Шпионить за Святыми Великих Кланов казалось интересным способом свести себя с ума, но Санни был готов попробовать. Его Аспект как нельзя лучше подходил для скрытности и проникновения — просто он не так часто использовал эту сторону его способностей, как хотелось бы.
Санни не мог сказать, что он настоящий мастер скрытности, но и любителем тоже не был. На протяжении многих лет, будучи Пробуждённым, он 많이 полагался на умение оставаться незамеченным — от разрушенных улиц Тёмного Города до просторов Связанных Островов и холодного ада Восточной Антарктики. Особенно в последние два месяцы он старался по возможности оставаться невидимым.
Обязанности военного разведчика этого требовали, и благодаря этой необходимости Санни смог подточить своё мастерство во всём, что связано с тайными делами, ещё на один уровень.
…Однако слишком уж сильно полагаться на скрытность тоже нельзя. Самые опасные конфликты, в которые он попадал, были почти всегда прямыми и жестокими стычками.
Тем не менее способность эта исключительно полезная, а теперь Санни нужно было раскрыть её по максимуму. Он долго думал о том, как именно подступиться к этой задаче, и пришёл к выводу, что для наилучшего результата ему нужно одновременно находиться сразу в нескольких местах.
К счастью, он был к этому способен… в определённой мере.
У Санни теперь было пять теней, и дальность их управления была весьма значительной — более двадцати километров. А значит, он мог держать под наблюдением представителей и Валора, и Сонга, по крайней мере в ближайшие несколько дней — когда они разъедутся по разным осаждённым столицам, ему придётся сосредоточиться только на первых.
Итак, Санни оставил себе одну тень — иначе он бы выглядел слишком заметно — а остальные четыре отправил шпионить за чемпионами Великих Кланов.
Непослушная тень, будучи новенькой, осталась приклеенной к его ногам. Величественная тень следовала за Морган. Весёлая тень следовала за Мадоком.
Мрачную тень он отправил шпионить за Повелителем Зверей, а последней, пугающей тени, было поручено следить за Вознесённым Бастом — человеком, которого Санни подозревал в том, что его одержим Мордрет.
Отслеживать всё, что они видели и слышали, создавало некоторую нагрузку на его разум, но в целом Санни справлялся с этим давлением — хотя было трудно не выглядеть рассеянным и неуклюжим в личном общении.
Учитывая, что Санни отвечал за множество логистических задач как посредник между силами Валора и правительством, это превращалось в настоящую проблему.
Но самое сложное, конечно, состояло в том, чтобы не попасться тем, за кем он шпионил.
Санни был далеко не настолько наивен, чтобы думать, что славные Великие Кланы не имеют средств обнаружить его тени. Даже если его Аспект делал их практически незаметными, когда они прятались в темноте — или даже абсолютно незаметными для обычных людей — существовало множество разных Памятей и необычных Аспектов.
Например, в первый раз, когда он встретил Ноктиса, чародей мгновенно почувствовал присутствие скрытой тени. И это не имея никакого понятия о том, кто такой Санни — Великие же Кланы прекрасно знали о его способностях.
Может быть, они и не знали точных подробностей его Аспекта, но о его склонности к теням, как и об общем очертании того, на что он был способен, они наверняка были осведомлены. Пользователи теней были редкостью, но не настолько, чтобы Domains были с ними незнакомы — Клинка Теней Курт ведь принадлежал одному из них.
Поэтому было вполне логично, что Великие Кланы заранее подготовили контрмеры на всякий случай. Цель Санни состояла в том, чтобы эти контрмеры преодолеть или хотя бы пробиться сквозь как можно больше из них и выявить остальные, чтобы держаться от них подальше.
Ему очень помогала в этой задаче, как ни странно, военная разведывательная практика. Он освоил основы необходимых навыков у Эффи и в Тёмном Городе, а также во время собственных путешествий, а теперь отточил их ещё больше в диких пространствах Восточной Антарктики.
Могучие Кошмарные Существа, как и могучие Пробуждённые, обладали всевозможными странными способностями. Поэтому разведчикам приходилось выучить несколько странных правил — и множество хитрых приёмов, — чтобы оставаться незамеченными для них.
Например, многие существа могли чувствовать взгляд, направленный на них, и Санни научился никогда не смотреть прямо на опасных извергов, держа их на периферии своего зрения. Другие существа могли чувствовать, если кто-то думает о них, или слышать, если кто-то вслух произносит их имена. Поэтому Санни приходилось учиться держать разум пустым и тщательно выбирать слова… и мысли.
Таких приёмов было множество, но самое главное — нужно просто быть умным и осторожным. Именно поэтому, сколько бы он ни хотел выложиться по полной и слушать каждое слово своих целей, Санни действовал медленно.
Сначала он держал тени на безопасном расстоянии, постепенно приближаясь всё ближе и ближе к четырём Наследникам. Существовала также разница между тем, как они вели себя в обычных обстоятельствах, и тем, как велись обсуждения чего-то важного — первое было проще, тогда как второе подслушать было почти невозможно.
Даже Наследники-Спящие, вроде Кастера, обладали Памятями, которые делали подслушивание важных разговоров крайне затруднительным — в Тёмном Городе он использовал одну такую, чтобы создать конус тишины вокруг комнаты, где они разговаривали. Кто-то вроде Морган или Повелителя Зверей, несомненно, обладал куда более мощными инструментами, чтобы не допустить утечки своих секретов.
Санни несколько раз едва не попался из-за этих мер.
Например, и Валор, и Сонг использовали особые Памяти для создания сфер равномерного яркого света во время совещаний. Поскольку источник света был всенаправленным, а его яркость абсолютно одинаковой, внутри сферы не могла существовать никакая тень — об этом он узнал тяжёлым путём, избежав катастрофы лишь благодаря собственной паранойе и осторожности.
И всё же, несмотря ни на что, Санни удавалось приближаться всё ближе и ближе к Шепчущему Клинку, Повелителю Зверей, Морган и Басту. Хотя он и не смог проникнуть на самые важные совещания, он всё же смог узнать многое и собрать ещё больше из мелких и, казалось бы, не связанных друг с другом фрагментов информации, которые проскальзывали мимо.
Ему, может быть, и не удалось узнать их самых тщательно охраняемых тайн.
Но кое-что интересное он всё-таки узнал.