Подведя кеч к высокой стороне потрёпанного судна — «Разрушителя Цепей» — Санни и Нефис какое-то время стояли, глядя вверх. Оба испытывали более чем тревожное чувство, но вместе с тем чувствовали облегчение.
Путешествовать по опасным водам Великой Реки на могучем корабле было куда надёжнее, чем на маленькой повреждённой лодке с парусом.
Вскоре Нефис призвала знакомую золотую верёвку и бросила взгляд на Санни.
Тот кивнул, но на мгновение замешкался.
Нагнувшись, Санни поднял чёрный плащ Ананке и посмотрел на него с тоской. Это было единственное, что она оставила после себя — последнее напоминание о её существовании, если не считать самого кеча.
Это был также ритуальный одеяний жрецов Заклятия Кошмара.
Он оставался неподвижным какое-то время, потом молча набросил плащ себе на плечи.
Едва тело оказалось окутано тёмными складками зыбкой ткани, Санни ощутил, как странная дрожь пробежала по его спине. Он надел чёрный плащ в честь Ананке, чтобы было что-то, что напоминало бы о ней, но этот поступок вдруг показался глубоко символичным.
Будто он посвящал себя Ткачу... чего Санни отнюдь не намеревался делать.
И был ещё один, куда более жуткий момент.
«Этот плащ...»
Он просто себе всё представлял, или он невероятно похож на потрёпанные лохмотья, которые Безумный Принц носил в Кошмаре? Трудно было сказать, настолько выцветшие и выгоревшие были те лохмотья, но если просто представить, как они могли выглядеть десятилетия или даже сотни лет назад...
Санни нахмурился, взгляд его потемнел. Но в конце концов он предпочёл оставить чёрный плащ на себе.
«Этот ублюдок не будет мной определять.»
С этими словами он шагнул вперёд и присоединился к Нефис, которая уже швырнула верёвку вверх, затянув петлю на её конце вокруг сломанного перила призрачного корабля. Дёрнув её пару раз, она проворно забралась наверх.
Санни последовал за ней.
Мгновение спустя они спрыгнули на палубу «Разрушителя Цепей».
Жуткое чувство сжало его сердце.
Палуба древнего судна была одновременно знакомой и незнакомой. Она очень напоминала ту, на которой он провёл столько времени — и в Мире Снов, и во Втором Кошмаре. Однако были и разительные различия.
Сама геометрия палубы казалась слегка иной. Однако было трудно понять, в чём именно заключались различия... потому что судно было сильно повреждено.
Повсюду древесина была расколота и покрыта сажей, с глубокими бороздами, врезавшимися в её поверхность — словно какое-то гигантское чудовище, или целый легион таких, разорвало древний дуб громадными когтями. Перила были разбиты и сломаны в множестве мест, могучие осадные машины лежали уничтоженные и разгромленные.
Несколько огромных дыр были пробиты и настилом, обнажая разорённый интерьер корабля. Их рваные края намекали, что нечто ужасающе могучее либо ворвалось в трюм, либо вырвалось наружу из него.
Ни души вокруг.
Санни и Нефис переглянулись, настороженные. Затем, не говоря ни слова, он послал своих теней исследовать interior древнего судна.
После быстрого и беглого обзора они не обнаружили ничего, кроме новых следов яростной битвы.
Он тихо вздохнул.
— Пусто. Здесь никого нет.
Нефис кивнула и опустила меч, который появился в её руке, как только они ступили на борт. Она огляделась, выглядя чуть более расслабленной, и затем спокойно сказала:
— Давай осмотримся как следует.
Они потратили некоторое время, осторожно исследуя покинутый корабль. Повсюду, куда бы они ни забреживали, их встречали следы страшного разрушения. Санни точно знал, как прочны зачарованные деревянные стены «Разрушителя Цепей»... и вздрагивал, представляя, какими силами могло быть доведено судно до такого жалкого состояния.
В последний раз летучее судно было так серьёзно повреждено, когда Кэсси швырнула его с небес и на полной скорости врезала в бессмертного Сента. На этот раз, однако, похоже, корабль выдержал изнуряющую и затяжшуюся атаку, прежде чем был пробит, после чего бой продолжился внутри.
А потом он дрейфовал по течениям Великой Реки — бог знает сколько времени. В результате ничего не осталось, что могло бы рассказать им, откуда и когда прибыл этот призрачный корабль и кто сражался в битве, сделавшей его полуразрушенным и пустым.
Санни не знал, какие существа могли разорить древнее судно в такой степени, равно как не знал и какие защитники могли противостоять их натиску. Кем бы они ни были, последствия их катастрофического столкновения вызывали у него мурашки по коже.
Однако... были и хорошие новости.
Примерно через час Санни и Нефис вернулись на главную палубу и отдыхали в тени священного дерева. Их лица были задумчивыми.
Дотронувшись до слоновой коры, Нефис глубоко вдохнула.
— Повреждения серьёзные, но неглубокие. Протечек нет, корабль не набирает воду. Хоть интерьер и в беспорядке, несущие конструкции все на месте... он не скоро затоннет.
Она на мгновение задержалась, разглядывая священное дерево, и добавила:
— Дерево тоже живое и здоровое. Однако зачарованные цепи разорваны. Руничный круг на корме неактивен. Мы не сможем лететь на «Разрушителе Цепей».
Санни кивнул.
— Кто-нибудь из нас вообще умеет это управлять? Обычно рулём занимается Кэсси. Она училась напрямую у Ноктиса.
Нефис вздохнула.
— Я нет. В любом случае, полёт не вариант... хотя нам не нужны священное дерево и зачарования, чтобы судно двигалось. У него ведь всё ещё остались паруса, верно? Большинство парусов אמנם сгорели или порвались, но мы можем их починить. Мы привезли достаточно запасов у Ткача.
Он огляделся, размышляя. Паруса действительно были порваны, но среди запасов, которые оставила им Ананке, как раз были ремонтные наборы. В целом... казалось, что у них было всё необходимое, чтобы превратить «Разрушителя Цепей» обратно в мореходное судно, даже если работа по ремонту не выглядела бы слишком эстетично.
Им предстояло... немало работы.
Санни вздохнул, а затем коротко кивнул Нефис.
— Тогда давай приступим.