«Чёрт... больно же...»
Санни отшатнулся, чувствуя, как дрожит его рука. Он был слишком медлен и не смог уклониться от атаки... вернее, он был достаточно быстрым, но атака всё равно прошла сквозь его защиту — каким-то образом. Осознав, что удар способен нанести серьёзные повреждения, он не имел выбора и заблокировал его предплечьем.
На мгновение его пальцы лишились сил, и рукоять Греха Ускользнула из пальцев. К счастью, он держал большой цзянь обеими руками, так что клинок не упал в воду. Тем не менее, потеряв рычаг, Санни не смог нанести по-настоящему мощный удар — нефритовое лезвие рассекло Утопленника, но повреждения оказались не смертельными.
Зал внезапно затрясся, и с потолка посыпались обломки. Вода, залившая тёмное пространство, хлынула, и от того места, где обитатель глубин обрушился, пытаясь раздавить Нефис всем своим весом, разошлась высокая волна.
Наступив на волну, Санни позволил ей вынести себя с пути зазубренного гарпуна и бросился навстречу следующей атаке.
Он уже убил немало мерзостей... но и сам немало пострадал. В данный момент затопленный зал был поглощён хаосом битвы. Санни, Сент, Бес, Кошмар и двое Эхо сопротивлялись ужасному натиску стражей Утопленников, тогда как Нефис вела бой с гигантским чудовищем.
Кассия... Кассия всё ещё стояла у входа в зал, неподвижная. Её глаза были скрыты за серебряной маской, но казалось, что она смотрит прямо на Осквернённую Сибилу, игнорируя яростный хаос битвы, разделявшей их.
Он стиснул зубы, испытывая беспокойство.
Правильно ли поступила Нефис?
Санни знал, что да. Из троих он был наиболее подходящим для противостояния большой группе врагов благодаря своему Аспекту и Теням. У Кассии не было боевой Способности, которая помогла бы ей сражаться с ужасами глубин, а значит, это была задача Нефис.
То, что у слепой девушки всё же имелось, — это Способность, способная потенциально противостоять коварной силе Осквернённой Сибилы. В отличие от обителя глубин, обладавшего подавляющей физической мощью, истинная повелительница затопленного храма полагалась в основном на мистическую власть над будущим. У Кассии был хороший шанс противостоять ей.
Так что, хотя решение Нефис не было абсолютно правильным, оно было лучшим в этой отчаянной ситуации. Она распределила каждому роль, соответствующую его способностям.
Тем не менее... Осквернённая жрица была Осквернённым Тираном. Она была существом того же масштаба, что и Осколок Нефритовой Королевы — того чудовищного жука, с которым Сент Тирис вела кровопролитный бой в Антарктиде. Более того, Сибила потенциально могла нейтрализовать Аспект Кассии, вместо того чтобы Аспект противостоял её нечестивым силам.
Сумеет ли Кассия действительно выстоять в бою с подобной мерзостью?
Санни волновался, волновался...
«Почему она ничего не делает? Что...»
И в тот самый момент Кассия наконец двинулась.
Хотя слепая девушка и не обладала боевой Способностью, она всё же была Вознесённой с полностью насыщенным Ядром Души. Она отнюдь не была слабой и не испытывала недостатка в физической силе. Когда она рванула вперёд, её тело было быстрым, как стрела.
С золотыми волосами, развевающимися на ветру, Кассия перепрыгнула через тёмную воду и приземлилась на остатки разрушенной колонны. Утопленник тут же бросился на неё, обрушивая разрушительный удар длинным копьём.
Слепая девушка невозмутимо отвела наконечник копья в сторону своим кинжалом. Он сменил направление лишь на несколько сантиметров, но этого хватило, чтобы промахнуться мимо головы Кассии лишь на волос.
Одновременно она сделала шаг вперёд и нанесла удар Тихим Танцором — тонкая рапира пронзила глаз существа с хирургической точностью. Убийство было мгновенным и выглядело почти без усилий.
Прежде чем тело Утопленника успело упасть, слепая девушка уже двигалась вперёд. Она танцевала среди атакующих мерзостей, неуловимая, как призрак. Её движения были быстрыми, но не порывистыми... они даже казались немного медленными. Просто она никогда не оказывалась там, куда били оружия врагов, а её кинжал и рапира, казалось, никогда не промахивались.
Каждый её шаг был точным и выверенным. Каждый нанесённый удар — смертельным. Каждое движение — абсолютно эффективным.
Это было безупречно.
Кассия изящно перемещалась по полю боя, оставляя за собой несколько трупов. Она не выискивала Утопленников, чтобы убивать — вместо этого она обходила стороной как можно больше, сходясь клинками лишь с теми, кто преграждал ей путь. И даже тогда каждое столкновение заканчивалось лишь одним обменом ударами.
Конечно, ей удавалось делать это, потому что большинство мерзостей были отвлечены Санни, его Тенями и Эхо. Ужас глубин тем временем был скован Нефис.
Тем не менее, её стремительное и, казалось бы, лёгкое продвижение выглядело жутко... неизбежно.
Прежде чем Утопленники успели отреагировать и остановить её, она уже миновала их массу. Оттолкнувшись от кучи обломков, Кассия взметнулась высоко в воздух и бесшумно приземлилась на возвышение, где стояла Осквернённая Сибила, наблюдающая за битвой.
Лишь тогда Санни смог как следует разглядеть Осквернённого Тирана, словно вуаль, скрывавшая его, была приподнята.
Сибила... была смутно человекоподобной, и то едва ли. Её гигантское тело было худым и ужасающим, покрытым остатками гнилого багряного платья. Её влажная кожа была похожа на смолу — чёрную и блестящую. Её конечности превратились в раскинувшиеся щупальца, а голова стала звериной и свирепой, раскрытой широкой пастью.
Санни никак не мог поверить, что это существо когда-то было человеком.
Осквернённая Сибила и Кассия замерли, разделённые не более чем дюжиной метров. Тиран нависал над хрупкой молодой женщиной, которая была подобна красному цветку, расцветшему перед массой бездонной тьмы.
Его сердце пропустило удар, когда он увидел, что слепая девушка не воспользовалась моментом своего продвижения, чтобы атаковать прежде, чем Тиран успеет отреагировать.
«Почему она?!...»
В этот момент, однако, чудовищная пасть Сибилы раскрылась.
Санни ожидал оглушительный рёв, но из пасти существа вместо этого вырвался глубокий, гулкий, нечеловеческий стон.
«Тьмааааааа...»
Услышав этот голос, Кассия тихо вздохнула... и опустила оружие.