Санни справился. Он разложил по полочкам поразительный боевой стиль Яростного Клыка и заглянул в самую его суть. Основа боевой техники Сента была обнажена донельзя — тело, разум и душа — всё ясно видно перед Санни.
Зная всё это, он мог предсказать, что сделает Яростный Клык.
Он даже мог повторить некоторые из его приёмов, несмотря на разницу в Аспектах и физических данных.
И, вооружившись этим пониманием, Санни наконец осознал…
Что у них нет шансов на победу. Жуткий Сент был слишком силён, опытен и умён. Он держал исход битвы в надёжной хватке, выжидая подходящего момента, который неизбежно представится.
А их собственной силы было недостаточно, чтобы изменить этот исход.
Даже если Санни знал об ударе заранее, он не обязательно был достаточно быстр, чтобы увернуться. Даже если он знал о намерениях врага, он не был достаточно сильным, чтобы выстоять.
И Нефис тоже.
По крайней мере, если их уровень силы — и так немыслимый для простых Мастеров — останется прежним.
…Но он не обязательно должен оставаться таким, разве нет?
[Ты мне доверяешь?]
«Ну и вопрос с подвохом.»
У Санни были свои причины, но это была правда — он действовал вопреки желаниям Нефис практически в каждом важном случае. Он покинул её в Тёмном Городе, отказался уезжать из Багряной Башни, а потом снова бежал от неё на балу клана Валор.
Лишь чтобы в итоге оказаться снова рядом с ней.
Это было немного смешно и немного грустно, но больше всего… Санни не был уверен, что она действительно ему доверяет. Он даже не был уверен, что доверял бы самому себе на его месте.
То же самое было и в обратную сторону.
И всё же, насколько он мог видеть, это был их единственный шанс выбраться из этого боя живым. Если бы он мог как-то доказать ей, что…
[Да.]
…Что?
Спокойный ответ пришёл почти мгновенно.
Он опешил.
«Хм…»
Санни отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть в пасть Сента, нырнул под молниеносными когтями и едва успел уклониться от потока клубящегося белого пламени, закрывавшего его отступление.
«Что ж. Это упрощает дело.»
Он призвал определённую Память и передал Нефис короткую мысль:
[Тогда, примерно через пять секунд… отдаь мне всё…]
Пять секунд — столько требовалось, чтобы Память проявилась. Не очень длинный срок.
Но в битве со Сентом это было как вечность.
Санни давно толкнул себя за пределы возможного, а потом ещё дальше. Даже усиленный Теневой Оболочкой и подкреплённый как тенями, так и пламенем Нефис, он чувствовал, как ужасная нагрузка боя медленно разрушает его тело.
Оно уже было в плохом состоянии и будет продолжать разрушаться по мере времени.
Однако… оно ещё не сломалось.
Стиснув зубы, Санни бросился в пекло битвы. Огромное тело Яростного Клыка двигалось с пугающей скоростью, каждая из его конечностей представляла смертельную угрозу. Его атаки были жестокими, разрушительными и мгновенными, но при этом идеально рассчитанными и холодно выверенными.
Санни знал, когда они придут и откуда, но, несмотря на это, выдержать свирепый град смертоносных ударов чудовищного зверя было непросто. Земля раскалывалась и дрожала вокруг них, а облака пара, порождённые пламенем Нефис, скрывали всё вокруг.
И всё же он выдержал.
Ровно через пять секунд…
Санни оттолкнулся от грязной земли тремя руками и рванулся вперёд, направляя кончик Греха Утешения к шее Яростного Клыка. Сент легко увернулся и ответил мощным ударом, который Санни неуклюже парировал.
Он испустил крик боли и был отброшен назад, в направлении Нефис, поднимавшейся на ноги. Санни приземлился на ноги и с трудом удерживал равновесие, скользя по грязи — он мог бы упасть, но она шагнула вперёд и поддержала его сзади, положив руку ему на спину.
Оба стояли, но…
Они потеряли преимущество окружения врага с двух сторон. Хуже того… теперь оба оказались на одной линии атаки, Нефис скрытая за громадной фигурой теневого чудовища.
Звериные глаза Яростного Клыка загорелись довольной злобой.
…И в тот же момент пятая тень Санни, а также всё пламя Нефис хлынули из её руки в его оболочку. Оставив её совершенно беззащитной, но наделив его двойным физическим усилением.
Немедленно его сила взорвалась. Мощь, скорость, выносливость, ловкость — всё взмыло на высоты, которых Санни раньше не испытывал. Они с Нефис экспериментировали с взаимным усилением в его подвале, но тогда он ещё не изобрёл Теневую Оболочку. Теперь все части сложились воедино, создав по-настоящему жуткую комбинацию.
Конечно, это была не самая умная тактика — делая одного из них невероятно сильным, а другого оставляя слабым, они давали Яростному Клыку прекрасную возможность расправиться со слабейшим противником первым, а потом разобраться со вторым, не будучи скованным численным недостатком.
Но это было бы так только в том случае, если бы Сент прожил достаточно долго, чтобы понять, что произошло.
Санни не планировал давать ему такого шанса.
Он должен был закончить этот бой за одно столкновение.
«Значит… мне нужно не просто убить Сента, но ещё и убить его одним ударом… ну, разве это не прекрасно…»
Времени на размышления больше не было.
Только на убийство.
Санни очистил свой разум от всех лишних мыслей, за исключением одной — аксиомы, которую он знал слишком хорошо.
«Суть… боя… это убийство.»
Он собирался убить Сента Яростного Клыка, вассала великого клана Сонг, прямо здесь и сейчас.
Не было ни сомнений, ни колебаний, ни места для поражения. Только уверенность.
Жуткое, огромное чудовище перед ним раскрыло пасть, готовое издать оглушительный рёв.
Чувствуя, как полированные кости Певца Костей проявляются в его руке, Санни наполнил своё тело тлеющей эссенцией и бросился вперёд.