Он добрался до гигантской дымовой трубы без особых проблем, уворачиваясь от клыкастых созданий, похожих на рыб, с помощью Тёмного Крыла и пары опасных прыжков. Сооружение было широким и невероятно высоким, возвышаясь как минимум на триста метров в небо… и это лишь та часть, что была видна над водой.
В каркасе сплавной дымовой трубы зияло несколько дыр, и Санни не стал терять времени, прыгнув в одну из них. Он оказался в огромном, тёмном колодце — неподвижная вода за несколько метров под его ногами излучала ледяной холод. Крошечный круг света был виден на расстоянии сотен метров над ним.
Санни не знал, какой промышленный гигант мог потребовать столь массивной дымовой трубы — а их было целых три — и какой яд в прошлом вырывался из них в атмосферу. Однако даже сейчас, спустя десятилетия или даже столетия, воздух внутри был едким и трудным для дыхания, напоминая ему о худших днях во Внешних Окраинах.
Гримаснув, Санни осмотрелся, а затем прыгнул на кусок лесов примерно на десяток метров выше текущей позиции.
Бесшумно приземлившись на обветренный сплав, он улыбнулся Сент, которая стояла там неподвижно, как статуя, с луком в одной руке. Молчаливая рыцарья слегка повернула голову, отметив его появление, а затем равнодушно продолжила наблюдать за основанием дымовой трубы.
Он чувствовал, как Кошмар прячется в темноте поблизости, растворившись в теневую форму. Чёрный скакун шевельнулся, приветствуя его, и снова замер.
— Хорошая работа, ребята.
Рация Санни шипнула.
— Залезай сюда, я с ума скуки схожу.
Он вздохнул, затем сам превратился в тень и поднялся вверх по высокому сооружению, скользя по широкой спирали. Пока Санни поднимался вдоль старых сплавных стен, его невольно за мысль о том, сколько времени понадобится Импу, чтобы сожрать всё это целиком. Тут он одёрнул себя и фыркнул.
«Боже, о чём я думаю?»
Но… это и правда было очень много сплава…
На вершине дымовой трубы в устье колодца были установлены странные механизмы, а стены почернели от огня и сажи. Едкий запах несколько ослабевал вблизи открытого неба.
Джет сидела на одном из кусков оборудования, свесив ноги над бездонной пропастью. Заметив, как Санни выступает из тени, она закрыла крышку армейского термоса, швырнула его в рюкзак и ухмыльнулась.
— Вот и ты.
Он кивнул.
— Да. Извини, что заставил тебя ждать.
Жнец Душ покачала головой.
— Я провела всю неделю на длительной разведывательной миссии. Честно говоря, возможность просто посидеть и отдохнуть несколько часов была именно тем, что мне нужно.
Джет вступила в Специальный Разведывательный Подразделение, как и Санни. В основном они работали по одному, но для более опасных миссий Командование Армии объединяло двух и более разведчиков. В результате на протяжении большей части последних месяцев они продолжали сотрудничать и сражаться плечом к плечу. К настоящему времени они составляли очень слаженную команду.
Джет встала и осмотрелась, изучая древние механизмы.
— Эй, ты знаешь, для чего всё это было?
Санни покачал головой.
— Нет. А ты?
Она прошла вдоль края сплавной платформы и кивнула.
— Это система фильтрации. По сути, одна печь толкала постоянный поток ядовитого дыма через дымовую трубу, а над ней находилась... другая печь. Эта должна была выжигать всю токсичность из дыма и не давать ей попасть в атмосферу. Так что раньше из каждой из этих труб в небо вырывался колоссальный столб огня. Наверное, зрелище было впечатляющее, особенно зимой.
Санни почесал затылок.
— ...Звучит довольно глупо.
Джет бросила на него взгляд с безразличным выражением лица.
— Ну, я не инженер. Это точно работало... иначе зачем тратить столько времени и сил на строительство фильтров? В любом случае, давай добираться до верхушки. Чем быстрее закончим миссию, тем быстрее свалим отсюда.
Они поднялись по последним нескольким десяткам метров дымовой трубы по древней, покачивающейся кольцевой лестнице и забрались на край гигантской трубы. Она была шириной как дорога. Отсюда можно было легко увидеть большую часть озера и города, погружённого под воду.
Санни уставился вниз, любуясь нереальной красотой безжизненного пейзажа под ногами. Почти в тот же момент два его тени добрались до вершин двух других гигантских дымовых труб.
Джет бросила на него взгляд.
— Ну?
Он помедлил несколько моментов.
— Та, что слева, пуста, но справа... внутри прячется нечто. Что-то... огромное.
Всё, что могли разглядеть тени, — это петли плоти, свёрнутые внутри тёмного колодца древней трубы, заполнявшие почти треть его объёма.
Джет вздохнула с облегчением.
— Хорошо. Потому что нам нужна левая. Оставь эту штуку, что бы это ни было, в покое.
Санни кивнул, приказав своей тени спрятаться и следить за гигантским созданием.
Три громадные трубы находились довольно близко друг к другу, так что добраться от одной до другой для них не было проблемой.
Однако это было не совсем безопасно — если бы что-то атаковало тебя в воздухе, выжить было бы непросто.
Поэтому, если рядом не было кого-то вроде Кая, для взаимной защиты требовалось как минимум два человека.
Санни временно взял у Сента Боевой Лук Моргана и прикрывал Джет, пока она перелетала через широкий разрыв между дымовыми трубами с помощью полётной Памяти.
Она добралась до следующей трубы, после чего призвала полдесятка острых звёзд для метания и сделала то же самое для него — Санни использовал Тёмное Крыло, чтобы преодолеть промежуток, и вскоре присоединился к Джет.
Теперь они были очень близко к тому, чтобы увидеть цель этой миссии.
Он нахмурился.
— Ты это чувствуешь?
Жнец Душ медленно кивнул. — Да. Зов здесь гораздо сильнее. Рядом должно быть Врата третьей категории.
Они прошли на противоположную сторону трубы и посмотрели вниз. С этой позиции ничто не заслоняло их обзор на середину озера.
И там, среди древних руин... Санни вздохнул. — Это... будет проблемой.