Санни не слишком переживал из-за возможности добраться до Восточной Антарктиды. Если только из глубин океана не поднимется что-нибудь по-настоящему ужасное, чтобы поглотить их, он был уверен в своей способности либо убить это, либо убежать.
Однако его беспокоила Джет.
Неделю назад она была слаба... но далеко не настолько слабой, как сейчас. Её душевное состояние тоже ухудшалось. Он знал, что Жнец Душ намеренно лишала тело Джет эссенции, чтобы сберечь как можно больше, но всё же...
Санни не знал, сколько она ещё продержится. Сейчас она не могла позволить себе даже призвать Память... каждая капля эссенции имела значение, а в разбитом ядре души оставалось её совсем немного.
А это представляло собой проблему.
Сент была способна убивать большинство Кошмарных Существ, нападавших на них, с помощью своего лука, и Санни не сильно отставал от неё по уровню смертоносности. Однако Джет была в таком состоянии, что не могла убить ничего.
Но несмотря на всё это...
Пока он обдумывал свои варианты, тело шевельнулось, а затем с трудом поползло в его сторону — в стеклянных голубых глазах горели безумные огни.
«Иди сюда... иди сюда...»
Санни посмотрел на неё с отвращением, покачал головой и встал. Его теневое восприятие расширилось наружу, охватывая как можно больше окружающего мира.
Он оставался неподвижным какое-то время, позволяя телу опасно приблизиться. Пустые глаза Джет сверкнули.
«Поймала!»
Однако прежде чем она успела схватить его за голень, Санни вздохнул... и нырнул с края плота, исчезнув под холодной водой. Беспощадные Сумерки рассеялись в танцующие нити чёрного шёлка.
Джет, похоже, была удивлена его исчезновением. Несколько раз бесполезно поцарапав поверхность плота, она замерла.
«...Он ушёл.»
С хрипом вырвался вздох из её синеватых губ. После этого она не вдохнула.
К этому моменту даже дыхание стало обузой. Хотя ей и не нужно было дышать, в общем-то.
Тело оставалось неподвижным долгое время. В конце концов на плот села чёрная птица, перепрыгнула к телу и с любопытством уставилась на него. Спустя несколько мгновений ворон попытался выклевать один из стеклянных глаз.
Джет моргнула.
«Прекрати, Ворон-ворон, а то я тебя в суп превращу.»
Птица поспешно отпрыгнула прочь, выглядя явно взволнованной.
«Суп! Суп!»
Голосок прозвучал обиженным. Жнец Душ молча посмотрел на птицу, после чего прохрипел:
«Ты нашёл сушу?»
Ворон расправил крылья и помахал ими пару раз.
«Суша! Суша!»
Мертвец попытался улыбнуться, и выглядело это довольно жутко. Даже Сент бросил на него равнодушный взгляд.
«Как далеко?»
Птица взъерошила перья и сделала ещё один прыжок назад.
«Далеко! Далеко!»
Джет стиснула зубы.
«Я знаю, что далеко, тупая птица! А конкретно?!»
Эхо просто растерянно уставилось на неё. Спустя несколько секунд оно гордо каркнуло:
«Как! Как!»
Жнец Душ шипнула и пару раз ударилась головой о сплавную поверхность плота.
«Проклятье!»
После этой маленькой вспышки она больше ничего не сказала, оставаясь неподвижной и безмолвной.
Плот мягко покачивался на волнах. Под плотом сотни маленьких металлических ножек яростно гребли в ледяной воде. Наверху неподвижно стояли живая статуя, разговаривающий труп и маленькая чёрная птица, ожидая в безмолвии.
...Спустя какое-то время вода за плотом внезапно закипела, и из неё вышел молодой человек с шелковистыми чёрными волосами и алебастровой кожей, таща за горло что-то огромное. Ужасное существо с длинными щупальцами, толщиной с мужское бедро, бешено вырывалось, пытаясь освободиться. Его губчатая плоть была окрашена чернильной чёрной кровью.
«Хватит дёргаться, ублюдок!»
Санни стиснул зубы и проигнорировал щупальце, обвившее его шею и сжимавшееся с такой силой, что могло бы раздавить бронированный автомобиль. Одной рукой он поплыл к плоту, забрался на него и втащил за собой Кошмарное Существо.
Сент молча перешла на противоположный край Ковчега, чтобы тяжесть мерзавца не перевернула его. Ворон взлетел и сел ей на плечо, с тревогой вглядываясь в чудовищное создание.
Санни прижал мерзавца к палубе и рявкнул:
«Не шевелись!»
Он был весьма раздражён.
Да, его и Сент было бы достаточно, чтобы расправиться с большинством Кошмарных Существ, какие могли бы напасть на них — подводных или воздушных. Но поймать одно живьём — это совсем другой уровень проблем!
«Джет, иди сюда!»
Жнец Душ медленно собрала свои конечности и, с трудом поднимаясь, попыталась встать. После нескольких попыток у неё получилось, и она простояла минуту, покачиваясь. Санни призвал Жестокий Взор и бросил ей, удерживая мерзавца коленом на сплаве. Жнец Душ поймала копьё и упёрлась его древком, чтобы удержать равновесие.
Он удерживал Кошмарное Существо и выругался.
«Быстрее, чёрт возьми… эта тварь… чертовски сильная!»
Не говоря уже о том, что у неё конечностей было больше, чем у него. Обездвижить её оказалось мучительной задачей.
Джет подвалила к нему, раскрутила мрачное копьё и вонзила его в центр бешено шевелящейся массы щупалец, вкладывая в удар весь свой вес. Серебряное лезвие пронзило плоть мерзавца и скрылось внутри, и река чёрной крови хлынула на сплавную поверхность плота.
Труп Жнеца Душ потерял равновесие и рухнул в лужу крови. Она осталась лежать, не обращая внимания на корчащиеся щупальца. Медленно на окровавленном лице мертвеца появилась жуткая улыбка удовлетворения.
«Ааа… так лучше…»
Санни отпустил убитое существо и яростным пинком отправил обратно в воду. Сент вернулась на середину плота, уравновешивая его своим значительным весом. Ворон соскользнул с её плеч и приземлился на краю лужи чёрной крови.
Он посмотрел на неё минуту, а затем взволнованно прокаркал:
«…Суп! Суп!»