Пятнадцать Превзошедших Эх, большинство из них — Дьяволов...
Санни просто уставился, мысленно пересчитывая уровень угрозы силы Валора... и Великих Кланов в целом.
«Конечно, я знал, что скрытая мощь Владык велика. Но, похоже, я слишком зациклился на их личной силе... в основном потому что она и таинственна, и поразительна. Однако есть ещё и прозаическая сила накопления. Я был глупец, что пренебрегал ею.»
Для всех остальных Осквернённая гадость была страшным Кошмаром... даже для Сентов. Превзошедшие сражались с Осквернёнными и вполне были способны уничтожать их, но каждый такой бой был рискованным, особенно против существ высших Классов.
Высшие же были равны Великим Кошмарным Существам. Санни был уверен, что Владыки большую часть времени остаются в пределах своих Доменов, но, может быть, он ошибался. Кто-то вроде Анвила или Ки Сонг мог уничтожать Осквернённых гадостей с той же лёгкостью, с какой Санни зарезал бы Пробуждённых существ.
Совершенно логично, что за десятилетия они накопили легион могущественных Эх, включая десятки Превзошедших.
Санни вдруг покрылся холодным потом.
«...Чёрт. Кто сказал, что Превзошедшие Эхи — это предел?»
Раз Владыки могли сражаться на равных с Великими Кошмарными Существами... значит ли это, что у них могли быть и Высшие Эхи?
До сих пор Санни видел лишь двух Великих гадостей. Одна была нерождённым порождением Мерзкой Крадливой Птицы, а вторая, скорее всего, — тёмным морем Забытого берега. Каким было бы Эхо, созданное из подобного существа?
Было ли у Морган Высшее Эхо?
Спала ли в её Море Душ Эха Титана?
Он замешкался на мгновение, затем бросил взгляд на Нефис, стоявшую перед армией чудовищ с непроницаемым выражением на своём спокойном, красивом лице.
«Ты хочешь уничтожить... это?»
Он на мгновение закрыл глаза.
«...Чёрт возьми эту сумасшедшую. Она наверняка заразила меня своим безумием! Потому что... я тоже хочу заставить этих ублюдков заплатить...»
Теперь было трудно сказать, чьё безумие оказалось заразительнее.
Санни покачал головой, затем посмотрел на Шлейф Руины, который впился взглядом в Морган с неразборчивым выражением. Наконец старик произнёс ровным голосом:
«Уберите эти вещи. Они повредят полы.»
«Что...»
Морган слегка наклонила голову и молча рассеяла Эхи. Сент Кор кивнул.
«Хорошо. Вижу, ваш... клан... так же расчётлив, как и прежде. Эти Эхи окажут большую помощь. Разумеется, при правильном использовании.»
Санни лихорадочно размышлял.
«Сент Тирис — вассал Валора, но подкрепление, которое они прислали, состоит исключительно из прямых членов клана. Мадок, Морган... Нефис... и ещё один Сент, который сопровождает основную силу через океан. С этими пятнадцатью Превзошедшими гадостями одни они могут считаться равными всей Эвакуационной Армии, если не более могущественными, чем мы. А силы Сонг будут не менее внушительными.»
В Восточной Антарктике уже был один Сент клана Сонг — вассал, подобно Скай Тайд. Ещё двое были в пути — оба прямые члены клана, а также несколько сотен Пробуждённых и несколько могущественных Мастеров. Кем были эти люди? Какие скрытые козыри они привезут с собой?
«Он придёт?»
Конечно, придёт. Мордрет присоединился к Сонг прежде всего, чтобы отомстить Валору. Он не упустит шанс заставить свой бывший клан истекать кровью.
Один только Принц Ничего был страшнее пятнадцати Превзошедших Эх.
Санни едва не застонал.
«Эти ублюдки уничтожат целый континент.»
Хотя Антарктида была лишь прологом к войне Великих Кланов, этот пролог уже обещал стать самым жутким из бедствий. Это будет катастрофа.
Каждый в зале, должно быть, осознавал масштаб надвигающегося столкновения... однако никто не казался взволнованным. Шлейф Руины и Джет выглядели слегка подавленными, но спокойными — слишком измотанными, чтобы даться взволновать обещанием ужасающей бойни. Сент Тирис был сдержан и бесстрастен. Мадок и Морган... они хорошо скрывали это, но Санни видел в их глазах жажду крови и готовность.
Что касалось Нефис, она казалась самой спокойной из всех. Она могла обмануть всех остальных, но он знал, какая ненависть таилась в её горящем, убийственном сердце. Чем больше члены Великих Кланов убивали друг друга, тем сильнее она воодушевлялась.
Пока он размышлял о мрачных перспективах ближайшего будущего, Морган огляделась вокруг с любопытством.
В её голосе был оттенок предвкушения:
«Вижу, наши коллеги из Великого Клана Сонг ещё не прибыли?»
Шлейф Руины кивнул.
«Верно. Они будут здесь только через несколько часов. Честно говоря, это ставит меня в неловкое положение... нам предстоит обсудить многое, касающееся текущей ситуации на континенте и вашей будущей роли в удержании его в руках человечества. Но что мне остаётся делать? Повторять всё сначала, когда авангард Сонг прибудет?»
Он покачал головой с покорностью.
Санни мог только представить себе это военное совещание. Три стороны обсуждают важные стратегические вопросы, при этом каждый присутствующий прекрасно осознаёт, что большинство собравшихся сильнейших на самом деле планируют убить друг друга, а немногие сторонние наблюдатели лишь гадают, как заставить их убить друг друга наиболее удобным способом.
При этом, разумеется, делая вид, что ничего не знают.
«Какая шутка...»
Это было действительно смешно. Он едва сдержал смех.
В этот момент Сент Кор внезапно бросил взгляд на Джет и Санни.
Его скрипучий голос разнёсся по просторному залу:
«...Так что расслабьтесь пока. Мы соберёмся, когда другая сторона прибудет. Кстати, это двое моих лучших людей — Вознесённая Джет и Вознесённый Санлесс. Вы все знаете Жнеца Душ, так что я ничего не скажу. Юный Мастер Санлесс, однако, заслужил свою репутацию лишь недавно. Солдаты называют его Дьяволом Антарктиды, насколько я слышал.»
Бывалый Сент усмехнулся.
«Подходящее прозвище, надо сказать. В любом случае, эти двое будут моими посланниками при ваших двух Великих Кланах. Пунктуальность должна поощряться, так что... выбирайте одного. Другого я отправлю сопровождать людей Сонг.»
И Санни, и Джет уставились на него, не зная, как относиться к подобному обращению. Будто их приравняли к скоту.
Дорогому скоту, но всё же...
«Какой грубый ублюдок.»
Санни повернулся к посланникам Валора, слегка нахмурившись.
Морган бросила на него взгляд, а затем какое-то время изучала Джет.
Наконец она улыбнулась.
«Ну что ж, мы возьмём Мастера Санлесса. Он ведь бывший спутник моей дорогой сестры. Я чувствую, мы уже хорошие друзья!»