«Санни... подойди! Я... я тебя только немного убью...»
«Проклятый мертвец, проваливай от меня!»
Санни сделал несколько шагов назад, легко уклоняясь от хватки шаркающего трупа Мастера Джет. К счастью, она не была слишком быстрой — точнее, она едва могла ползти. Её ногти бессильно царапали сплав, а Жнец Душ издал хриплое, разочарованное шипение.
«Чёрт возьми...»
Санни покачал головой. Несмотря на ослабленное состояние Джет, уклоняться от её хватки было утомительной задачей — главным образом потому, что бежать ему особо было некуда. В данный момент они вдвоём оказались запертыми на плоту из сплава, медленно дрейфующем через пролив между Антарктическим Центром и обширной сушей к востоку.
Когда Джет теряла над собой контроль, всё, что Санни мог делать — бесконечно ходить вокруг плота и ждать, пока она придёт в себя.
«Подойди, Санни! Я не укушу...»
Он бросил на неё мрачный взгляд, затем поднял стул, прошёл на другой конец их самодельного судна и невозмутимо сел. Длина плота не превышала десяти метров, но для Жнеца Душ это сейчас было огромным расстоянием. Она некоторое время смотрела на него, а потом сдалась, с проклятием перекатилась на спину и с покорным выражением уставилась в небо.
Когда Джет лежала неподвижно, она действительно выглядела как труп. И технически она им была... но по крайней мере на холоде это был не разлагающийся труп. Нужно ценить то, что есть.
В отличие от душ всех Пробуждённых, её душа не могла сама генерировать эссенцию. Хуже того, ядро её души было расколото и постоянно теряло то скудное количество эссенции, что у неё ещё оставалось. Когда эссенция закончится совсем, Жнец Душ погибнет по-настоящему и навсегда.
Единственный способ для неё выжить — постоянно убивать живых существ и поглощать их душевную эссенцию. Это и была на самом деле способность Спящего Джет. Её способность Пробуждённого позволяла ей обходить любые формы физической защиты и наносить удары напрямую по душам врагов — отсюда и её грозное прозвище, Жнец Душ.
Её способность Вознесённого позволяла ей медленно поглощать осколки разрушенных ядер душ у тех, кого она убивала, укрепляя и расширяя собственное ядро как в размере, так и в вместимости. Она также снимала естественный предел насыщения эссенцией, свойственный плоти большинства живых существ, позволяя Джет перенасыщать своё тело эссенцией и достигать поистине выдающихся уровней силы, скорости и стойкости.
Её Аспект был Высшего ранга.
...К сожалению, сейчас у Джет не было лишней эссенции на укрепление тела. Едва хватало на то, чтобы оно не рассыпалось окончательно, и даже этот последний запас медленно таял.
После уничтожения Фалкон-Скотта дела у них пошли неважно.
Даже после того, как Зверь Зимы отступил вглубь Антарктического Центра, его губительное влияние сохранялось. Ни Санни, ни Джет не могли получить доступ к своим привязкам в Мире Снов, а значит, не могли покинуть мир яви. В итоге у них оставался лишь один выход — попытаться пересечь пролив.
На самом деле им совсем не обязательно было добираться до Восточной Антарктиды. Достаточно было отплыть достаточно далеко в океан, чтобы покинуть зону влияния Осквернённого Титана — тогда оба смогли бы вернуться в Мир Снов. Это всё ещё было опасно, но не так опасно, как оставаться в замёрзшей области Зверя Зимы.
Кораблей к ним не шло, а годных к плаванию судов в Фалкон-Скотте не осталось. В конце концов Санни пришлось импровизировать.
Плот из сплава, на котором они сейчас дрейфовали... был не просто случайным листом лёгкого сплава. На самом деле это был Алчный Ларец.
Эта его Память обладала зачарованием «Лживой Ларец», позволяющим принимать форму неодушевлённых объектов. Более того, размер и сложность копии зависели от вместимости Теневого Ядра Санни. К настоящему моменту он был очень близок к тому, чтобы стать Вознесённым Тираном, так что вместимость, очевидно, была значительно больше, чем при первом получении Ларца.
Поэтому Санни превратил его в плот. Он был намного больше обычного сплавного ящика, в котором Ларец обычно выглядел, — за счёт упрощения формы. Ещё лучше — зачарование «Передвижной Комод» позволяло плоту двигаться вперёд с приличной скоростью.
Важнее всего, однако, было то, что Алчный Ларец был Памятью Вознесённого Четвёртого Ранга, а потому обладал чрезвычайно большей прочностью, чем самый крепкий сплав. Если бы что-то напало на них снизу... что уже случалось несколько раз... плот не был бы уничтожен, пока атакующее Кошмарное Существо не являлось бы поистине ужасающим.
Санни и Джет отправились через пролив на Алчном Ларце, надеясь покинуть зону влияния Зверя Зимы примерно за день. И... им это удалось. К сожалению, после этого ситуация особо не улучшилась.
Как выяснилось, под холодными водами океана здесь скрывалось множество Врат Кошмаров. Возможно, их было слишком много, а может, удача просто была невообразимо паршивой, но даже сейчас, спустя неделю, Санни и Джет не нашли ни одного места, где Зов Кошмара не унёс бы их в Мир Снов, стоило им только попытаться туда отправиться.
На данный момент им было бы проще добираться до Восточной Антарктиды. Они уже прошли две трети пути. Мощные линкоры правительственного флота преодолевали это расстояние за день-два, но Алчный Ларец был гораздо медленнее — так что до высадки на берег им оставалось ещё несколько дней.
Санни не испытывал особого давления. Сент стояла на страже с Боевым Луком Морган в руках, отпугивая большинство морских созданий. Санни и Сент были способны справиться с почти любой обычной угрозой. Если бы с глубины напало что-то, с чем они не смогли бы совладать, он мог бы использовать комбинацию Памятей для полёта. Если бы атака шла с воздуха — он мог бы нырнуть в глубины океана.
Единственная проблема заключалась в том, что Джет время от времени теряла рассудок и без всякого энтузиазма пыталась его убить.
Сидя в своём роскошном стуле, Санни взглянул на неподвижный труп Жнеца Душ и вздохнул.
«Проклятие...»