пепел каждое живое существо на его улицах, каким-то образом был вызван Нефис.
Санни не знал подробностей, но мог видеть, что теперь она — Титан. Это должно было быть результатом того, что её пламя пожрало всех Кошмарных Существ, сражавшихся против Похитителя Душ, а затем убило самого зеркального беса. Врождённая способность Нэф «Полукровка» наделяла её частью осколков души всех существ, убитых её пламенем.
Сам он тоже не был в настроении наблюдать за крушением Сумерков. Прислонившись к стволу священного дерева, Санни мало отличался от Нефис. Использование «Гнева Короля» дало о себе знать, заставляя его чувствовать себя совершенно опустошённым и измотанным. Его взгляд был затуманен, а лицо бледно от усталости.
Кроме того, в его сердце бушевала запутанная буря эмоций, но в то же время он был слишком притуплён, чтобы разбираться с этим хаосом.
Пока он был просто рад быть живым... рад, что все они были живы.
А их враги — вопреки всему — были мертвы.
Сент, Бес и Кошмар охраняли корабль... и присматривали за Мордретом, на случай если этот ублюдок решит выкинуть что-нибудь зловредное. Однако Принц Ничего, похоже, не стремился предать своих союзников, по крайней мере пока. Он ходил по Разрушителю Цепей, с любопытством разглядывая то одно, то другое.
Это бы разозлило Санни, если бы он не чувствовал себя настолько опустошённым. Чему он так удивлялся? Он и так уже видел всё, что тут было, прячась в их глазах по дороге ко Второму Кошмару.
Возможно, смотреть на вещи чужими глазами и делать это самому — не совсем одно и то же. Да... возможно, и этот Разрушитель Цепей не был тем же Разрушителем Цепей, который они оставили в настоящем мире.
В любом случае Мордрет пока не был проблемой.
Что оставляло только Эффи, Джет и Кая.
Первым двоим удалось избежать участия в битве за Сумерки. Кэсси, судя по всему, спасла их от Похитителя Душ с помощью медальона Чёрного Зверя, а затем вынесла медальон из города до сокрушительного взрыва.
Кай, между тем, был полон вопросов, но слишком вежлив, чтобы задать их все разом. Бедняга должен был быть совершенно ошеломлён... из всех них начало его Кошмара было, пожалуй, самым ужасным.
В результате трое стояли у бортов, глядя на почеркевший труп Сумерков и тихо переговариваясь. Выражение лица Кaya постоянно менялось — от ошеломления к бесстрастию и смущению.
«Смотри на него, столько эмоций... подожди. Он же убил Повелителя Ужаса, разве нет? Чёрт. Если бы мне начисляли по кредиту за каждый раз, когда Кай убивал дракона... у меня было бы сейчас два кредита... странно...»
Санни изучал лицо друга несколько минут, размышляя, нужно ли ему извиняться за попытку убить его. Кай тоже взорвал его теневую оболочку, так что... вероятно, они в равном счёте?
В любом случае эта дилемма казалась слишком утомительной и сложной, чтобы думать о ней сейчас. Отвернувшись, Санни сосредоточил всё своё внимание на текстуре дерева палубы Разрушителя Цепей.
В Сумерках всё пошло не так. Он потерпел поражение... но в каком-то смысле и победил. Похититель Душ был мёртв. Повелитель Ужаса тоже.
Армия, которую они надевались вернуть себе, тоже была мертва.
И Нефис использовала Узы Тени.
Чтобы излечить Санни от безумия, но всё же.
Она нарушила своё обещание.
Снова.
И снова спасла его.
«Какой хаос.»
Уставший и растерянный, он закрыл глаза и опустил голову к корню священного дерева.
Он просто хотел спать.
Проблемы, какими бы запутанными ни были, могли подождать до завтра.