Женщине удалось без труда пройти через контрольно-пропускной пункт.
...Вот так Мордрет вошёл в крепость могущественного и влиятельного клана Валор.
Его родное место.
Странно было возвращаться сюда. Мордрет не считал это место своим домом, но он хорошо его помнил. Не из времён раннего детства, когда он здесь жил, а из периода сразу после возвращения из Мира Снов.
Ему было двенадцать... или, может, тринадцать?.. и он уже был Пробуждённым. Сначала добрался до Бастиона, а потом приехал в это прекрасное место.
Всё в бодрствующем мире казалось мягким, но его возвращение...
Совсем не похоже на то, что он себе представлял.
По мере того как в сознании Мордрета всплывали воспоминания, из глубины его души поднималась мрачная, душащая эмоция.
»Не время.»
Проникновение в крепость и так было риском. Он не мог позволить себе действовать безрассудно... его семья не была глупой. У них были меры для его обнаружения, и потребовалось немало усилий, чтобы сделать этот момент возможным.
Если и было то, в чём Мордрет был хорош, так это в том, чтобы оставаться холодным и расчётливым.
Поэтому, сколько бы он ни хотел дать волю чувствам, ему приходилось сдерживаться.
Эти люди не были его врагами в любом случае. Они были лишь слугами... настоящие хозяева были надёжно спрятаны за гораздо более непроницаемой обороной.
Ребёнок и женщина, которых он наблюдал последние пару недель, конечно, были не случайными людьми. Это были сын и жена Пробуждённого-священника великого клана Валор. Обычно такая семья жила бы внутри самой крепости, но воин проводил большую часть времени в Мире Снов, и женщина предпочла жить ближе к своей семье.
Это была уязвимость, которую Мордрет планировал использовать.
И теперь он был внутри комплекса, прячась в глазах женщины, которая спешила навстречу своему мужу.
Она, казалось, хорошо знала компоновку, легко ориентируясь среди множества зданий, тренировочных площадок и парков. Крепость была безупречна в уходе, живописна и спокойна... по крайней мере, на поверхности.
За этой красивой фасадом, однако, скрывалось взрывоопасное напряжение.
Великий клан Валор готовился к войне.
Женщина, казалось, совсем не беспокоилась об этом. Единственное, что её волновало, — это её муж.
Мордрет был тронут.
'Любовь к ребёнку, любовь к партнёру... она просто переполнена чувствами, без тени сомнений. Какая прелесть.'
Проведя некоторое время с этой семьёй, он не мог не почувствовать к ней некоторую привязанность.
Вскоре женщина добралась до определённого здания. Там в хорошо укреплённых комнатах стояли ряды спальных капсул. Были также жилые помещения — именно там её муж и ждал.
Увидев её, он просиял от радости. Яркая улыбка появилась и на лице мужчины.
— Ты пришла!
Не теряя ни минуты, они обнялись.
Муж казался вполне приятным человеком, хотя и слишком серьёзным. Как Пробуждённый, служивший великому клану Валор, он имел много привилегий, но и немало обязанностей. Пробуждённые слуги должны были проводить долгие месяцы в Мире Снов, защищая Бастион или одну из других Цитаделей под контролем Валора. Иногда их отправляли на опасные задания.
Иногда они не возвращались.
Хотя это были одни из лучших воинов человечества, Мир Снов оставался Миром Снов. Там не был в безопасности никто, и уж тем более простые Пробуждённые.
Неудивительно, что жизнь этой женщины была полна страха и тревог.
'Бедняжка...'
Их воссоединение было сладким, но, к сожалению, коротким. Хотя Пробуждённый только что вернулся в мир бодрствования, он не шёл домой. Вместо этого он готовился отправиться новое задание.
Мордрет слушал с лёгкой улыбкой.
«...это великая честь. И возможность, конечно. Сент Мадок лично идёт с нами. Даже Леди Морган будет там... если я смогу выделиться перед ними, то даже поддержка старейшин для получения титула Рыцаря — не исключено! Ты же знаешь, меня уважают среди бойцов... мне нужен лишь последний толчок. Можешь представить, как изменятся наши жизни, если я Возвыситься? Я буду уходить так часто тоже...»
Женщина улыбнулась, но Мордрет чувствовал её тревогу.
Она хорошо это скрывала, не желая отягощать мужа.
— Конечно... конечно. Просто... будь осторожен, хорошо? Я слышала ужасные вещи об Антарктике.
Мужчина улыбнулся.
— Почему ты сравниваешь нас с этими жалкими псами? Те, кто служит правительству, едва ли можно назвать Пробуждёнными. Но мы — воины Валора.
Мордрет был в восторге.
Он думал, что ему придётся прыгать между дюжинами людей, чтобы найти кого-то, зачисленного в экспедиционный корпус Южного Квадранта. Как повезло так скоро наткнуться на подходящего человека!
От сына — к матери, от матери — к отцу... всё произошло так быстро.
Пробуждённый и его жена разговаривали, выражая свою привязанность друг к другу. Но затем неизбежно пришлось расстаться.
Когда красивая женщина ушла обратно к ребёнку, Мордрет остался в глазах мужчины.
Он отправлялся в Антарктиду.
Следующие несколько недель он оставался скрытым в глазах Пробуждённого воина, воспринимая мир его зрением. Он тренировался. Он готовился. Он думал о своей жене и сыне.
Медленно, но верно экспедиционный корпус собирался и готовился выйти на войну. Лето кончилось, и осень обняла мир.
Мужчина был в восторге, но и нервничал одновременно. Он стянул себя волей перед тем, что предстояло.
Мордрет тоже.
В тот день, когда они должны были отплыть в плавание через океан, он помолился мёртвым богам. А потом, зная, что потом может и не представиться такой возможности, отправил сладкое сообщение своей жене.
Наконец он отдал честь Сенту Гилеаду, Летнему Рыцарю, и последовал за благородным Превзошедшим на корабль.
'У этого человека красивая жена и милый сын. Поистине, ему повезло.'
Мордрет вспоминал дни, которые он прожил в доме Пробуждённого воина, с нежностью.
...В первую ночь в море он погасил душу мужчины и занял его место.